Глава 97: Кризис хранилища. Лавовый гончий пёс
Три драгоценных артефакта подряд — Мэн Хао ликовал. Удача лишь разжигала его жажду вскрывать новые сундуки.
Осталось ещё три чёрных железных ларца — пора продолжать!
Мэн Хао извлёк следующий, но едва коснулся его, рука застыла в воздухе.
— Что ещё за…?
Вокруг ларца мерцало зеленоватое сияние, словно его опечатали странной субстанцией. Картина показалась Мэн Хао до боли знакомой.
Раньше он уже натыкался на проклятый сундук из сандалового дерева — оттуда выполз скорпион, который после стократного вознаграждения превратился в ядовитого земляного чудовища. А теперь, похоже, попался проклятый чёрный железный ларец…
Если из сандалового сундука выползали такие твари, то что же может скрываться здесь?
— Чёрт побери! — выругался Мэн Хао и, схватив ларец, выбежал из деревянного дома.
Он направился к открытой поляне у леса и начал собирать войска.
— Все сюда! Готовьтесь к бою!
Ларец водрузили на камень, а вокруг него выстроили кольцо обороны. Хотя подчинённые не понимали, что происходит, но раз хозяин приказал — значит, опасность серьёзная.
В первом ряду, прямо перед ларцом, встали волчьи рыцари на магических волках Земли — их броня была самой крепкой, так что они должны были выдержать первый натиск любого чудовища. За ними выстроились вооружённые стражи с обнажёнными клинками, готовые ринуться в бой по команде. Стражи-гномы, вооружённые щитами и копьями, образовали внешний круг — непробиваемую стену. Лучники взобрались на деревья, нацелив стрелы на ларец. А сзади, по бокам от Мэн Хао, застыли Тёмный Следопыт и Светлый Следопыт, готовые прикрыть его в случае опасности.
Глядя на такой размах, Мэн Хао не удержался от кривой усмешки.
— Не слишком ли я перестраховался?
В доспехе Воскрешения — и ещё столько защиты… Неужели выглядит трусливо?
Эх, что поделать — когда у тебя такие преданные подчинённые, грех не воспользоваться!
Кстати, в казармах появился новый тип войск — горные воины. Трое из них уже стояли в стороне, ожидая приказов. Но Мэн Хао ещё не успевал как следует изучить их возможности, так что пока решил не рисковать.
Впрочем, и текущих сил должно хватить с лихвой.
Когда всё было готово, Мэн Хао велел войскам расступиться, оставив себе проход. Отойдя на десятки метров от ларца, он рявкнул:
— Открывай!
Скрежет ржавого металла — и крышка чёрного ларца медленно приподнялась, обдав всех зловещим зеленоватым светом.
Перед изумлёнными воинами предстала тень — огромный чёрный пёс с горящими глазами.
Стократное вознаграждение. Выберите:
Сто злобных псов.
Один лавовый гончий пёс.
Мэн Хао хмыкнул — всё как он и предполагал.
Сто злобных псов? Слишком много, с ними будет сложно справиться, если они кинутся все разом. А лавовый пёс, хоть и опаснее, зато один — проще уничтожить.
— Второй вариант! — произнёс Мэн Хао.
Из ларца вырвалось чёрное чудовище — огромный пёс с раскалёнными трещинами на шкуре, из которых сочилось багровое сияние. От него исходил жар, будто он только что вылез из адского пламени.
Но едва появившись, пёс замер в растерянности.
Вместо того чтобы в панике разбегаться, как это обычно бывало при его появлении, его уже поджидали — со всех сторон на него устремлялись воины, готовые разорвать на части.
— Атакуй! — скомандовал Мэн Хао.
И ад обрушился на лавового пса.
Волчьи рыцари на магических волках ринулись вперёд с оглушительным рёвом, копыта грохотали по земле, а боевые кличи сотрясали воздух. Вооружённые стражи взметнули клинки, готовясь нанести смертельный удар. С деревьев посыпался град стрел — острия пронзили воздух с леденящим свистом. Стражи-гномы с щитами и копьями рвались в бой, но передовые ряды уже закрыли им обзор.
Лавовый гончий пёс: ?!
По крови он помнил — его вид должен был наводить ужас, заставляя всех вокруг бежать без оглядки. Но почему сейчас всё пошло не так?
Похоже, его ждали.
Первыми добирались стрелы — несколько острий вонзились в тело пса. Тот взвыл, из пасти брызнул раскалённый воздух, будто он вот-вот готов был изрыгнуть пламя. Но не успел он и рвануться, как на него обрушились волчьи рыцари на магических волках.
— −100 здоровья!
— −80 здоровья!
— −30 здоровья!
Даже стражи-гномы в задних рядах не успели подойти, а лавовый гончий пёс уже рухнул замертво.
Не то чтобы он был слаб — просто войска Мэн Хао были слишком сильны. Да ещё и заранее подготовились — у пса не оставалось ни шанса сбежать.
Сто лавовых духов.
Одно пылающее сердце.
— Второй вариант! — решил Мэн Хао.
Судя по прошлому опыту, пылающее сердце пригодится для выведения огненных войск — когда казармы обновятся, оно точно понадобится.
Жаль только, что символ земного огня не входил в список вознаграждений — его дали просто за убийство пса. Если бы здесь предлагали сто таких символов вместо духов… Вот это было бы счастье!
Такие вещи поразительнее любой бомбы.