Глава 55: Магия земли, яростное сражение
Из-под земли вырвался зомби второго ранга — и ещё до того, как он полностью показался на поверхности, воздух наполнился леденящей кровь убийственной ауры. Жёлтая, как воск, кожа, мертвенно-бледные глазницы, отвратительный гнилостный смрад, исходящий от каждого движения. Пасть монстра распахнулась, обнажив клыки, острые как бритва, — они сверкнули на солнце холодным, смертоносным блеском.
Мэн Хао лишь мельком глянул на него — и по коже пробежали мурашки.
Слишком ужасен!
В отличие от обычных зомби, у существ второго ранга самое заметное изменение — исчезновение гниющей плоти. Точнее, она не исчезла, а высохла, превратившись в твёрдую, искривлённую корку, обтягивающую тело как панцирь, придавая ему пугающую прочность. Мрак, жажда крови, убийство, жестокость… Бесконечные негативные эмоции обволакивали земляного зомби, делая его ещё более зловещим и ужасающим.
— РРРРАААА!
Монстр взревел, резко взметнув когтистые лапы. Чёрные, тускло светящиеся когти взметнули в воздух волну землистого смрада.
— Плохо!
Мэн Хао побледнел.
Магия земли у этого зомби доведена до совершенства! Обычные зомби атакуют лишь грубой силой — когтями и клыками. Достаточно храбрости, и с ними можно сразиться. Но существа второго ранга… их сила изменилась кардинально. Некоторые даже пробудили в себе магию!
Как этот земляной зомби — с пробуждением магии земли его боевая мощь взлетела до небес. Разница с обычными зомби — как между небом и грязью. Если бы на него наткнулся рядовой игрок… смерть была бы неизбежна.
Мэн Хао ощутил ледяной ужас.
Всего второй день — а сложность игры уже зашкаливает! Где обещанные три дня защиты?! Боюсь, большинство игроков не переживёт и трёх суток…
Когти зомби вспыхнули зловещим светом, и земля под ногами вдруг ожила, вздыбившись волнами, готовыми поглотить их обоих. Мэн Хао почувствовал, как почва под ним размягчается — его начало засасывать вглубь. Даже фазовые ботинки тут бессильны: если тело тонет, то фазовый сдвиг лишь ускорит падение.
— Шшшш!
Внезапно разразился леденящий холод.
Тёмный Рейнджер взмахнула длинным луком — и стрела, сияющая голубым светом, пронзила воздух, врезавшись в бурлящую землю перед ними.
Ледяная стрела рассекла пространство, ударив в самую гущу земляных волн. Мгновенно поверхность покрылась инеем, который с бешеной скоростью расползся во все стороны, заморозив всё вокруг.
Земля окаменела, снова став твёрдой. Тёмный Рейнджер рванула Мэн Хао за руку, увлекая прочь от опасной зоны.
Уклонившись от ловушки, Мэн Хао почувствовал, как в нём растёт убийственная ярость.
Если не ошибаюсь, двоих вооружённых стражей уже поглотила магия земли этого монстра.
Система ещё не объявила об их смерти — значит, они живы! Но время идёт…
Холод пронзил Мэн Хао до костей. Едва устояв на ногах, он молниеносно вскинул снайперскую винтовку 98К, наводя чёрный зев ствола на земляного зомби.
— БАХ!
—150 здоровья!
Пуля врезалась в грудь монстра, вырвав кусок плоти размером с кулак. Чёрная зомби-кровь брызнула во все стороны.
— АААРРРГХ!
Зомби взревел от боли, глядя на дыру в груди. В мертвенных глазах мелькнуло злобное оскаливание.
Волна земной стихии взметнулась с новой силой, сформировав из песка и грязи гигантскую песчаную змею, которая, извиваясь, бросилась на Мэн Хао.
Угроза смерти нависла снова!
Мэн Хао стиснул зубы, на лице мелькнуло напряжение. Зомби второго ранга — слишком крепкий орешек. Один выстрел отнял 150 единиц здоровья — и монстр даже не упал! У обычных зомби максимум 100 здоровья: попадание из 98К гарантированно убивает. Но у этого… и сила атаки выше, и запас жизней гораздо больше.
Мэн Хао дёрнул затвор, готовясь к следующему выстрелу.
И в этот момент Тёмный Рейнджер снова атаковала!
Она грациозно шагнула в сторону, развив невероятную скорость, и обогнула зону обрушения. Ледяная стрела пронзила воздух — и врезалась прямо в песчаную змею.
Тварь взметнулась вверх, готовая обрушиться на Мэн Хао, но ледяной холод мгновенно сковал её, превратив в безжизненную глыбу.
И в этот миг Мэн Хао уже перезарядил винтовку.
Ещё один выстрел — и в теле зомби зияла новая кровавая рана. Монстр шатался, едва не рухнув, но устоял — и взорвался новой волной ярости.
— РРРААА!
Зомби с рёвом провалился в землю, исчезнув в одно мгновение, будто его и не было.
— Куда он делся?!
Тёмный Рейнджер нахмурилась, метясь с луком по округе, не задерживаясь ни на секунду на одном месте.
Мэн Хао тоже хмуро сощурился. Чёрт возьми, гадина действительно хитроумна — спрятался под землёй, и теперь его не найти. Земляной зомби в своей стихии почти неуязвим… как с ним сражаться?
— Точно!
Внезапно глаза Мэн Хао блеснули — он что-то припомнил.
Мысленный приказ — и из кольца хранения он извлёк трубку прозрения, зажав её между зубов.
Сейчас как раз время перекурить и успокоиться.
Трубка прозрения многократно усиливала его духовную силу, позволяя замечать скрытых врагов. Просто убийца для любых невидимых убийц!
Как только Мэн Хао зажал трубку, мир вокруг него преобразился.
Вдали ревел океанский ветер, вздымая волны до небес. Рядом скрежетала земля — надвигалась опасность.
Мир стал сложнее… и одновременно проще. Всё замедлилось.
Взгляд Мэн Хао прояснился, как никогда прежде. Он опустил глаза — и духовная сила разошлась волнами, обнаружив двоих вооружённых стражей, закопанных в земле. Они ещё боролись, но пока были живы.
А совсем рядом — менее чем в двух метрах — к нему крался ужасающий силуэт.
Зрачки Мэн Хао сузились, сердце забилось в бешеном ритме.
Зомби готовит внезапную атаку!
Он сдержал порыв отпрыгнуть, заставляя себя сохранять хладнокровие. Дуло винтовки медленно опустилось к земле.
Раз ты пришёл убивать — я возьму твою жизнь!
Зомби приближался. Мэн Хао стиснул винтовку, ладони покрылись холодным потом.
И в следующий миг монстр вырвался из-под земли!
Когти, как кинжалы, пронзили поверхность. Клыки блеснули ледяным светом. Зомби бросился на Мэн Хао, готовя смертельный удар.
В момент, когда он показался из земли, его лицо было искажено до неузнаваемости — настолько жутко и ужасающе, что кровь стыла в жилах.
Мэн Хао выстрелил мгновенно. Пуля врезалась прямо в голову зомби — и череп разлетелся, как арбуз под молотом, забрызгав всё вокруг чёрной зомби-кровью.
Зомби и во сне не предполагал, что его тщательно спланированная засада обернётся самогубством — он сам нарвался на пулю.