Глава 59: Око небесного орла. Приумножение богатств
В вышине клубились туманные вихри, сквозь которые стелись бесчисленные причудливые твари — то исполинские, то крохотные, то бесформенные, словно лишённые разума ходячие трупы. Некоторые кидались в яростные атаки при одном лишь намёке на живую плоть. А среди этого хаоса, скрытый покровом чар, пронзительно резал воздух серый пернатый хищник с белыми крыльями — не крупнее ладони, но с глазами, что в миг вспыхивали изумрудным светом.
Сейчас он замер над Базовым островом Мэн Хао, внимательно исследуя каждую его пядь.
— Возвращайся! — внезапно, будто услышав незримый зов, птица рванула прочь.
Тем временем на острове площадью шесть с половиной квадратных километров стоял крепкий юноша — Жао Сяофань, двадцати трёх лет, ростом под сто восемьдесят. Среди прочих игроков ему везло: он пробудил дар Ока небесного орла. Теперь мог призывать хищную птицу, чтобы заранее разведывать острова, скрытые туманной пеленой.
Пока орёл пребывал в начальной форме — величиной с воробья, с ограниченным радиусом полёта. Но со временем, накопив достаточно опыта, он превратится в настоящего орла, способного бороздить весь игровой мир. А на старте и этого хватало с избытком.
Благодаря дару Жао Сяофань всегда выбирал самые безопасные острова для высадки. На второй день игры он уже исследовал шесть территорий — в то время как большинство игроков едва успели освоить одну-две. Некоторые так и застряли на стартовом острове, умирая от обезвоживания, хотя игра предусмотрительно разбросала там еду и воду. Но страх перед бесформенными тварями парализовал их: лучше сидеть на месте, чем рисковать жизнью.
Увидев, как плохо живут другие, Жао Сяофань злобно хихикнул. Чем хуже им, тем лучше ему! Когда остальные голодали, он отыскал пачку лапши быстрого приготовления. Когда они умирали от жажды — бутылку минеральной воды. А теперь, пока другие ночевали под открытым небом, он уже обзавёлся соломенной хижиной!
Ха! Вот это превосходство!
Он даже подумал, что стал самым могущественным игроком на всём архипелаге… пока не наткнулся на остров Мэн Хао.
От одного взгляда его бросило в холодный пот.
Воины-деревья — рослые, с копьями и щитами, готовые сокрушить любого врага. Вооружённые стражи с длинными клинками, отточенными до леденящего блеска. Лучник — стройный, грациозный, с луком, способным пронзить цель на расстоянии. И женщина, от которой веяло ледяным холодом — один взгляд, и душа тонула в бездне.
А они? Они пировали у костра! Перед роскошной деревянной виллой на широком столе лежали жареные окорока, сочные стейки, куриные ноги, тушёная капуста…
Что за чёртовщина?!
Сравнив их вооружение со своим — палкой, ножом, железной киркой, — он чуть не заплакал. Их еда против его полупустого ведра с лапшой. Их вилла против его соломенной лачуги.
Люди гибнут от зависти, товар — от сравнения…
— Откуда у него столько войск?! — Жао Сяофань схватился за голову. — Неужели он уже открыл Казармы?! Но как?! Это невозможно!
Он тоже поглотил шесть островов, но после каждого улучшения все кристаллы зомби уходили на развитие территории. А у него и так их катастрофически не хватало — ведь он специально выбирал острова без тварей, чтобы не рисковать. Где же набрать средств на Ферму, Шахту или Военный завод?
Даже у хозяина нет лишнего зерна…
Вздохнув, он глянул на красную стрелку дрейфа. Что теперь делать? Засыпать песок? Строить лодку? Ловить рыбу? Солнце палило немилосердно…
— Ладно, лучше останусь лежать на печи, — решил он и, спрятав орла, завалился в хижину спать.