Глава 32. Союз, мир магов
В центре бального зала, в зависимости от отношений между их странами, группами собрались аристократы и крупные купцы со всего мира. Их лица то озарялись улыбками, то становились серьезными — было неясно, что они обсуждают.
Молодые люди, которым предстоял отбор, тоже сбились в небольшие компании. Но на их лицах читались скорее юношеская наивность и любопытство к неизведанному.
Грин последовал за Эриком к одной из таких групп.
— Джордж, о чем болтаете? Позвольте представить вам нового товарища! — Эрик подошел к одному из юношей, хлопнул его по плечу и с улыбкой обратился к нему.
— Господин адмирал Эрик, я всегда рад знакомству с тем, кого вы представляете. Это тот господин, что стоит за вами? — Юноша, которого звали Джордж, ничуть не рассердился, что его прервали, а, наоборот, почтительно ответил.
— Подойди, Грин. Позволь представить. Это Эмильен Джордж, старший сын семьи Эмильен, одного из самых влиятельных родов в Совете Эрендала.
Грин посмотрел на Джорджа. Правильные черты лица, бледная кожа, одет во фрак. От него исходило спокойствие и уверенность, а в глазах то и дело вспыхивали искорки ума.
— Здравствуйте, господин Грин! Ваше имя, как короля парфюмерии, гремит по всему Союзу Маслоу. Стать вашим товарищем для меня — большая честь, — с улыбкой сказал Джордж и протянул руку.
— Здравствуйте! — Грин тоже улыбнулся и пожал ему руку.
Увидев, что их знакомство прошло гладко, Эрик усмехнулся и сказал Джорджу:
— Джордж, представь Грина остальным. Вам всем предстоит отбор, будете держаться вместе. Вы ровесники, вам будет о чем поговорить, так что я не буду мешать.
Сказав это, он кивнул Грину и удалился.
— Это сестры Фелла и Фия из семьи Филькс, — сказал Джордж, указывая на двух девушек. — Знаменитый торговый дом «Филькс» — их семейное предприятие. Кстати, они сотрудничают с вашим «Домом Ароматов». Они восхищаются таким сильным воином, как вы.
— Здравствуйте, господин Грин! Для нас большая честь познакомиться с вами! — сестры были очень похожи: длинные светлые волосы, голубые глаза. Фелла, старшая, была чуть выше, а Фия казалась ее уменьшенной копией. Они поздоровались в унисон, и, глядя на Грина, их щеки слегка покраснели.
— Для меня тоже большая честь, леди Фелла, леди Фия, — с улыбкой ответил Грин, приложив руку к груди в аристократическом поклоне. О семье Филькс он кое-что слышал. Они занимались парфюмерией и были одними из дистрибьюторов его духов.
Джордж продолжил представлять остальных членов их небольшой компании.
— Это Роланд, второй сын семьи Бинт, известного в Союзе Маслоу военного рода, — Роланд был крепко сложен, его кожа была темной от загара — было видно, что он прошел суровую подготовку.
— Это Эйсо, второй сын семьи Нанот, тоже из военного рода, — Эйсо был сложен так же, как и Роланд, и, видимо, тоже тренировался с ранних лет.
— А это Дэвид, второй сын семьи Эсфиль. Его семья, как и моя, входит в Совет Союза Маслоу, — Дэвид, в отличие от остальных, выглядел как настоящий аристократ: бледная кожа, аккуратно уложенные Темные волосы, золотистые глаза и безупречный фрак.
По мере того как Джордж представлял их, Грин пожимал каждому руку.
«Чип, сканировать данные».
[Джордж: Сила: 2.5, Скорость: 2.2, Телосложение: 2.7, Ментальная сила: 1~2]
[Фелла: Сила: 2.1, Скорость: 2.0, Телосложение: 2.1, Ментальная сила: 1~2]
[Фия: Сила: 2.0, Скорость: 2.0, Телосложение: 2.0, Ментальная сила: 1~2]
[Роланд: Сила: 2.7, Скорость: 2.1, Телосложение: 2.8, Ментальная сила: 1~2]
[Эйсо: Сила: 2.6, Скорость: 2.3, Телосложение: 2.7, Ментальная сила: 1~2]
[Дэвид: Сила: 2.5, Скорость: 2.3, Телосложение: 2.4, Ментальная сила: 1~2]
Все как один — ученики рыцаря. Даже девушки, Фелла и Фия, достигли этого уровня.
— Давайте поприветствуем Грина в нашей компании! — сказал Джордж, когда представления закончились.
Раздались аплодисменты.
— Господа, вы, в общем-то, знаете мою ситуацию. Я мало что знаю о мире магов. Не могли бы вы мне рассказать? — прямо спросил Грин. Раз уж они объединились, не было смысла скрывать свои намерения.
Услышав его вопрос, остальные растерянно переглянулись. Похоже, они и сами знали ненамного больше. Лишь на лице Джорджа промелькнула тень сомнения. Наконец, приняв какое-то решение, он указал на одну из комнат, приглашая всех пройти туда. Все с волнением последовали за ним. Когда все вошли, Джордж осторожно выглянул за дверь, закрыл ее и только потом повернулся к ним.
— Джордж, к чему такая осторожность? Рассказать общие сведения о мире магов — не такое уж и преступление. Все это и так знают, — недоуменно сказал Роланд, выходец из военной семьи.
— А ты думаешь, для чего я создал этот союз? Чтобы мы все благополучно добрались до академии и стали настоящими магами. Вы что, думаете, путь туда будет безопасным? — мрачно и тихо сказал Джордж. При виде его лица в комнате воцарилась тишина.
— Сначала об общеизвестном. Мы направляемся на Восточное побережье. Там доминируют два альянса: Ассоциация Белых Магов и Совет Темных Магов. У них разные идеологии.
— У белых магов обучение проходит более спокойно, почти как в наших рыцарских академиях. Даже если у тебя ничего не получится, ты, по крайней мере, останешься жив. Но и требования к таланту у них выше, поступить к ним сложнее. А вот Темные маги — другое дело. Они поклоняются силе и считают, что сильных можно взрастить лишь в жестоких условиях. Талант для них — лишь отправная точка, а не приговор. Поэтому они берут даже тех, у кого способности невелики, — при этих словах лицо Джорджа побледнело.
— Если вас не примут белые маги, ни в коем случае не идите к темным. Конкуренция у них жесточайшая, многие гибнут еще по дороге в академию. Говорят, они специально устраивают испытания на кораблях, чтобы отсеять слабых. И даже если доберешься, не факт, что выживешь в их жестокой борьбе. Маги, вышедшие из их рядов, — почти все психопаты. Телесные модификации, три руки, три ноги, три головы — у темных магов это в порядке вещей. Играть с душами, обрекая человека на вечные муки, — это обязательный курс для каждого из них.
Бледность Джорджа была лучшим подтверждением его слов. Лица остальных тоже становились все мрачнее.
Отказаться от становления магом было для них немыслимо. За каждым стояла его семья. Если их отвергнет одна организация, их заставят идти в другую. А судя по стандартам Темных магов, их приняли бы всех. Лица Феллы и Фии совсем потеряли цвет от ужаса.
Стоя в стороне, Грин невольно почувствовал облегчение. Хоть он и был уверен в своих силах, попадать к темным магам ему совершенно не хотелось. Умереть от какого-нибудь проклятия, так и не начав путь, — что может быть хуже? В прошлой жизни на него и так было совершено немало покушений, и он не хотел снова жить в постоянном страхе.
— Всего на Восточном побережье шесть крупных организаций: три белых и три темных. Есть и другие, поменьше, но они тоже приезжают сюда набирать учеников. В день отбора самый простой способ их различить — по одежде. Белые маги носят белые мантии, Темные — черные.
— Три организации белых магов: «Башня Шести Колец», «Школа Природы» и «Академия Белого Дома».
— Три организации Темных магов: «Кукольный домик», «Академия Тишины» и «Школа Душ».
— Но будьте осторожны. Некоторые темные маги специально надевают белые мантии. Белые же черного никогда не наденут.
При этих словах лица всех, кроме Грина, побледнели еще сильнее. Две девушки едва держались на ногах. Существуют организации, которые еще и обманывают! Грин же оставался невозмутим. В глазах остальных он, как великий рыцарь, мог себе это позволить. Даже если его отправят к Темным магам, с его-то силой он не будет там на самом дне.
Все тут же поняли, почему Джордж так хотел заполучить Грина в свой союз. Хоть они и не знали, каково место великого рыцаря в иерархии магов, для них, зеленых новичков, он был недосягаемой вершиной.
— Братец Грин, ты ведь нас защитишь? — Фелла и Фия, опомнившись, робко подошли к Грину, взяли его за руки и с мольбой в голосе посмотрели на него.
— Не волнуйтесь. Если мы окажемся в одной академии, я, конечно, вас защищу, — Джордж снабдил его ценной информацией, так что помочь им, если представится возможность, было несложно. Но если ситуация выйдет из-под контроля, он, конечно, спасать никого не будет.
После такого разговора настроение у всех испортилось, и продолжать веселиться на балу никто не хотел. Грин тоже поспешил попрощаться и вернулся в свое поместье.
Вернувшись, он с головой ушел в работу. Он разработал сотни новых рецептов духов, вырастил тысячи семян Зловонного цветка (один цветок цвел год), использовал все имеющиеся в лаборатории материалы и создал больше пятидесяти флаконов зелья жизни. Грин не хотел рисковать. Мир магов был не так уж и миролюбив. Если он погибнет на Восточном побережье, нужно было, по крайней мере, обеспечить продолжение своего рода в Эрендале.
Он собрал самых близких ему людей и сообщил им о своем решении.
Старик Грин сидел за столом и, глядя, как Грин барабанит пальцами по столешнице, молча смотрел на него, не говоря ни слова.
Беременные Эшвир, Лайла и Мия тоже не плакали и не умоляли его остаться. Они молча сидели рядом, выражая свою поддержку.
Глядя на них, Грин на мгновение засомневался. Но он быстро отогнал эти мысли. Если он не уйдет сейчас, то после рождения детей это станет и вовсе невозможно.