Глава 22. Резня
Грин мчался обратно к лагерю так быстро, что двое убийц едва за ним поспевали. Но останавливаться они не смели и, стиснув зубы, продолжали бежать. Их одежда, будто вывалянная в грязи, и кровоточащие руки представляли собой поистине жалкое зрелище.
Мысли о побеге им и в голову не приходили. В их глазах Грин даже не счел нужным их связывать, настолько он был уверен, что сможет легко их поймать, даже если они попытаются сбежать.
Поначалу Грин собирался вернуться в лагерь не спеша, но ему в голову пришла одна мысль. За те десять дней, что они провели в пустоши Виссас, он и раньше покидал караван. Почему барон Кандия не донес на него раньше? Почему именно сейчас, когда все расположились у реки и бдительность была на нуле? Вероятно, его интересовала не только награда за голову Грина, но и имущество всего каравана.
Еще на подходе к лагерю Грин услышал голоса. Став полноценным рыцарем, он обрел невероятно острый слух и мог улавливать звуки на большом расстоянии.
«Все еще разговаривают? Похоже, еще не начали. Ждут, пока убийство удастся?» — предположил Грин. Он оглянулся на двух плетущихся сзади убийц, жестом велел им остановиться и начал бесшумно подкрадываться к лагерю.
Подойдя ближе, он, замедлив шаг, подкрался к повозке барона Кандии. Как аристократ, тот располагался сразу за бароном Кло. Силой великого рыцаря Грин мог бы решить все проблемы в открытую, но он опасался, что Кандия может прибегнуть к подлости и использовать людей из каравана в качестве заложников. Например, отравить всех, оставив противоядие только у себя. Чтобы избежать такого глупого поворота событий, Грин решил действовать наверняка. Ему было наплевать на всех, кроме старика Грина.
С помощью чипа и своей невероятной ловкости Грин легко обошел все посты и незаметно подкрался к повозке барона Кандии.
— Все положил?
— Не волнуйтесь, господин барон.
Из повозки донеслись два голоса.
[Идет сопоставление голосовых отпечатков.]
Чип автоматически собирал информацию об окружающем мире и сохранял ее. Грин знал все о каждом члене каравана.
[Голосовой отпечаток 1: Кри, ученик рыцаря.]
[Голосовой отпечаток 2: Кандия, полноценный рыцарь.]
Под прикрытием шума лагеря эти двое не заметили, что их подслушивают.
— Яд мандрагоры хоть и несильный, но действует незаметно. Отравление происходит и при проглатывании, и при контакте. Во всей пустоши Виссас всего несколько рек, где можно пополнить запасы. Они обязательно наберут много воды. Когда яд подействует и все они лишатся сил, все будет нашим. Ха-ха-ха, — зловеще рассмеялся барон Кандия, словно все уже было в его руках.
Грин, стоявший у повозки, с облегчением выдохнул.
«Не медленный яд, а всего лишь мандрагора».
В его мозгу тут же всплыла информация о мандрагоре. Это хищный цветок, растущий на болотах и переваривающий своими корнями трупы животных. При этом в нем накапливается особый токсин — бесцветный, без запаха, легко растворимый в воде. Сам по себе яд несильный, почти не смертельный, но обладает мощным галлюциногенным эффектом. При контакте с ним мозг начинает генерировать различные видения, и человек полностью теряет связь с реальностью. Рыцари могли ему противостоять, но лишь в небольших дозах.
«Бум!»
Раздался оглушительный взрыв. Весь лагерь на мгновение замер, и все взгляды устремились к источнику звука.
На глазах у всех повозка барона Кандии разлетелась в щепки. Какая-то тень схватила Кандия и его капитана стражи Кри и потащила их по земле. В одно мгновение их лица превратились в кровавое месиво, а тела, сдираемые о камни, смешались с грязью и плотью.
Все узнали в этой тени Грина. Но вид взорванной повозки и волочащихся по земле тел заставил всех онеметь от ужаса. Никто не смел издать ни звука, не говоря уже о том, чтобы задать Грину вопрос. Даже люди самого барона Кандии молчали. Не все аристократы были так же добры, как барон Кло. Большинство из них, словно вампиры, высасывали все соки из своих подданных.
Грин поставил ногу на голову барона Кандии.
— Похоже, тебя тут не очень-то любят. Никто даже не заступился. Они боятся даже спросить, в чем дело.
Кандия лежал на земле, весь покрытый ужасными ранами. Кровь пропитала его одежду и смешалась с грязью. Его правый глаз вытек, когда Грин тащил его по земле, а левая рука была вывернута под неестественным углом. Он понял, что убийство провалилось и все его планы пошли прахом.
— Про… прошу… — хрипло и слабо прошептал он, с каждым словом издавая стон боли. — По… щади…
— Я… отдам… все… сокровища… — молил он.
Глядя на него, Грин ослепительно улыбнулся.
— Дурак. Убью тебя — и так все будет моим.
Услышав это, на левом глазу Кандия вздулась вена. Он уставился на Грина взглядом, полным ярости и глубокого отчаяния.
«Хрусть, хрусть!»
Грин со всей силы наступил им на головы. Их черепа лопнули, как арбузы.
Все в лагере застыли в оцепенении, глядя на Грина и не понимая, что происходит.
— Уэйд, Дила, подойдите и объясните всем, в чем дело, — крикнул Грин.
Двое убийц, услышав его зов, тут же прибежали в лагерь. Все взгляды устремились на них — одетых во все черное, с израненными руками.
— Дело было так… — Уэйд, отчаянно цеплявшийся за жизнь, тут же начал рассказывать.
По мере его рассказа взгляды людей из каравана Кло, обращенные на людей Кандии, становились все более враждебными. Лица же людей Кандии бледнели с каждой минутой. Если то, что говорил Уэйд, было правдой, их ждала незавидная участь. Некоторые из стражников Кандии, сжимавшие оружие, начали дрожать. Сила, которую только что продемонстрировал Грин, была им не по зубам.
— Господин, мы правда не участвовали! Мы ничего не знали! — одна из служанок Кандии не выдержала и, упав на колени, принялась биться головой о землю, моля о пощаде. Кровь уже сочилась из ее лба, но она не останавливалась.
Ее срыв вызвал цепную реакцию. Вскоре все люди из каравана Кандии стояли на коленях, умоляя Грина о прощении.
— Эшвир, принеси бумагу и перо, напиши рабские контракты, — приказал Грин.
Стоявшая в стороне Эшвир тут же очнулась. Она поняла, что он задумал, и, с трудом скрывая радость, бросилась к повозке.
Глядя ей вслед, Грин повернулся к коленопреклоненным.
— Ладно, хватит. У вас есть два выбора. Первый — уйти из каравана и выживать самим. Второй — подписать рабский контракт и стать моей собственностью.
Услышав это, все, как один, закричали, что выбирают второе. На лицах некоторых даже появились улыбки. Для них жизнь с бароном Кандия и так мало чем отличалась от рабства. Они последовали за ним не по своей воле, а по принуждению. За время пути они успели пообщаться с людьми из каравана Кло и знали, что Грин — человек неплохой, а к тому же невероятно сильный. Очевидно, он был лучшим выбором, чем Кандия.
Когда Эшвир принесла бумагу и перо, все без колебаний оставили на контрактах свои отпечатки.
Однако среди них были и те, кто остался верен Кандии до конца. С помощью чипа, анализировавшего микромимику, Грин легко их вычислил. Вытащив из толпы десяток верных сторонников Кандии, он одним ударом ноги или кулака отправил каждого из них на встречу со своим господином.
Эта новая вспышка жестокости окончательно повергла остальных в трепет. Теперь все смотрели на Грина с опаской, боясь разгневать его. Просканировав их еще раз и убедившись, что предателей больше нет, Грин кивнул и велел убрать кровавое месиво, а сам решил привести себя в порядок. Грязь, смешанная с кровью, — сейчас он выглядел хуже любого бродяги.
— Господин, мы можем идти? — когда Грин направился к реке, робко спросили двое убийц.
— Конечно. Можете уходить прямо сейчас, — услышав его разрешение, они рассыпались в благодарностях и тут же бросились прочь из лагеря.
Грин, глядя им вслед, усмехнулся.
«Бум! Бум!»
Вдалеке раздались два глухих взрыва. Грин не собирался отпускать их. Кто знает, не затаили ли они злобу и не решат ли отомстить. Еще в самом начале он лишь подавил бушующую в их телах энергию и установил определенную дистанцию. Стоило им отойти от него на это расстояние, как энергия снова взрывалась, на этот раз еще сильнее и разрушительнее.
Грин оглянулся и пошел к реке.
— Братец Грин, мы принесли твою одежду! — прервал его звонкий голосок.
Он обернулся. Это были Лайла и Мия. Одна держала его рубашку, другая — штаны, аккуратно разложенные на подносе.
«Похоже, успех Эшвир заставил их понервничать. Решили прийти вдвоем, чтобы ни одна не получила преимущества».
— Оставьте на берегу.
— Хорошо.
Они положили одежду и, то и дело оглядываясь, словно хотели что-то сказать, но так и не решившись, покраснев, ушли.
Грин, конечно, понимал, что происходит. Проведя в этом мире уже достаточно времени, он начал привыкать к местным нравам.