Глава 64: Усмирение соперника, обретение преданности
Жао Сяофань сидел на земле, совершенно обессиленный, тяжело переводя дыхание. Стражники Мэн Хао не церемонились — штаны истёрлись до дыр, а тело ныло от побоев. Лицо побледнело, душа ушла в пятки.
Всё кончено. Все козыри раскрыты, шансов на спасение нет. Но главное сейчас — выжить. Остальное не важно.
— Расскажи подробнее о своей способности «Око небесного орла», — Мэн Хао шагнул вперёд и, неторопливо помогая ему подняться, добавил с дружелюбной усмешкой.
Они стояли так близко, что Мэн Хао даже не думал об угрозе. Да и зачем? Стражники, лучник и Тёмная Следопытка прикрывали его со всех сторон, а сам он, как воин высшего ранга, не уступал никому из них в силе. Да и защита была на высоте: под одеждой — кожаная броня, отражающая физические удары, сверху — плащ странника, нейтрализующий магию. Опасаться было нечего.
Тёмная Следопытка, заметив, как близко Мэн Хао подошёл к пленнику, нахмурилась. Быстрыми шагами она подошла к нему и прошептала на ухо:
— От него только что исходила слабая пульсация внутренней энергии. Возможно, опасен. Будь осторожен, не подходи слишком близко.
Мэн Хао нахмурился и отступил на два шага. Ладно, хватит притворяться. Осторожность прежде всего.
Он достал трубку прозрения и небрежно зажал её в зубах. Если этот тип вздумает что-то выкинуть, он без колебаний прикончит его.
Жао Сяофань, уныло потупившись, ответил:
— Когда я впервые попал на Хуандао, мне повезло пробудить способность «Око небесного орла». Она позволяет мне призывать невидимую птицу, которая служит моим глазом в тумане — разведывает окрестности и исследует острова.
— Кроме того, у неё есть функция предупреждения: она заранее чувствует опасность. Благодаря этому я избежал большинства зомби, захватил шесть островов и нашёл немало сокровищниц.
— Если ты пощадишь меня, я помогу тебе разведать острова в тумане и предупрежу о любой внешней угрозе. Я ещё пригожусь, не убивай меня!
Жао Сяофань выпалил всё это без остановки, в голосе — отчаянное желание выжить.
Мэн Хао призадумался. Именно такая способность ему и нужна! Давно хотел создать систему раннего оповещения, но не хватало средства обнаружения. А теперь проблема решена.
Внешне он оставался невозмутим, но внутри ликовал. Наверняка есть и другие игроки со способностями. Если собрать их всех…
Люди — самый ценный ресурс, в любом мире.
Узнав о таланте Жао Сяофаня, Мэн Хао твёрдо решил покорить его. Разведка островов — мелочь: с его силой он и так мог пройти любой маршрут. Но предупреждение об опасности — это критически важно.
С тех пор как на него напала та ужасная когтистая тварь из небес, Мэн Хао постоянно был настороже. Без надёжной системы оповещения его Базовая островная территория не могла считаться по-настоящему безопасной.
— Призови своего «Ока небесного орла», хочу посмотреть, — спокойно сказал он, слегка придерживая трубку прозрения. Выглядел он при этом как опытный сыщик.
Жао Сяофань внутренне сжался. Как?! Ведь орла не видно никому, кроме меня! Если он решит, что я вру, меня прикончат на месте!
Но выбора не было. Он протянул руку, и из его лба выпорхнула маленькая птица с серо-белыми перьями. Она описала круг в воздухе и села ему на ладонь.
Мэн Хао напрягся. Трубка прозрения раскрывала любые иллюзии — он ясно видел птицу, её бдительный взгляд и странную ауру, вероятно, отвечающую за невидимость.
Тёмная Следопытка снова уловила пульсацию внутренней энергии, но ничего не заметила. На всякий случай её лук засветился, а острая стрела прицелилась в Жао Сяофаня.
Тот нервно дёргал веками, пот градом катился по лбу.
— Это и есть «Око небесного орла», — пролепетал он.
Один из вооружённых стражников не выдержал:
— Хватит юлить! Думаешь, наш господин идиот, чтобы поверить в эту чушь?!
— Клянусь, это правда! — Жао Сяофань едва не заплакал.
Его можно было понять: любой на его месте усомнился бы. Невидимая птица? Серьёзно?
Стражник фыркнул и обернулся к Мэн Хао:
— Господин, не верьте ему! Кто поверит — тот дурак.
Мэн Хао: ???
Чёрт, почему ты не немой?!
Он прикурил трубку прозрения и чётко видел птицу на руке Жао Сяофаня. Нет, он не врёт.
А стражник своим комментарием поставил его в неловкое положение.
Половина боевой мощи этого парня уходит на болтовню, — подумал Мэн Хао, насупившись. Он проигнорировал стражника и подошёл к Жао Сяофаню.
— Ладно, верю. С сегодняшнего дня ты со мной, — сказал он, хлопнув того по плечу.
Стражник уже было вытащил клинок, готовясь рубить «обманщика», но застыл на месте.
Что?! Он и правда поверил в эту ерунду?!
Господин, вы только не…
Стоп. Господин всегда прав. Это я дурак, а не он!
Жао Сяофань едва не расплакался от облегчения — особенно когда увидел, как стражник уже половину клинка вытащил из ножен. Если бы Мэн Хао не поверил, его бы уже разрубили.
Мэн Хао сузил глаза. Значит, у этого малыша ещё есть свои планы…