Глава 108. Исследование
Услышав крики древесных человечков, Грин лишь поморщился. Не обращая на них внимания, он сел на землю и, взмахнув рукой, разложил перед собой вещи: одежду, доспехи, меч, зелья и всякую мелочь.
Убедившись, что все готово, он направил свою ментальную силу в стоящую перед ним куклу.
Его собственное тело, сидевшее на земле, медленно закрыло глаза.
— Какое слабое тело! — вдруг произнесла кукла.
Это было заклинание, которому Грин научился в академии. Разделив свою ментальную силу и влив ее в новое тело, он мог создать дистанционно управляемую марионетку, идеально подходящую для исследования руин. Даже если ее уничтожат, он не понесет большого урона. Единственным минусом была ее слабость. Но, хоть она и была бесполезна в бою, для разведки это было то, что нужно. Главное, что он не мог использовать сканер чипа, но мог передавать информацию, которую чип анализировал.
Смотреть на самого себя со стороны было странно, но сейчас было не до этого. Руины были открыты лишь на время.
Быстро облачившись в доспехи и собрав зелья, кукла Грина глубоко вздохнула и шагнула к входу, скрытому за иллюзорной стеной.
Первое, что он почувствовал — это мрак. Флуоресцентные камни на стенах светили так тускло, что едва освещали ступени под ногами.
Затем пришло головокружение. Мир перед глазами исказился, а когда зрение восстановилось, он оказался в огромном черном пространстве. Вокруг была лишь тьма, и только каменная лестница под ногами слабо светилась.
Он вытащил меч и рубанул им по окружающей тьме. Та часть меча, что вышла за пределы лестницы, тут же исчезла. Когда он втянул его обратно, он увидел лишь обрубок.
Нахмурившись, он посмотрел в темноту. Убедившись, что другого пути нет, он, не колеблясь, пошел вниз.
В полной тишине раздавался лишь стук его шагов. Чем глубже он спускался, тем гуще становилась тьма.
Свет от ступеней становился все слабее, а тьма — все ближе. Он оглянулся. Ступени позади исчезли.
Не раздумывая, он повернул назад, но, сделав несколько шагов, понял, что что-то не так. Он шел вверх, а спускался все ниже.
«Мое восприятие искажено?» — он достал оранжевое зелье спокойствия и залпом его выпил.
Его глаза стали оранжевыми. Бескрайняя тьма и светящиеся ступени исчезли. Он снова увидел обычную каменную лестницу и стены. Оглянувшись, он понял, что отошел от входа всего на десяток шагов.
«Все это было иллюзией? Я все это время топтался на месте!» — хоть опасности, казалось, и не было, он знал, что та тьма была реальна. Он посмотрел на свой меч. Отрубленной части нигде не было.
Успокоившись, он пошел дальше. Без иллюзий путь был легким.
Через десять минут он дошел до выхода, перекрытого деревянной дверью. Она была покрыта толстым слоем пыли.
Он прислушался. Никаких колебаний энергии. С ментальной силой ученика третьего ранга он не мог позволить себе часто использовать заклинания. Он толкнул тяжелую дверь.
За ней был еще более широкий коридор, вымощенный серо-белыми плитами. Стены были выкрашены в черный цвет. По коридору гулял легкий сквозняк.
«Есть циркуляция воздуха. Значит, здесь есть работающие заклинания очистки?» — от этой мысли он стал еще более осторожен.
Вскоре коридор раздвоился. Он прислушался, но не уловил ничего необычного.
Недолго думая, он выбрал самый передовой метод навигации: налево пойдешь… Он пошел налево.
Коридор становился все шире, и вскоре он вышел к огромной мраморной арке. За ней раскинулся огромный сад, залитый светом гигантского флуоресцентного камня, висевшего вверху.
Сад был полон жизни. Разноцветные цветы и травы, искусственная речка, текущая по кругу благодаря магии. Среди густых зарослей виднелись скрытые тропинки.
Но, увидев это, Грин насторожился.
У его ног, по обе стороны от черно-каменной дорожки, росли яркие цветы. Под искусственным солнцем они переливались всеми цветами радуги. Но, присмотревшись, он увидел, что в центре каждого цветка — человеческое лицо. Без бровей, без ушей — лишь глаза и рот. Бледные, как у утопленников, они с закрытыми глазами нежились на солнце.
От этого контраста у Грина по спине пробежали мурашки. Он тут же нашел в своей памяти информацию.
«Цветы-людоеды!» — его лицо помрачнело.
Это было творение Древней эпохи, создаваемое жесточайшим способом. Обычных людей пытали до смерти, собирали их исполненные ненависти души и с помощью особых рун заключали в цветы. Лишь под светом солнца они были спокойны. Но стоило свету погаснуть, как они просыпались и начинали издавать ужасный вопль, атакующий душу.
Их здесь были тысячи. Если они проснутся, его кукла будет мгновенно уничтожена.
Он посмотрел на серые плиты под ногами. Зная характер древних магов, он был уверен, что, сойди он с тропинки, искусственное солнце тут же погаснет.
Он подумал и решил уйти. Риск был слишком велик. Не такой уж он идиот, чтобы лезть в это пекло.