Глава 56: Спасение стражников и пожирающие мертвецы
Выстрел из дальнобойного арбалета разнёс череп Земляному зомби второго ранга, прервав его свирепое буйство.
—100 здоровья!
«Поздравляем! Земляной зомби второго ранга (1 ед.) уничтожен.»
«Плавильня кристаллов получила труп. Переработка займёт 60 секунд.»
Увидев системное сообщение, Мэн Хао наконец-то выдохнул с облегчением.
— Ну наконец-то прикончил эту тварь.
Он отступил на два шага, опираясь на арбалет как на посох — ноги подкашивались от усталости. Бросив взгляд на торчащие из земли шипы, машинально опустил глаза ниже пояса.
— Чёрт, чуть не попал!
Мэн Хао решил, что пора заказать бронированные штаны из прочной кожи. Каждую часть тела нужно беречь как зеницу ока.
Глядя на таймер переработки, он задумался. Его Плавильня кристаллов — бронзовый артефакт, усиленный наградой «Стократное вознаграждение». Обычного зомби она перерабатывала за шесть секунд. А теперь на Земляного второго ранга ушло целых шестьдесят — в десять раз дольше.
Значит, обычному игроку на одного такого монстра пришлось бы тратить шесть тысяч секунд.
— Сто минут?! — Мэн Хао присвистнул. — Интересно, сколько кристальных монет даст эта гадина после переработки…
— Жестоко как-то получается.
— Ладно, сначала спасём людей!
Двое вооружённых стражников всё ещё были погребены под землёй. Не время размышлять — Мэн Хао бросился к воронке. В зубах дымилась Трубка прозрения, зрение обострилось до предела: он чётко ощущал, где зарыты стражники.
С гибелью Земляного зомби магия, сковывавшая почву, рассеялась — земля снова стала мягким песком. Мэн Хао подлетел к нужному месту, вытащил из Кольца хранения железную лопату и принялся копать. Чтобы не задеть стражников, вскоре перешёл на руки.
Тёмный Рейнджер стояла поодаль с луком, не собираясь помогать.
— Хозяин — её единственный мир.
Её долг — охранять его. Спасать других? Не её забота.
— Эй, давай сюда, помоги! — крикнул Мэн Хао.
Тёмный Рейнджер нахмурила изящные брови, но, скрепя сердце, подошла и присела напротив. Неохотно, но приказ хозяина не обсуждается. Её пальцы покрылись ледяной коркой — руки, казавшиеся хрупкими, теперь были твёрды, как клинки. Одним движением она сгребала пласты земли, обнажая тела.
При этом её чёрный плащ развевался, открывая взгляду… две упругие полусферы, колеблющиеся в такт движениям.
Мэн Хао, не выпуская Трубку прозрения, ощущал каждое их покачивание с пугающей чёткостью. Белые огоньки так и мелькали перед глазами, сводя с ума.
— Трясутся… трясутся до самого моста…
Он стиснул зубы, бормоча детскую песенку, чтобы сохранить невинность души. Глаза поднимать не решаясь, сердце билось как бешеное.
Наконец он обнажил руку первого стражника — лицо озарилось торжеством. Рванул изо всех сил, вытащив тело из грязи.
Стражник выплюнул ком земли, хрипло задышал, жадно глотая воздух. Кровь сочилась из рваной раны в животе — смертельное повреждение.
— Держись, брат! Надень это — спасёт! — Мэн Хао нахлобучил ему на голову Восстанавливающий платок.
Зелёная ткань засияла ярче, окутав стражника изумрудным сиянием. Жизненные силы возвращались с максимальной скоростью.
Не мешкая, Мэн Хао бросился к следующему погребённому.
С Тёмным Рейнджером дело шло в разы быстрее. Через десяток секунд второй стражник оказался на поверхности — его состояние было куда хуже.
Тело иссёкли когти зомби, на плечах зияли раны до кости, кровь хлестала не переставая. Когда Мэн Хао вытащил его, у того оставалось всего восемь единиц здоровья.
— Не волнуйся, не дам тебе умереть!
Он стянул Восстанавливающий платок с первого стражника и надел на второго.
Первый, купавшийся в целебном свете, вдруг лишился блаженства.
— А?! — Он недоумённо уставился на Мэн Хао. — Что за…?! Я же почти восстановился!
— Не ищи — кому-то нужнее, — откашлявшись, сказал Мэн Хао и ткнул пальцем в второго стражника.
Тот, увидев изуродованного товарища, печально прошептал:
— Держись, брат…
— Рассказывай, что случилось? — спросил Мэн Хао.
Первый стражник приподнялся, прижимая руку к кровавой дыре в животе:
— Я вёз тебе труп зомби… Всё было нормально, но вдруг на нас напал Земляной зомби второго ранга!
Услышав про «вёз труп», Мэн Хао едва не выругался.
— Неужели нельзя сказать иначе?!
Но сейчас не до придирок.
— Вы же ещё одного зомби убили? Где его труп?
Мэн Хао ясно помнил уведомление о победе стражников. Должен был остаться труп обычного зомби, но Плавильня кристаллов его не обнаружила.
— Его… съели, — мрачно ответил стражник, в глазах мелькнуло что-то похожее на ужас.
— Съели?!
Мэн Хао нахмурился — предчувствие не сулило ничего хорошего.
— Да, тот Земляной зомби второго ранга его проглотил, — кивнул стражник. — Сначала он был не так силён. Но прямо у нас на глазах стал рвать труп, который мы убили… Его пасть растягивалась как бездна! За пару секунд он его целиком проглотил.
— После этого он стал сильнее. Контроль над землёй у него вырос в разы. Мы попытались остановить его — и угодили в эту ловушку. В земле нас просто изрезали…
— А потом ты пришёл, хозяин!
Стражник расплакался, счастливо хлюпая носом:
— Ты рисковал жизнью ради нас, таких ничтожных… Больше так не делай!
Мэн Хао проигнорировал последние слова, но лицо его напряглось.
Зомби пожирают друг друга.
И становятся сильнее.
Для людей это была катастрофа.
— Чёрт… — прошептал он, чувствуя, как на плечи ложится невыносимая тяжесть.