Глава 162 Башня мага
Грин погрузился в сон. Непрерывный поток света и тепла способствовал его качественной трансформации. Никто не знал, что происходит на солнце.
Тем временем на земле черные тучи окутали весь Мир Лесных Фей. Маги завершили завоевание, повсюду были возведены многочисленные телепортационные круги, чтобы было удобнее вывозить ресурсы со всего мира.
Мир, соединившийся естественным путем, однажды должен был отделиться. В отличие от миров со стабильными каналами, здесь не было времени на мирное освоение.
Маги прибегли к хищнической, разрушительной добыче, вывозя огромное количество ресурсов на Восточное побережье.
Все феи были взяты в плен, на них наложили ментальные печати, превратив в рабов мира магов.
Уже уснувшее сознание мира не могло больше породить спасителя.
Сила отдельной личности ничтожна перед лицом огромной машины завоевания. Редкие восстания фей были тщетны и лишь увеличивали число жертв.
Даже обратившись в мстительных духов, для магов они были лишь материалом. Перед лицом магов у них не было даже права на смерть.
Пятый год. Маги начали переселять в этот мир смертных. С помощью магических средств миллиарды людей были переправлены в Мир Лесных Фей. Огромное количество новых «отпечатков» позволило миру магов с бешеной скоростью поглощать сущность Мира Лесных Фей.
Концентрация частиц стихий на всем Восточном побережье начала расти. Число людей с предрасположенностью к магии увеличивалось. Восемь Великих организаций начали массовый набор новых членов. Ресурсы, иссякавшие со времен древности, начали понемногу восстанавливаться. Маги, использовавшие Воду Предела для перехода на новый уровень, массово становились магами второго ранга. Число магов, использовавших Воду Предела для закрепления моделей заклинаний, резко возросло.
Тридцать седьмой год.
Грохот, грохот!!!
В затянувших весь мир тучах сверкали алые молнии, окрашивая землю в кровавый цвет. Оглушительный гром сотрясал небеса, словно мир стенал в агонии.
Мир Лесных Фей окончательно пришел в упадок. Огромное количество его материальной и изначальной сущности было разграблено. Энергия, необходимая для исцеления ран мира, была поглощена миром магов. Единственным утешением было то, что скоро миры разойдутся, и магам придется уйти.
Если посмотреть с неба, Мир Лесных Фей, некогда покрытый пышными лесами, теперь представлял собой выжженную пустыню. Лишь в самых отдаленных уголках сохранились крошечные островки зелени. Маги, впервые участвовавшие в мировой войне, своей хищнической добычей содрали с этого мира три шкуры.
— Быстрее!!! Быстрее!!! Ужасные демоны идут! Все, шевелитесь! — в зеленой роще тихим, но полным тревоги голосом кричал черный каменный человек.
Под его командованием толпа фей самых разных форм осторожно пробиралась сквозь заросли, стараясь не издать ни звука.
— Еще быстрее! Мы почти у телепортационного круга! Не дайте магам себя поймать, иначе нам конец!
— Не дать поймать кому?
Шепот, подобный бормотанию демона, заставил всю группу замереть на месте. Они обернулись на звук.
— Когти… Смерти… Изабелла! — дрожащим голосом произнес имя появившейся фигуры черный каменный гигант.
Бум!!!
Черные обломки камня взлетели в воздух. Прежде чем кто-либо успел среагировать, черный каменный гигант превратился в груду щебня.
Белоснежные руки Изабеллы обратились в огромные орлиные когти, в которых еще виднелись осколки черного камня.
Изабелла медленно пошла к остальным феям. Давление ее родословной мгновенно вырвалось наружу. Все феи почувствовали, как им стало трудно дышать, словно чья-то рука схватила их за горло.
— Даю вам два выбора. Первый: стать рабами и служить нам, — едва Изабелла произнесла это, как в глазах большинства фей вспыхнула ненависть. Не обращая на это внимания, она продолжила.
— Второй: сразиться со мной и умереть! — закончив, Изабелла сверкнула золотыми, порожденными ее кровью, зрачками, источая безумную жажду убийства. Эта жажда, усиленная ее ментальной силой, заставила всех фей почувствовать, что в следующий миг они умрут.
— Мы не поко… — одна цветочная фея шагнула вперед, но не успела договорить, как энт зажал ей рот.
— Мы выбираем первое!
— Разумный выбор, — Изабелла взглянула на цветочную фею, хотевшую заявить о непокорности, но в итоге покачала головой и не стала ее убивать.
«Пора идти к старшей сестре. Интересно, сколько ресурсов она собрала!»
У мирового канала. Три женщины в доспехах подошли к порталу.
Их броня была покрыта шрамами, старыми и глубокими — свидетельство множества битв.
В отличие от прежних времен, когда у портала никого не было, теперь вокруг него было полно контрольно-пропускных пунктов. Колонна за колонной, рабы-феи с усталыми, мертвыми лицами медленно тащили повозки. Они были одеты в лохмотья, а их тела покрывали многочисленные раны.
Рядом стояли ученики магов в черных мантиях и равнодушно взирали на рабов, не выказывая ни капли сочувствия.
Увидев трех женщин в доспехах, один из учеников робко подошел к ним.
— Госпожи маги, вы возвращаетесь в мир магов? У вас нет знака Академии? — ученик осторожно поднял голову и посмотрел им за спину. В его глазах читалась зависть.
Троица не скрывала своих колебаний. Мощная аура их родословной, источавшая давление, ясно давала понять, что перед ним не рыцари, а маги.
За спинами трех женщин-магов тянулся невероятно длинный караван повозок, конца которому не было видно.
Услышав вопрос, женщины сняли свои металлические шлемы. Три прекрасных лица предстали перед учеником. В их золотых зрачках чувствовалось давление. Это были Эмили, Изабелла и Эйна.
Едва взглянув им в глаза, ученик почувствовал, как на его разум обрушилось огромное ментальное давление. Его сердце на миг замерло.
— Знак Академии? Что это такое? Мы — из первой волны завоевателей, вошедших в этот мир. Этого хватит в качестве знака?
Эмили протянула правую руку. На ее серебряном браслете был вставлен черный камень, от которого исходили непрерывные колебания Мирового камня.
Ссс… — ученик ахнул, с ужасом глядя на троицу.
Завоеватели из первой волны, сумевшие выжить до сих пор, определенно были ключевыми фигурами в великих организациях.
— Конечно, можно! Конечно! — у ученика даже мысли не возникло проверять. Колебания Мирового камня были очевидны. С подтверждением самого мира ошибки быть не могло.
— Простите, а вы от какого мага? Я должен уведомить Академию! — почтительно спросил ученик.
Тут уже нахмурились Эмили и ее спутницы. Когда они входили в этот мир, их вел Грин, и больше они ничего не знали. Получив его приказ, они начали безжалостно грабить ресурсы, и лишь когда их пространственные хранилища были забиты до отказа, им пришлось использовать повозки, чтобы вывезти добычу.
— Мы не маги Академии. Мы — последовательницы господина Грина, — спокойно ответила Эмили.
— Господина Грина? Того самого мастера-зельевара, который изобрел «Слезы множества душ»? Вы знаете, где он? — ученик пришел в такое возбуждение, что едва не шагнул к ним! Но вовремя опомнился и сдержал этот невежливый порыв.
— Да, это он. А что? — Эмили была озадачена. Почему этот ученик так возбужден?
Ученик горько усмехнулся и медленно заговорил:
— Госпожи, вы, должно быть, не знаете. Сейчас на Восточном побережье резко возросло число учеников магов, и их врожденные способности тоже стали выше. Но у большинства этих новых учеников предрасположенность четвертого или пятого ранга. Скорость их медитации крайне низка, и шансы стать полноценным магом ничтожно малы. Только зелье господина Грина, «Слезы множества душ», не требует предрасположенности и напрямую увеличивает ментальную силу. Оно дает нам, таким как я, шанс пробиться в полноценные маги.
— Но с тех пор как мастер Грин прибыл в Мир Лесных Фей, он исчез, и «Слезы множества душ» пропали с рынка. Прошли десятки лет. Конечно, некоторые покупали рецепт, но у большинства зельеваров процент успеха крайне низок. Цена на одну склянку «Слез множества душ» взлетела до небес. Только великие организации покупают его для отпрысков своих семей. Нам, обычным ученикам, это не по карману!
Закончив, ученик с надеждой посмотрел на троицу.
Выслушав его, Эмили, Изабелла и Эйна переглянулись и в итоге покачали головами.
Увидев это, ученик сначала побледнел, а затем выдавил из себя улыбку.
— Госпожи, Академия уже выделила магу Грину владения на юго-западном побережье. Огромные ресурсы, полученные из этого мира, и приток большого числа учеников заставили Академию изменить систему обучения. Теперь все маги второго ранга должны основывать свои филиалы. Некоторых магов первого ранга тоже выбрали. Мастер Грин, как выдающийся зельевар, естественно, получил это право. За основание филиала Академия также предоставит мастеру Грину соответствующее вознаграждение!
— …
Скрип повозок разносился по черному каналу. Ученик с завистью смотрел на трех женщин, сидящих в карете.
«Вот что значит выбрать правильного покровителя. Так просто стать магом первого ранга! И даже получить шанс основать свой род!»
Он вспомнил других последователей, которых встречал здесь. Большинство из них и близко не могли сравниться с этими тремя, даже последователи магов второго ранга. А эти трое по силе ничем не уступали полноценным магам, а исходящее от них давление внушало ему трепет. Дрожь, пробегавшая по телу, ясно говорила, что они — чернокнижницы, одна из ветвей магов.
Выехав из канала, Изабелла, сидевшая в карете, подвинулась ближе к Эмили.
— Старшая сестра, что теперь будем делать?
Эмили взглянула на Изабеллу, затем перевела взгляд на повозки с ресурсами позади.
Подумав немного, она медленно произнесла:
— Сначала отвезем все во владения господина. А на эти ресурсы… давай построим для господина башню мага. Независимо от того, примет он предложение основать филиал или нет, башня ему точно понадобится. Не нужно достраивать ее до конца, только возвести основной каркас. У господина наверняка есть свои, более совершенные планы!
— Угу, — тихо ответила Изабелла, не возражая.
С огромным количеством ресурсов, вывезенных из Мира Лесных Фей, караван медленно двинулся к владениям Грина.