Глава 20. Становление рыцарем. За гранью предела.
Караван медленно остановился посреди пустоши. Когда Грин нашел старика Грина, уже смеркалось. Месяц пути, проведенный в пыли и тряске, изнурил старика, но благодаря съеденному ранее мясу существ рыцарского ранга его жизненная сила не пострадала, лишь внешне он выглядел изможденным.
Старик Грин стоял на берегу реки, держа в руках флягу. Он опустил ее в воду, и с поверхности пошли пузыри. С его-то статусом ему не пристало заниматься такими делами, но, маясь от безделья, он хоть так пытался убить время. Рядом стражники деловито черпали воду и заливали ее в фильтровальную установку в центре лагеря. Очищенная вода пойдет в бочки для пополнения запасов.
Девушки, не мывшиеся уже месяц, жаждали воды еще сильнее, чем стражники. Каждая, схватив по ведру, поспешила к реке, чтобы набрать воды для омовения. Долгое отсутствие воды было для них настоящей пыткой. В начале пути Эшвир, Лайла и Мия еще часто наведывались к Грину, но по мере того, как их тела все дольше оставались немытыми, они стали лишь изредка переговариваться с ним через окно, не заходя внутрь.
Грин прервал занятие старика и отвёл его в сторону.
— Грин, ты серьезно? — Услышав, что Грин собирается стать рыцарем, старик Грин тут же выпрямился. Он крепко схватил его за плечи, и в его голосе смешались надежда и страх. Надежда — потому что Грин уже на стадии ученика показал невероятную силу, и, став полноценным рыцарем, он будет в еще большей безопасности. Страх — потому что он знал «Дыхательный метод Бури». Каждый переход на новый уровень был игрой со смертью, в отличие от других, более щадящих методов.
— Грин, ты уверен, что получится? Зачем так спешить? — беспокойство старика было написано у него на лице. Он даже пожалел, что передал Грину этот метод. Прогресс Грина был слишком стремительным, настолько, что старик не мог с этим смириться. Его дитя за какие-то три месяца должно было дважды пройти через испытание жизнью и смертью. Это наполняло его сердце чувством вины.
Старику Грину казалось, что Грин так отчаянно рвется к силе во многом из-за него. Если бы не он, Грин давно бы уже расправил крылья и улетел.
Грин был неглуп и, конечно, чувствовал беспокойство и вину в голосе старика. Он легонько похлопал его по руке и успокаивающе сказал:
— Не волнуйся. Шансы на успех в этот раз — больше девяноста процентов. Все будет в порядке. Я скоро уйду из лагеря, найду тихое место для этого и быстро вернусь. А ты, пожалуйста, объясни остальным, в чем дело.
Грину нужно было найти уединенное место. Пустошь Виссас была безлюдна, крупные хищники здесь почти не водились — идеальное место для становления.
— Эх, я понял. Грин, будь осторожен! — видя его решимость, старик Грин не стал больше отговаривать, лишь глубоко вздохнул и еще раз напутствовал.
Грин кивнул и твердым шагом покинул лагерь.
«Чип, вывести метод перехода».
В поле зрения Грина появилась синяя модель человеческого тела, вся опутанная, словно кровеносными сосудами, линиями энергетических потоков. Энергия в них текла медленно, вяло. А в области сердца, словно камень, неподвижно висело Семя Жизни.
«Начать симуляцию процесса».
Синяя модель начала принимать различные позы, совмещая их с разными типами дыхания. По мере смены поз и дыхания энергия в теле оживала, медленно приходя в движение под воздействием внешних стимулов. При использовании обычных методов нужно было лишь с помощью дыхания направлять потоки энергии на Семя Жизни, пока не возникнет резонанс, который заставит семя биться, словно сердце. Такой обычный способ становления был безопасен, и его можно было повторять много раз.
Однако «Дыхательный метод Бури» был совершенно другим. Чтобы обрести силу, многократно превосходящую мощь воинов того же ранга, нужно было создать невероятно мощный энергетический резонанс и довести частоту колебаний Семени Жизни до предела. На этой частоте, в сочетании с самим методом, семя снова распадалось на первичную жизненную силу, образуя энергетический вихрь и запуская процесс эволюции, подобный тому, что он уже прошел, становясь учеником. В случае неудачи Семя Жизни разрушалось, и все было кончено.
«Каждый переход на новый уровень — это, по сути, повторение испытания ученика. При этом энергии в теле становится все больше, контролировать ее все сложнее, а потери — все значительнее. Неудивительно, что с каждым разом риск растет».
Глядя на недостатки «Метода Бури», Грин, тем не менее, широко улыбался. В контроле энергии ему, обладателю чипа, не было равных. Ни о какой потере контроля не могло быть и речи. Если не будет внешнего вмешательства, он сможет идеально управлять потоками в своем теле.
В пустоши Виссас почти не было укрытий, лишь пологие холмы. Перевалив через два или три, Грин начал подыскивать подходящее место.
Под серебряным светом луны камни на земле отсвечивали серебром, словно россыпь звезд. Грин долго искал, но так и не нашел идеального места. Пустошь была слишком пустынной.
«Хорошо, что у меня есть запасной план. Чип, вывести проект пещеры».
В его поле зрения появился чертеж пещеры с центральной опорой. Такую было легко выкопать. Грин достал из-за спины заранее припасенную лопату и принялся за работу.
С его-то рыцарской силой он работал как экскаватор. Быстро вырыв яму, он начал углубляться. Всего через час под землей была готова пещера размером три на три метра.
Закончив работу, Грин был весь в пыли, как нищий, но его это не волновало. Завалив вход и оставив лишь небольшое отверстие для воздуха, он немного отдохнул и начал готовиться.
Грин стал принимать различные позы, совмещая их с дыхательными техниками.
[Обнаружен энергетический резонанс. Энергия в теле начала аномальное движение. Запросить вмешательство?]
«Вмешаться. Ускорить поток энергии и скорость активации Семени Жизни».
Грин отчетливо чувствовал, как по телу пробегает приятная, но в то же время мучительная дрожь, словно зуд, который никак не почесать. Со временем это ощущение лишь усиливалось. Он знал — это признак нарастающей активности энергии.
На экране чипа энергетическое семя в его сердце вибрировало, словно к нему подключили высокочастотный мотор. Скорость вращения росла все быстрее и быстрее, и вот наконец достигла предела. В одно мгновение Семя Жизни разлетелось на мириады частиц, высвободив огромное количество жизненной силы.
В тот же миг Грин почувствовал невыносимую боль, словно его разрывало на части. Каждая клетка тела кричала от муки.
— Твою мать, до чего же больно! — не выдержав, выругался он, перейдя на язык из прошлой жизни.
[Восприятие боли заблокировано.] — едва прозвучал голос чипа, как боль, нахлынувшая подобно приливной волне, так же стремительно отступила.
Грин продолжил наблюдать за моделью. С помощью движений и дыхания жизненная энергия, которая после распада семени должна была рассеяться, была взята под контроль. Начался самый важный этап — закалка. Под управлением чипа в его сердце сформировался энергетический вихрь, намного превосходящий по мощи предыдущий.
Бесконечные потоки внешней энергии устремились в этот вихрь. Грин отчетливо чувствовал, как его тело претерпевает под их воздействием удивительные изменения. Вскоре он снова ощутил, что тело насыщено. На этот раз предел был достигнут еще раньше. Несмотря на то, что вихрь был больше, а его собственная «емкость» возросла, насыщение произошло быстрее.
Это было похоже на то, как если бы бочка стала выше и шире, но напор воды из крана увеличился еще сильнее, и время наполнения, естественно, сократилось.
«Эффективность чипа слишком высока. Предел достигнут даже раньше, чем по расчетам модели», — с изумлением подумал Грин. Но он предвидел такую ситуацию и, основываясь на своих исследованиях и теориях из прошлой жизни, разработал действенный метод.
«Чип, запустить программу „Множественные семена жизни“».
В ходе своих исследований Грин пришел к выводу, что Семя Жизни — это своего рода второе сердце. А кто сказал, что у живого существа может быть только одно сердце? У осьминога их, например, целых три. Основываясь на строении своего тела и схеме энергетических потоков, Грин разработал метод, позволяющий разделить одно семя на пять, разместив их в разных органах. Такую ювелирную операцию мог проделать только он. Никто другой в этом мире, не имея чипа, не смог бы этого повторить.
На синей модели энергетический вихрь в сердце под воздействием некой силы начал медленно вибрировать. Вибрация была постоянной, но ее интенсивность строго контролировалась. С каждой новой вибрацией излишки энергии из сердечного вихря начали перетекать в легкие, формируя там вихрь поменьше.
Процесс продолжался, и в итоге один большой вихрь разделился на пять равных частей, которые разместились в сердце, печени, селезенке, легких и почках. Поглощая внешнюю энергию, все пять вихрей начали расти, и Грин почувствовал, как его тело прорывает прежние пределы, выходя на новый уровень.
Еще немного ожидания, и, достигнув нового предела, все пять вихрей начали медленно сжиматься, превращаясь в пять новых Семян Жизни.
«Активировать функцию дыхания».
Грин почувствовал, как все пять семян начали синхронно пульсировать, вдыхая и выдыхая. Под их воздействием его тело, уже достигшее, казалось бы, предела, снова претерпело едва заметные изменения.
«Дыхание» семян снабжало его новой энергией. Под контролем чипа все пять семян работали на одной частоте, не создавая хаоса в его энергетической системе. Лишь чип мог обеспечить такую точность, создав пять абсолютно идентичных Семян Жизни — процесс, по сложности сравнимый с созданием двух одинаковых снежинок.
Весь процесс становления прошел гладко, как по маслу. Для Грина в этом не было ничего удивительного. Он прогнал симуляцию этого перехода миллионы раз, учтя все возможные внешние факторы, и даже разработал планы на случай неудачи. Иначе он бы и не стал рисковать.
«Показать характеристики», — мысленно скомандовал он.
[Сила: 5.2] (усиление внешней энергией)
[Скорость: 4.8]
[Телосложение: 5.2] (усиление внешней энергией)
[Особый статус: Дыхание Семени Жизни. Циклов в день: 200. Прогноз: за каждые 10 000 циклов сила и телосложение +0.1, скорость возрастет до 5.0.]
[Генетический предел: все характеристики 5.0]
[Предел усиления энергией: 5.5]
Глядя на эти впечатляющие цифры, Грин был уверен, что теперь ему не страшен даже великий рыцарь. Рост характеристик был нелинейным, а криволинейным. Показатели великого рыцаря, скорее всего, находились в диапазоне от 4 до 5, с абсолютным пределом в 5.0. Это был генетический потолок для человека, да и для большинства углеродных форм жизни. Легендарные святые рыцари, должно быть, как-то преодолевали этот предел.
На таком уровне разница даже в 0.1 приводила к полному доминированию в бою. А пометка «усиление внешней энергией», вероятно, была способностью, доступной лишь святым рыцарям.
Грин сжал кулак, ощущая текущую по телу энергию, и медленно сконцентрировал ее в руке.
«Бум!»
«Ой, не рассчитал…» — по пещере прошла сильная дрожь, и она с грохотом обрушилась.
— Кха!
Грин выбрался из-под завалов и выплюнул полный рот пыли.
— В следующий раз для экспериментов нужно будет найти подходящее место, — пробормотал он, отряхивая одежду.
«Чип, какова была мощность выброса энергии?» — спросил он, отойдя в сторону.
[Мгновенный выброс энергии: 7 500 000 Дж. Эквивалентно взрыву осколочно-фугасного снаряда танка Т-99А.]
Глядя на эту огромную цифру, Грин понял, что ему нужна новая система измерений, привязанная к этому миру.
«Принять энергию, выделяемую одной запальной палочкой, за базовую единицу и пересчитать мощность моего удара».
Запальные палочки были здесь обычным средством для хранения огня, вроде трута из его прошлой жизни.
[Идет расчет.]
[Полное тепловое излучение одной запальной палочки составляет примерно 150 000 Дж. Принимаем за 1 градус.]
[Согласно расчету, мощность удара составила примерно 50 градусов.]
«50 градусов… Значит, мое тело теперь может выдержать удар силой в 50 градусов, а ударная волна от моего кулака способна нанести серьезный урон в радиусе десяти метров. Впрочем, в этом мире энергия проявляет себя иначе. Широкомасштабные разрушения подавляются, зато урон по одиночной цели огромен».
Грин заметил разницу. Если бы его удар действительно был равен по мощи снаряду Т-99А, пещера бы не просто обрушилась. Взрыв в замкнутом пространстве произвел бы оглушительный грохот. Но его удар был почти бесшумным, а пещера лишь обвалилась. Этот мир подавлял рассеивание энергии, но при этом экстремально усиливал ее воздействие на конкретную цель.
«Ладно, сейчас все равно нет условий, чтобы разобраться в этом. Пора возвращаться», — решил Грин и, еще раз отряхнувшись, пошел обратно к лагерю.