Глава 23. Конец пустоши, цель близка
Пять месяцев спустя караван наконец пересек границу Союза Маслоу, оставив позади безжизненную пустошь Виссас. По мере смены ландшафта растительность становилась все пышнее. Наступил рубеж лета и осени, погода стояла приятная, дул легкий ветерок, приносящий умиротворение.
В приграничных землях караван встречал множество других отрядов, также направлявшихся в порт Эрендал. В основном это были мелкие аристократы, бежавшие из королевства Лодин. Из разговоров с ними Грин собирал сведения о порте.
За эти почти полгода тело Грина значительно окрепло. Постоянная практика Дыхательного метода приблизила его к пределу. Как полноценный рыцарь, он уже мог управлять своей внутренней жизненной энергией и даже высвобождать ее наружу. Несмотря на спартанские условия походной жизни, Грин выделил одну повозку и переоборудовал ее в свою лабораторию.
Впервые он смог приступить к глубокому изучению сути этого мира. Раньше, из-за отсутствия инструментов и суровых условий, ему приходилось подавлять свою жажду познания. Теперь же, обретя силу для самозащиты, Грин наконец мог вернуться к своему истинному призванию ученого и исследовать тайны этого мира.
Хотя знаний об этом мире было крайне мало, благодаря памяти из прошлой жизни Грин мог модифицировать существующие модели и адаптировать свои знания к здешним реалиям. А сверхчеловеческая память и аналитические способности, дарованные чипом, позволили ему с самого начала вести исследования с высочайшей эффективностью и без единой ошибки.
По бескрайней зеленой равнине медленно двигался караван. Среди двух-трех десятков повозок одна особенно выделялась. Она всегда шла в хвосте колонны, на некотором расстоянии от остальных, и выглядела иначе. Повозка была наглухо закрыта, и лишь два небольших окошка да запертая дверь связывали ее с внешним миром. Это и была лаборатория Грина.
Внутри она была разделена на две части. Слева стояли ряды горшков с различными диковинными растениями, а справа — бесчисленные банки и склянки с самыми разными существами.
В задней части повозки, в отдельном отсеке, Грин, держа в руках склянку, внимательно рассматривал ее содержимое.
«Жизненная сила по-разному влияет на животных и растения», — размышлял он, потирая лоб. С тех пор как он научился управлять жизненной силой, он начал исследовать принципы ее действия, собрав для экспериментов множество растений и насекомых.
В склянке, которую он держал, медленно извивалась гигантская, в полметра длиной, сколопендра. Ее плоское тело было темно-красного цвета, а панцирь — твердым, как броня. Множество ножек по бокам напоминали острые серпы. На плоской, широкой голове тускло поблескивали фасеточные глаза, а ротовой аппарат, похожий на жнеца, выглядел невероятно острым. Из костяных шипов на панцире сочилась слизь, без сомнения, ядовитая.
— Эх, опять неудача, — с досадой произнес Грин. Несмотря на свои гигантские размеры, эта сколопендра уже доживала свой век. Под воздействием Грина она росла очень быстро, но ее клетки уже достигли своего предела, и вскоре она должна была умереть.
Едва он договорил, как сколопендра начала терять жизненные силы и наконец безвольно обмякла на дне склянки.
«Чип, зафиксировать результаты пяти экспериментов и провести сравнительный анализ».
[Результат исследования 1: Растения, получив жизненную силу, склонны к увеличению общей продолжительности жизни. Деформации редки, мутации и эволюционные скачки почти не наблюдаются. Цветущие растения склонны продлевать период цветения для более широкого распространения семян.]
[Результат исследования 2: Насекомые, получив жизненную силу, склонны к увеличению размеров тела и экстремальному усилению органов атаки. Продолжительность жизни при этом резко сокращается. Даже при искусственном сдерживании роста, после прекращения вмешательства, насекомые снова начинают увеличиваться в размерах.]
[Результат исследования 3: Млекопитающие, получив жизненную силу, демонстрируют общее усиление способностей. Однако, поскольку они не могут самостоятельно генерировать жизненную силу, после истощения внешнего источника их показатели возвращаются к исходному состоянию.]
Грин достал склянку со специальной жидкостью и вылил ее на труп сколопендры. Это был состав, который он разработал для утилизации неудачных образцов. Едва жидкость коснулась трупа, как тут же начала его разъедать. Твердый панцирь растворился, как бумага, а прозрачная жидкость помутнела от вытекших внутренностей.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
«Чип, на основе пятого эксперимента разработать новый метод вмешательства».
[Идет разработка…]
«Показать модель анализа преобразования внешней энергии».
[Прогресс построения модели: 7%. Отсутствует большой объем данных. Требуется дополнить исследованием свойств внешней энергии.]
«Все еще нет? Похоже, по прибытии в Эрендал придется в первую очередь найти приборы для исследования внешней энергии».
Он еще раз взглянул на симуляцию эксперимента, которую начал чип, и, почувствовав, что повозка остановилась, открыл дверь. Едва он это сделал, как тут же услышал голос:
— Братец Грин, ты вышел! Дворецкий Уорд уже приготовил еду, пойдем поедим!
Это была Эшвир. С тех пор как она помогла Грину составить рабские контракты, она начала помогать ему управлять людьми из каравана Кандии. Эшвир оказалась на удивление способной и быстро навела порядок. Видя ее рвение, Грин с радостью переложил на нее все управленческие дела. Воодушевленная этим, Эшвир стала еще усерднее и, пользуясь своим положением, все чаще контактировала с Грином.
За полгода пути по пустоши ее характер изменился. Внешне она осталась прежней — в дороге почти все девушки кутались с ног до головы, даже в жару, боясь повредить кожу солнцем и ветром. Изменения коснулись ее сути. Прежняя детская наивность уступила место сдержанности и рассудительности. Однако в сочетании с ее девичьим голосом и пышной фигурой это производило на Грина странное впечатление.
— Пойдем, — ответил он и спустился с повозки.
Эшвир тут же подошла и, взяв его под руку, прижалась к его плечу. Почувствовав мягкое прикосновение, Грин взглянул на нее, но ничего не сказал.
На поляне люди из его каравана уже расстелили ковер и разложили еду. На ковре уже сидело несколько человек. Грин взглянул на еду: всего лишь несколько кусков белого хлеба, но после полугода пути это было настоящим сокровищем. Он невольно подумал, что им очень повезло с «посылкой» от барона Кандии. Иначе на полпути им всем пришлось бы грызть черные сухари.
Он сел за импровизированный стол. Эшвир тут же устроилась рядом и бросила вызывающий взгляд на двух других девушек — Лайлу и Мию. Грин думал, что они уже сдались, но те продолжали вести с Эшвир открытую и тайную борьбу.
С Мией все было понятно. В замке ее положение было низким, и, добравшись до Эрендала, барон, скорее всего, перестал бы ее содержать. Ей пришлось бы самой себя обеспечивать, и Грин был для нее лучшим вариантом, даже если бы пришлось стать его служанкой.
Но почему не сдавалась Лайла, Грин поначалу не понимал. Позже он узнал, что барон твердо решил, как только они обустроятся в Эрендале, выдать ее замуж за местного аристократа, чтобы укрепить свои позиции. Естественно, Лайла хотела этому воспротивиться, но на этот раз даже ее мать не могла помешать барону. Во всем отряде был лишь один человек, способный это сделать — Грин.
Грин чувствовал, что, если бы не бдительность Эшвир, Лайла давно бы уже пришла к нему в повозку и отдалась.
Сам Грин, в душе уже все решив, просто молча наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. А пока он не делал выбора, все трое продолжали кружить вокруг него. Он взглянул на хихикающего старика Грина. Тот, как прожженный интриган, давно все понял и, похоже, был только рад такому развитию событий.
— Сколько еще до Эрендала? — с ноткой отчаяния в голосе спросил Грин, глядя на смеющегося старика.
— Недолго. Максимум через полмесяца будем на месте. Мы уже на землях Союза Маслоу, дороги здесь будут все лучше, так что поедем быстрее, — прикинул старик Грин.
«Полмесяца? На новый эксперимент уже не хватит. Пора подумать о жизни в Эрендале». Грин опустил голову и, основываясь на собранной информации, начал планировать свои дальнейшие действия.