Глава 30. Испытание
Чтобы протестировать зелье, требовались добровольцы. Грин был на девяносто девять процентов уверен в своем творении, но испытания все равно были необходимы. Береженого бог бережет.
В этом средневековом мире желающих хватало. В трущобах за стенами города Грин, предложив по одной золотой монете, без труда нашел целую толпу добровольцев. Услышав цену, люди хлынули к нему рекой. Грину даже пришлось выбирать, и он остановился на троих: подростке, молодом мужчине и мужчине средних лет. Стариков он не брал, да и в трущобах до старости никто не доживал.
В поместье Грин рассматривал отобранных им добровольцев.
Мальчика со спутанными светлыми волосами звали Уайт. Его одежда была вся в дырах и едва прикрывала тело.
Молодого мужчину звали Эйтель. Он выглядел ненамного лучше, разве что одежда была поприличнее, хоть и на размер больше, что выдавало ее чужое происхождение.
Самым старшим был мужчина средних лет по имени Уилл. Он выглядел лучше всех, на его щеках даже играл румянец. Было видно, что в трущобах он не голодал. Дожить до такого возраста в тех краях уже было достижением. А проскальзывающий в его глазах огонек амбиций говорил о том, что он пришел сюда не только за деньгами.
Грин внимательно осмотрел всех троих.
— Я уже говорил вам, зачем вы здесь. Вот это зелье — мое творение. Ваша задача — выпить его. Эффект может быть непредсказуемым, как хорошим, так и плохим. У вас еще есть шанс передумать. Можете развернуться и уйти, никто вас не остановит, — сказал он, сидя на диване и указывая на три флакона с изумрудной жидкостью.
Услышав его слова, все трое задумались. Хоть Грин и предупреждал их заранее, оказавшись перед выбором, они засомневались.
Грин не торопил их, а просто ждал. Еще при отборе он с помощью чипа проанализировал их психологический профиль. У каждого из них были либо тяжелые обстоятельства, либо амбиции. Они не могли упустить такой шанс изменить свою судьбу.
Как Грин и ожидал, вскоре один из них шагнул вперед. Но, к его удивлению, это был не амбициозный Уилл, а самый младший, Уайт.
Он протянул свою грязную руку, схватил один из флаконов и, зажмурившись, залпом выпил его содержимое. Эйтель и Уилл, увидев это, перестали раздумывать и уставились на Уайта. Он выпил первым, и теперь они могли понаблюдать за его реакцией и решить, стоит ли рисковать. Если риск окажется слишком велик, они просто уйдут. Но если зелье действительно давало сверхчеловеческую силу, как говорил этот человек, то они были готовы рискнуть.
Выпив зелье, Уайт некоторое время стоял неподвижно. Но вскоре оно начало действовать. Его тело начало нагреваться, кожа покраснела, он обильно вспотел. Глаза налились кровью, и он, рухнув на пол, начал кататься по земле.
— Чешется… как же чешется! — он принялся расчесывать кожу, оставляя на теле кровавые полосы. Не чувствуя боли, он терся руками о пол, словно это могло унять зуд. Даже когда кожа была содрана до мяса, он не останавливался.
— Держите его, — нахмурившись, приказал Грин своим стражникам.
Двое стражников тут же шагнули вперед и силой удержали Уайта, не давая ему калечить себя. Под действием зелья его рваные раны на глазах затягивались и покрывались коркой.
Со временем Уайт начал стремительно расти. Он вытянулся на полголовы, и его одежда, ставшая слишком тесной, затрещала по швам.
[Анализ эффекта зелья жизни: обеспечивает приток жизненной силы. Передозировка вызывает преждевременное развитие и ускоренный рост.]
[Варианты оптимизации: 1. Разбавить зелье. 2. Добавить в состав больше ядовитых клыков черной сколопендры для замедления высвобождения жизненной силы и смягчения эффекта.]
Уайт перестал биться. Резкие изменения, вызванные зельем, закончились. Грин махнул рукой, и стражники отпустили его. Уайт тут же пришел в себя. Он вскочил на ноги и принялся осматривать свое тело. Увидев, как он вырос и окреп, он расплылся в счастливой улыбке.
— Господин, я закончил эксперимент. Могу я теперь… — он сделал красноречивый жест.
— Отведите его за деньгами, — не обращая внимания на его жесты, Грин приказал стражнику, и тот увел Уайта.
Грин с интересом посмотрел на оставшихся двоих.
— Кто из вас следующий?
На лицах Эйтеля и Уилла отразилась сложная гамма чувств. Когда Уайт корчился на полу, они готовы были бежать без оглядки. Лишь страх перед стражниками удержал их. Но, увидев, как зелье исцелило его раны и дало ему силу, в их глазах вместо страха зажегся огонь амбиций.
Они переглянулись и, не сговариваясь, шагнули вперед, схватили флаконы и залпом их осушили.
В отличие от Уайта, они не бились в агонии. Их тела уже были сформированы и не имели потенциала для роста, но зато вся сила зелья пошла на увеличение их физических данных. Истощенные долгой жизнью в трущобах, они на глазах начали меняться. Их мышцы раздулись, превратив их в атлетов, словно сошедших с обложек журналов из прошлой жизни. Но, в отличие от культуристов, они обрели не только силу, но и скорость, достигнув практически человеческого предела.
Глядя на превратившихся в мускулистых гигантов мужчин, Грин удовлетворенно улыбнулся.
Когда стражники увели и их, Грин немного изменил пропорции ингредиентов, и финальная версия зелья жизни была готова.
Испытания финальной версии прошли успешно. Стражники, вызвавшиеся добровольцами, в сочетании с Дыхательным методом, который Грин приобрел на аукционе в Эрендале, в большинстве своем стали учениками рыцаря. А те, кому это не удалось, все равно значительно улучшили свои физические данные.
Грин позвал Эшвир, Лайлу и Мию. Он дал им выпить зелье, и все трое успешно стали ученицами рыцаря. Они и раньше проходили подготовку в замке, так что с помощью зелья Грина переход прошел гладко.
— Эффект хороший. Привыкайте к новым ощущениям. Через два-три месяца, когда выпьете зелье, которое я для вас оставлю, сможете попытаться стать полноценными рыцарями, — сказал Грин, записывая результаты и давая им последние наставления.