Глава 8: Остров Смертного Тумана: кровавая схватка
Чат Игры Судного Дня бушевал, как никогда. В первые дни на Пустынном острове любое шевеление листвы привлекало внимание игроков — что уж говорить о торговле жизненно важными припасами.
По правилам игры, на стартовой территории не было ни еды, ни воды. Так и замышлялось: игроки должны были как можно скорее отправиться в дрейф, рискуя жизнью в поисках ресурсов. Но кто знает, какие ужасы таятся в тумане на заброшенных островах? С каждым часом онлайн-игроков становилось меньше, а смельчаков, готовых рискнуть, — всё меньше. Все понимали: офлайн здесь означал одно — настоящую смерть.
Остальные цеплялись за стартовый остров, надеясь на чудо, на спасение. Им не хватало только одного: еды и воды. С ними можно было бы протянуть ещё немного, не рискуя жизнью в тумане. И когда в чате появилось сообщение от Мэн Хао о продаже припасов, восторгу не было предела.
— «Кто-то торгует едой! Лапша быстрого приготовления и минеральная вода!»
— «Блин, смотрите, у него десять вёдер лапши и десять бутылок воды!»
— «Как этот Мэн Хао такое провернул? Откуда столько?»
— «Наверняка мастер пути высшей ступени!»
— «Что такое „железная руда“? Теперь ещё и кузнецом работать?»
— «Всё, я банкрот… Можно в долг?»
Лента чата горела. Тем временем частные сообщения Мэн Хао уже заполонили экран — от магнатов, готовых отдать миллиарды за бутылку воды, до звёзд экрана, предлагавших «любые услуги» в обмен на еду.
— «Брат Мэн, продай за деньги! Пятьдесят миллионов за ведро лапши!»
— «Младший брат, я дам сто миллионов за бутылку воды!»
— «Мэн-гуй, ну пожалуйста, подари мне водички… Если встретимся, я выполню любое твоё желание…»
— «Малыш, ты же меня узнаёшь? Я твоя любимая звезда… Дай глоточек — и я твоя.»
— «Дедушка Мэн, ну хоть ложку лапши… Я умираю с голоду!»
— «Прадед Мэн, воды… Я больше не могу…»
Мэн Хао шёл по мосту сквозь туман, хмуря брови. Сообщения сыпались одно за другим, заполняя экран до отказа. Среди отправителей мелькали знакомые имена — актёры, магнаты, чиновники. Кто-то умолял, предлагая деньги, кто-то пытался соблазнить. Но Мэн Хао игнорировал всех.
Он не спаситель. У него не было ресурсов, чтобы кормить половину игры. Ему нужна была железная руда — чтобы как можно скорее выковать оружие для семьи. Без руды — никаких сделок!
Он отключил уведомления и двинулся дальше.
После улучшения остров дрейфовал быстрее. Через десять минут Базовая территория замедлила ход — в тумане показался небольшой остров, не больше двух километров в диаметре. Всё вокруг было затянуто пеленой, ничего не видно.
Весь остров скрыт в тумане!
Ещё мгновение — и острова почти соприкоснулись, остановившись в десяти метрах друг от друга. Ни звука, ни дрожи. На экране красная стрелка сменилась на зелёную, а счётчик обновился: 1/3.
Синие буквы замерцали, требуя выбора. Мэн Хао замялся.
В прошлый раз он хотя бы видел половину острова, мог подготовиться. А здесь — сплошной туман. Что, если сразу после высадки на него бросится стая зомби?
Он крепче сжал снайперскую винтовку, сердце колотилось. По правилам, туман рассеется только после высадки. Но если он передумает — будет поздно.
Мэн Хао глянул на оставшиеся попытки дрейфа. Сегодня оставалась одна. В начале игры каждая из них была на вес золота. Пропустить шанс из-за трусости? Нет, это глупо.
— «Рискнём! У меня есть 98К — даже если на выходе меня ждёт зомби, я проложу ему новый путь!»
Он твёрдо нажал кнопку.
Двухметровый мост для высадки возник мгновенно, соединив острова. В момент стыковки туман начал рассеиваться, открывая мрачный пейзаж: обгорелая земля, обугленные деревья, развалины зданий, ржавые обломки машин.
Это был остров-апокалипсис.
Но Мэн Хао не успел осмотреться — перед ним развернулись два зомби, учуяв его присутствие.
— «Чёрт!»
Он выругался про себя, хотя и был готов к такому повороту. Но когда монстры уставились на него с десяти метров, адреналин ударил в голову.
Зомби рыкнули, готовясь к прыжку. Один удар — и они разорвут его на части.
Мэн Хао не думая вскинул винтовку.
БАХ!
—100 здоровья!
Первый зомби рухнул, но второй с рёвом бросился вперёд, разевая пасть. Вонь гниения обволокла Мэн Хао, от неё кружилась голова, мысли замедлялись.
— «Яд?!» — мелькнуло в голове.
Он заставил себя сосредоточиться, дрожащими пальцами перезарядил винтовку. Движения слились в одно: взвод курка — приклад к плечу — выстрел в упор.
ПЛЯСЬ!
Череп зомби взорвался, как арбуз под прессом. Чёрная кровь брызнула на одежду Мэн Хао, безголовое тело грохнулось на землю.
Мэн Хао прислонился к мосту, тяжело дыша. Сердце выпрыгивало из груди, пот лил градом. Ещё секунда — и он был бы мёртв.
Но когда он поднял голову и увидел разбросанные по острову сундуки с сокровищами, его губы растянулись в улыбке.
— «Ха! Риск — благородное дело. Древние не лгали.»