Глава 17. С приходом ночи
Грин откинул полог повозки. Старика Грина на месте возницы не было — видимо, ушел отдыхать в другую повозку. Его сменил Калантер, старый знакомец Грина по замку. Рядом с повозкой шли двое стражников с мечами за поясом и луками за спиной, готовые в любой момент сменить Калантера, чтобы тот тоже мог передохнуть.
— Господин Грин, вы проснулись? — увидев его, стражники тут же почтительно склонили головы.
— Да. Мне нужно поговорить с бароном и капитаном Осом. Дин, Мэтт, будьте добры, передайте им, чтобы они подошли, — сказал Грин, картинно зевнув, словно только что проснулся.
— Будет исполнено, господин Грин! — тут же отозвались Дин и Мэтт и рысью бросились в голову и хвост колонны.
Вскоре послышался цокот копыт. Барон Кло и Ос на лошадях подъехали к повозке Грина.
— Заходите, поговорим, — едва увидев их, Грин пригласил их внутрь.
Барон и Ос были в недоумении, но, видя серьезное выражение лица Грина, поняли, что дело нешуточное. Не раздумывая, они быстро забрались в повозку. Только тогда Грин заметил, что внутри стало тесновато. Барон Кло и Грин были среднего телосложения, а вот Ос, с его огромной фигурой, занял почти все свободное пространство. Но сейчас было не до того. Грин сразу перешел к делу.
— За нами хвост. Думаю, это преследователи из королевства Саладин!
Его слова, словно удар молота, обрушились на барона Кло и Оса. На мгновение они застыли, как будто их заколдовали, и с изумлением уставились на Грина. Но оба были людьми бывалыми, прошедшими войну, и быстро пришли в себя.
— Грин, когда ты их заметил? Сколько их? Каковы наши шансы? — первым опомнился барон Кло. Он с тревогой засыпал Грина вопросами. И он, и Ос понимали, что Грин не стал бы звать их просто так, чтобы пошутить.
— Только что. Я проснулся, посмотрел в окно и заметил какое-то движение в лесу позади каравана. Присмотрелся — а там люди. Наблюдал за ними некоторое время. Их пятеро. Мы идем днем и ночью, у нас была фора, но они все равно нас догнали. Боюсь, все пятеро — рыцари, — Грин придумал предлог, чтобы передать им информацию, полученную от чипа.
Едва он договорил, как лица барона Кло и Оса стали пепельными. Пять воинов рыцарского ранга были для них почти непобедимой силой. Они — выходцы из армии, привыкшие действовать слаженно, и их эффективность была куда выше, чем у пяти одиночек. Чтобы противостоять им, потребовалось бы как минимум вдвое больше обычных рыцарей.
А у них было всего два полноценных рыцаря да Грин, ученик. И хотя Грин был не чета обычным ученикам, он никогда не показывал им свою истинную силу. В их глазах, каким бы сильным он ни был, ему было далеко до настоящего рыцаря.
— Выхода нет. Придется бросить все ценности и бежать, — барон Кло был человеком решительным и тут же придумал, как спастись, пожертвовав малым. — Их главная цель — не мы, а наше добро. Надеюсь, забрав его, они прекратят преследование.
— Вот только, отказавшись от всего, нам придется туго, — понурив голову, добавил Ос. — Без достаточного количества еды и воды при переходе через пустошь Виссас многие могут погибнуть.
После этих слов в повозке воцарилось молчание. Барон Кло и Ос уже подумывали о том, не бросить ли часть людей и спасаться только с самыми верными.
Чувствуя гнетущую атмосферу, Грин с улыбкой сказал:
— Все не так уж и плохо. Даже если их пятеро, я справлюсь.
Барон и Ос недоверчиво подняли на него глаза. В их взглядах читались надежда и недоумение.
— У меня отличная меткость, — с уверенностью, словно речь шла о том, чтобы прихлопнуть четырех мух, сказал Грин. — Если вы сможете отвлечь одного из них, самого сильного, как мне кажется, то с остальными четырьмя я разберусь.
— Грин, ты уверен? Это не шутки, — хоть барон и знал, что Грин — особенный, он никогда не видел его в деле и не мог не беспокоиться.
— Не волнуйтесь, господин барон. Раз я так говорю, значит, я уверен. Я бы не стал рисковать безопасностью старика Грина, не так ли?
Этот довод сработал. Все знали об отношениях Грина со стариком.
Видя, что барон Кло и Ос согласны, Грин шепотом изложил им свой план. Они придвинулись ближе, внимательно слушая его распоряжения.
Когда барон и Ос выходили из повозки, на их лицах сияли улыбки, и не было и тени беспокойства. Помахав Грину на прощание, они вернулись к своим повозкам. В руках у каждого из них было по маленькому флакону.
— Командир, когда нападаем? Мы уже столько времени за ними плетемся, нужно еще наблюдать? — спросил один из молодых воинов, следовавших за караваном, обращаясь к стоявшему рядом могучему мужчине. В его голосе слышалось нетерпение.
— Уайт, поумерь свой пыл! Как ты разговариваешь с командиром? — не успел тот ответить, как его одернул другой, постарше, со зрелым и спокойным взглядом.
— Да я просто тороплюсь, инструктор Дис! Наконец-то выпало задание, хочется вернуться с трофеями, — тут же смягчился молодой воин.
В этот момент тот, кого назвали командиром, закончил наблюдение. Глядя на своих рвущихся в бой подчиненных, он лишь покачал головой. Впрочем, вспомнив, что по донесениям в караване было всего два воина рыцарского ранга, он отбросил последние сомнения.
— Ладно. Скоро закат. Как только они остановятся на ночлег, мы нападем, — принял он окончательное решение.
— Ха-ха, вот тогда вы и посмотрите на мое представление! Только чур, в добыче не трогать девчонок, я там нескольких присмотрел, — сказал Уайт с садистской ухмылкой на лице.
Остальные при виде его улыбки поежились. Уайт был известен своей жестокостью, он получал удовольствие, мучая людей, особенно женщин. Те, кто попадал к нему в руки, в конце концов лишались не только жизни, но и лица. Но, приходилось признать, Уайт мог себе это позволить. Ему разрешили начать практиковать Дыхательный метод раньше срока, и после становления учеником он стремительно прогрессировал, всего за три года став полноценным рыцарем. В их легионе он считался одним из самых перспективных кандидатов на прорыв до великого рыцаря, поэтому на его выходки закрывали глаза. Единственным, кто мог его урезонить, был Дис. Именно он заметил талант Уайта, и тот относился к нему с безграничным уважением.
На лесной тропе, окутанной сгущающимися сумерками, обе стороны, каждая со своими мыслями, ждали прихода ночи.