Глава 1. Переселение
Чэнь Тянь с трудом разлепил веки. Голова была тяжелой, словно налитой свинцом. Попытавшись пошевелиться, он понял, что лежит в трясущейся конной повозке.
Под спиной — жесткие доски, прикрытые лишь тонким слоем сена, отчего все тело ломило. Колеса скрипели, перекатываясь по ухабистой дороге, а от сильной тряски желудок сводило судорогой. Воздух в повозке был пропитан едким запахом древесной стружки, смешанным с прелой вонью сена и тленом старых вещей — от этой смеси подступала тошнота.
Вокруг громоздились пузатые мешки и деревянные ящики. Мешки были набиты зерном, которое то и дело просыпалось сквозь швы. Ящики, крепко заколоченные железными гвоздями, украшал герб баронских земель — орел с распростертыми крыльями. Герб сильно выцвел, что говорило о солидном возрасте повозки.
— Где это я? — пробормотал Чэнь Тянь, и в тот же миг его сознание затопил поток чужих воспоминаний. Он почувствовал головокружение и растерянность. Воспоминания нахлынули, как приливная волна, и поглотили его.
Чэнь Тянь резко сел. Голова гудела, будто ее набили спутанной пряжей. Воспоминания были чужими, но до ужаса реальными. Два потока памяти переплетались в его сознании, и на мгновение он перестал понимать, что явь, а что иллюзия.
Не раздумывая, он хлопнул себя по лбу, чтобы хоть немного прийти в себя. Постепенно два потока воспоминаний разделились и прояснились.
Чэнь Тянь помнил, что был землянином из XXIII века, гением мирового уровня, чье имя гремело в научных кругах. Однако с возрастом тело начало подводить, и его способности пошли на убыль. Будучи по натуре человеком решительным и склонным к риску, он принял участие в передовом исследовании по имплантации квантового чипа. В случае успеха, благодаря невероятной производительности чипа, он стал бы умнейшим человеком на планете.
Но теперь он оказался в совершенно незнакомом мире, а в голове у него был целый пласт чужой памяти. Похоже, эксперимент провалился. На лице Чэнь Тяня появилась горькая усмешка. Ситуация один в один напоминала романы о попаданцах из XXI века.
«Если бы те, кто изучает мультивселенные, узнали об этом, они бы, наверное, с ума сошли от радости! Знай они, что имплантация квантового чипа позволяет путешествовать между мирами, за право участвовать в эксперименте разразилась бы настоящая война», — мрачно подумал Чэнь Тянь о своих коллегах, одержимых идеей мультивселенной.
Впрочем, вспомнив, что сам он пошел на рискованный эксперимент, лишь бы сохранить пик своего интеллекта и даже превзойти его, Чэнь Тянь понял, что не ему их судить. Один другого не лучше.
Тяжело вздохнув, он продолжил разбираться в своих воспоминаниях.
— Королевство Лодин… Грин… баронские земли… Дыхательный метод рыцарей… — бормотал он незнакомые слова, чувствуя, как в душе нарастают смятение и тревога. Он осознал, что не просто переместился в другой мир, но и слился с душой юноши по имени Грин.
— Похоже, придется привыкать к новой личности, — кивнул Чэнь Тянь, решив пока смириться с реальностью. Он привел мысли в порядок и начал изучать воспоминания Грина.
Этот мир напоминал средневековую Европу. Континент, на котором он оказался, назывался Осфил. На нем располагались сотни королевств, непрерывно враждовавших между собой. Едва ли не каждый год приходили вести о падении того или иного государства.
Королевство Лодин, в котором он теперь жил, считалось довольно крупным в здешних землях. Угрозу для него представляли соседнее королевство Саладин и Союз Маслоу. Впрочем, Союз Маслоу был миролюбив и всецело посвятил себя торговле, ни разу не развязав ни одной войны. А вот с королевством Саладин на границе постоянно вспыхивали стычки. Успех был переменным, но борьба не прекращалась никогда: обе стороны мечтали поглотить соседа и расширить свои владения.
Благодаря этим конфликтам в королевствах Лодин и Саладин процветала система военных заслуг. Множество простолюдинов, вступив в армию и отличившись в бою, получали дворянские титулы.
Владелец земель, где теперь жил Чэнь Тянь, был одним из таких людей. Десять лет назад, во время очередной войны, нынешний барон из рода Кло на поле боя обезглавил вражеского рыцаря, за что и получил этот феод. Семья Кло считалась довольно состоятельным, хоть и мелкопоместным дворянским родом в северной провинции королевства Лодин.
Их владения раскинулись у подножия гор Аннапур. С трех сторон их окружали горы, а через сами земли протекала река, берущая начало в тех же горах. Поместье было огромным: чтобы пересечь его верхом на лошади, требовался целый час.
На этом воспоминания об окружающем мире обрывались. В мире, похожем на Средневековье, транспорт был развит слабо, и большинство людей за всю жизнь ни разу не покидали родных мест. В памяти Грина не было больше сведений о внешнем мире; даже то, что он знал, было рассказано ему стариком Грином.
При мысли о старике сердце Чэнь Тяня наполнилось теплом. Он с усилием подавил непривычные эмоции, понимая, что это неизбежно.
Никто не знал настоящего имени старика Грина, все звали его так, и он охотно откликался, никогда не поправляя и не называя своего истинного имени. Со временем это прозвище за ним и закрепилось.
Во время последней войны с королевством Саладин старик Грин служил в одном отряде с бароном. В одной из вылазок он, защищая господина, получил тяжелое ранение. Жизнь ему спасли, но старая травма не позволяла больше практиковать Дыхательный метод. После войны барон назначил его смотрителем склада в замке — должность была непыльной, но с хорошим жалованием.
Старик Грин пользовался в замке особым почетом, и никто не смел выказывать ему неуважение. Тех, кто когда-то пытался насмехаться над ним, барон лично приказывал утопить в реке, протекавшей через его земли. Сам же старик был очень скромным и никогда не кичился расположением барона.
Что до Грина, то он был сиротой, которого старик усыновил. Однажды зимой, отправившись на рынок за припасами, он нашел младенца в снегу. Ребенок лежал прямо на морозе, но не только не замерз, а был полон жизни, что само по себе казалось чудом. Старик Грин позже наводил справки, но выяснилось, что в тот день в баронстве не родилось ни одного ребенка. Это лишь укрепило его в вере, что Грин — подарок небес.
Из-за старой раны старик Грин не мог иметь детей, поэтому всю свою заботу он дарил Грину, относясь к нему как к родному сыну. Он окружал мальчика любовью с самого детства, и Грин отвечал ему тем же, глубоко почитая приемного отца. Отношения у них были на редкость теплыми. Вспоминая об этом, Чэнь Тянь невольно улыбнулся.
Повозка наехала на большой камень, и сильный толчок вырвал Чэнь Тяня из воспоминаний. Отложив мысли о старике, он поспешил привести в порядок мысли и продолжил анализировать доступную ему информацию.
В этом мире существовала сверхъестественная сила, известная как Дыхательный метод рыцарей. С его помощью люди могли пробудить в теле «Семя Жизни» и обрести невероятную мощь. Рыцари делились на четыре ступени, от ученика до святого рыцаря.
Ученик рыцаря: тот, кто только освоил Дыхательный метод и сформировал Семя Жизни. На пике своих возможностей ученик обретал силу, превосходящую пределы человеческого тела. Его без преувеличения можно было назвать воином, стоящим десятерых тысяч. Проанализировав воспоминания, Чэнь Тянь пришел к выводу, что средний ученик рыцаря по силе примерно равен Капитану Америке, популярному киногерою XXI века. Все его физические показатели достигали человеческого пика. Тактика «задавить числом» против таких воинов была бесполезна. Они были живым воплощением поговорки «один в поле воин».
Полноценный рыцарь: рыцарь, который после долгих лет тренировок пробудил Семя Жизни. Его сила многократно превосходила человеческую. Он мог вступать в рукопашную схватку с местными свирепыми зверями и выходить победителем. В этом мире, наполненном сверхъестественной силой, дикие звери также были куда сильнее и быстрее своих аналогов из прошлой жизни Чэнь Тяня. Некоторых из них можно было сравнить с танками, а полноценных рыцарей, способных им противостоять — с танками в человеческом обличье.
Великий рыцарь: тот, чье Семя Жизни выросло и пустило корни в душе. Он мог создавать вокруг тела полупрозрачный жизненный барьер, который новичкам было не пробить. Великие рыцари отличались невероятной живучестью и жили до двухсот лет. Судя по описаниям из воспоминаний, их жизненный барьер, вероятно, мог выдержать даже пушечный выстрел.
Святой рыцарь: как и следует из названия, это существо запредельного уровня, почти божественное. Семя Жизни в его душе превращалось в могучее древо, позволяя с помощью Дыхательного метода черпать силу из окружающего мира и сражаться без устали. Один взмах его меча мог расколоть гору. Святой рыцарь был главной опорой королевства, а его четырехсотлетняя жизнь гарантировала стране долгое процветание. Можно сказать, что само существование святого рыцаря было лучшей защитой для государства.
«Какой удивительный мир», — восхитился про себя Чэнь Тянь. Поток воспоминаний улегся, и он окончательно принял свою новую личность. «Отныне я буду жить в этом мире под именем Грин».
Он вспомнил о пограничных стычках и о том, что после последней войны оба королевства сейчас находятся в стадии восстановления сил.
«Значит, я живу в относительно мирное время», — подумал Грин. Этот мир будил в нем любопытство, но он также понимал, что для того, чтобы уверенно стоять здесь на ногах, нужно как можно скорее обрести силу. Если начнется новая (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) война и король объявит призыв, то с его-то тщедушным тельцем он станет на поле боя обычным пушечным мясом. Какой-нибудь полноценный рыцарь зарубит его мимоходом, даже не заметив.
В этот момент повозка остановилась. Снаружи раздался старческий голос:
— Грин, мы приехали.
Он откинул полог, спрыгнул на землю, и его взору открылся шумный, кишащий людьми рынок. Он располагался в центре баронских земель и занимал обширную площадь с множеством расходящихся в разные стороны улочек. Вокруг сновали люди, отовсюду доносились крики зазывал, споры торгующихся и детский смех — жизнь била ключом.
Старик Грин остановил повозку на окраине рынка и, привязав лошадь к первому попавшемуся дереву, направился в толпу. Он не боялся, что повозку угонят — в этих землях ее знал каждый. Пройдя несколько шагов, он заметил, что Грин так и остался стоять на месте.
— Грин, чего застыл? Иди сюда, помоги, — с улыбкой крикнул он.
— А, иду! — отозвался Грин и поспешил за ним.
Они принялись закупать все необходимое. Грин помогал старику и одновременно осматривался. Несмотря на оживление, большинство людей были одеты в простую холщовую одежду, их лица были обветренными и неулыбчивыми, что говорило о небогатой жизни.
«Уровень жизни в этом мире, похоже, невысок», — отметил про себя Грин.
Они обошли несколько лавок, закупая различные припасы. Грин молча следовал за стариком и относил покупки в повозку, что вполне соответствовало его прежнему замкнутому характеру.
Когда они уже закончили с покупками и с мешками и свертками в руках направлялись обратно к повозке, Грин внезапно заговорил:
— Старик Грин, у меня есть вопрос.
— Какой? — Старик опустил свою ношу и серьезно посмотрел на него.
— Я хочу изучать Дыхательный метод рыцарей, — твердо сказал Грин.
Старик Грин на миг замер, а потом рассмеялся:
— А ты нетерпелив. Не волнуйся, когда повзрослеешь и твое тело окрепнет, я передам тебе метод.
— Почему нужно ждать совершеннолетия? — не понял Грин.
— Дыхательный метод создает огромную нагрузку на тело. Если начать практиковать его до того, как тело полностью сформируется, можно нанести непоправимый вред своему основанию, — объяснил старик.
— Но почему тогда сын барона занимается им с самого детства?
Грин знал, что старший сын барона тренировался с малых лет. Он не сомневался в словах старика, просто хотел понять причину. Старик Грин удивленно взглянул на юношу — раньше тот никогда не спрашивал о Дыхательном методе, с чего вдруг такой интерес? — но все же терпеливо объяснил:
— Практика Дыхательного метода требует жизненной силы. Само формирование Семени Жизни — это процесс ее расходования. Ученики рыцарей обретают сверхчеловеческую силу, но платят за это своей жизненной энергией. Если не суметь прорваться на ступень полноценного рыцаря, чтобы Семя Жизни окончательно созрело и начало впитывать энергию извне, подпитывая тело, то очень скоро можно умереть от истощения.
— Сын барона может тренироваться с детства потому, что барон вливает в него свою жизненную силу. Только благодаря помощи полноценного рыцаря его юное тело выдерживает такое огромное напряжение. Если бы он начал тренироваться самовольно, без помощи отца, его бы ждала верная смерть.
— Но даже полноценный рыцарь может поддерживать лишь одного человека. Посмотри, остальные сыновья и дочери барона ждут совершеннолетия, как и ты.
Услышав объяснение, Грин больше не задавал вопросов. Он молча поднял покупки и пошел за стариком к повозке. В то же время он чувствовал огромное облегчение. Как же ему повезло, что у старика Грина был доступ к Дыхательному методу! Этот метод был неотъемлемым атрибутом дворянства, и простолюдинам он был практически недоступен. Старик Грин получил его, когда служил в армии во время войны с королевством Саладин. Он совершил несколько подвигов, заслужил признание одного полноценного рыцаря, и тот передал ему метод.
Хотя сам старик больше не мог практиковать, сам по себе Дыхательный метод был невероятно ценен. Во всем баронстве, кроме него, им владели только сам барон и капитан стражи. Бесчисленное множество людей пытались заискивать перед стариком, чтобы получить заветные знания. А Грин мог получить их, не прилагая никаких усилий.
Старик Грин, видимо, заметил, что Грин впервые проявил такой живой интерес к методу. Пройдя несколько шагов, он вдруг сказал:
— Но если хочешь, я могу начать учить тебя фехтованию и стрельбе из лука уже сейчас.
Грин, молча шедший сзади, тут же вскинул голову.
— Что? Учить фехтованию прямо сейчас?! Хочу, конечно, хочу! — Возможность начать обучение раньше времени была подарком, от которого он не собирался отказываться.
Услышав его согласие, старик Грин улыбнулся краешком губ. Он больше ничего не сказал, но шаг его заметно ускорился.
Сложив все покупки в повозку, старик велел Грину сесть сзади, а сам снова взялся за вожжи, направляя лошадь к замку. По дороге вновь застучали копыта.
Грин смотрел на проплывающие мимо пейзажи, а в голове роились мысли. Он знал, что в его жизни начинается новый этап. В этом чужом мире ему предстояло научиться приспосабливаться, выживать и самому вершить свою судьбу.
В прошлой жизни он, Грин, не колеблясь пошел на смертельно опасный эксперимент в погоне за знаниями и силой. В этом мире он с такой же непоколебимой решимостью будет стремиться к новым знаниям и новой силе.
«Как бы то ни было, лишь став сильным, можно взять судьбу в свои руки», — подумал он, вспоминая о рыцарях, способных раскалывать горы. Грин сжал кулаки, принимая твердое решение. Он должен обрести силу.
Повозка медленно двигалась вперед, направляясь к замковому складу — месту, где жили Грин и старик Грин.