Глава 53: Высадка стражей, мутанты среди нежити
Базовая островная территория неспешно скользила вперёд, пока наконец не подошла к очередному заброшенному клочку суши. На экране вновь вспыхнуло уведомление о высадке, но Мэн Хао лишь мельком пробежался по строкам взглядом и перепоручил дело двум вооружённым стражам.
— Запомните: действуете слаженно. Один занимается истреблением нежити, второй — доставкой трупов и сундуков. Ясно?
— Так точно! — хором откликнулись стражи, голоса звонкие, как стальные клинки в ножнах.
Переступив через Высадочный мост, они словно две тени мелькнули в воздухе и стремительной спиралью взмыли на остров.
Первый страж на мгновение задержал взгляд на каменной гладке под ногами — по лицу пробежала тень былого ужаса. В прошлый раз он повредил мост, и память о той ошибке до сих пор гнездилась в глубинах сознания. Теперь он был настороже.
Вооружённые стражи выполняли приказы безупречно. Одному из них уничтожить обычного зомби — дело пяти секунд, а вдвоём они справлялись с задачей и вовсе играючи. В будущем Мэн Хао мог смело поручать им разведку островов, не тратя на это собственные силы. Даже если на земле окажутся иные ресурсы, беспокоиться не о чем: стоит лишь поглотить остров, и всё автоматически перейдёт на Базовую территорию.
В этот момент на экране Мэн Хао всплыло торговое уведомление. Отправитель: сестра.
«Брат, ты в своём уме?! Почему не оставил себе Статую Богини Острова? Она же повышает удачу при вскрытии сундуков!»
Мэн Хао открыл инвентарь и обнаружил, что Мэн Куэ вернула артефакт обратно. Действительно! Кому, как не ему, нужна удача? Ведь он вскрывает сундуки за всех — его везение становится везением для остальных.
«Упустил… Ладно, забираю Богиню. Скоро добуду что-нибудь стоящее — первым делом отправлю тебе!» — немедленно ответил он.
Мэн Куэ отреагировала почти мгновенно:
«Да не торопись ты так! Я как раз изучаю Опреснитель морской воды — это же чудо! Две тысячи миллилитров в час! Чувствую, скоро разбогатею!»
Мэн Хао улыбнулся:
— Тогда начинай производить пресную воду побыстрее. Не останавливай процесс — запасы ещё никому не мешали.
— «Угу, понял! Кстати, брат, я тут посмотрела региональный чат… У других игроков эти штуки выдают всего сто миллилитров в час. А ты — бац! — и две тысячи! Всех обогнал!» — восторженно написала сестра.
Мэн Хао лишь усмехнулся в ответ, не подтверждая и не опровергая:
— Не забывай держаться в тени. Лишнее внимание может привлечь не тех людей.
— «Родители уже сто раз повторяли, не надо мне читать нотации!» — отмахнулась Мэн Куэ. «Ладно, побежала! Я тут ещё Туфли с двигателем тестирую — ощущения, будто вот-вот взлечу!»
— «Хорошо, только осторожнее», — написал Мэн Хао, закрывая чат.
На губах играла лёгкая улыбка. Сестра как всегда: стоит только заговорить о серьёзном, она тут же «убегает». Ну да ладно. Пора возвращаться к сундукам.
В этот момент система выдала новое уведомление:
— Уже?
С момента высадки стражей прошло едва ли больше минуты. Значит, они расправились с нежитью вчистую — боевой потенциал вооружённых стражей и впрямь впечатлял.
И тут Мэн Хао заметил, как к Высадочному мосту с острова мчится высокий и плечистый силуэт. Страж тяжело дышал, в левой руке сжимал сундук, а правой волочил за собой труп зомби.
— Хозяин! Принёс тебе трофей! — прокричал он хриплым голосом, улыбаясь во все зубы.
Мэн Хао лишь приподнял бровь:
— …В самом деле?
Чёрт побери, почему эти стражи не немые?! В остальном они идеальны, но вот этот болтливый нрав…
Как и в прошлый раз, труп зомби, едва приблизившись на двести метров, автоматически втянулся в Плавильню кристаллов. Страж вручил Мэн Хао сундук и, не мешкая, умчался обратно — бодрый и полный сил.
Ладно, учитывая его вклад, можно и промолчать. Мэн Хао посмотрел на сандаловый сундук в руках и слегка покашлял. Придётся ускорить процесс — сундуков накопилось слишком много. И это ещё проблема: другие игроки готовы были бы убить за такую «головную боль».
— Вскрываем!
Стократная награда на выбор:
100 сосисок.
1 жареная свиная нога.
— Ха, сегодня везёт! Похоже, Богиня Острова наконец-то ко мне благосклонна, — подумал Мэн Хао.
Раньше ему попадались лишь булки да лепёшки — ничего, что можно было бы запить чем-то покрепче. А теперь — сосиски и жареная свинина! По местным меркам это уже деликатесы.
Он взвесил в руках воображаемые варианты: сто сосисок или одна огромная нога. В конце концов сжал зубы и выбрал второе. Пора себя побаловать.
— Какой аромат…
Мэн Хао слегка принюхался — слюнки потекли, а по уголкам рта невольно скатилась слеза умиления. Свиная нога была огромной, не меньше семи-восьми килограммов, сочная и аппетитная, словно мясная дубина.
— Темный Рейнджер, а ты любишь жареное мясо? — спросил он, не в силах оторвать глаз от лакомства.
Девушка даже не шелохнулась. Она держала лук в одной руке, а её холодный взгляд был прикован к острову, бровь слегка нахмурена.
— Что случилось? — Мэн Хао с трудом сдержал порыв откусить кусок и повернулся к ней.
— Ничего особенного, — покачала головой Темный Рейнджер. — Просто… на этом острове слишком много неизвестных факторов. А если стражи наткнутся на что-то непредвиденное?
Мэн Хао нахмурился, обдумывая её слова:
— Думаю, всё под контролем. Не волнуйся.
Судя по предыдущим высадкам, нежить на островах была слабой — с ней мог справиться даже игрок с дубиной. Вооружённые стражи в два с лишним раза сильнее гномов-стражей. С мусорными зомби они расправятся без проблем.
Как будто в подтверждение его мыслей, система выдала новое уведомление. Ещё один зомби пал, ещё сто кристаллов в кармане. Пять трупов — и дело сделано. Две минуты, не больше. Что может пойти не так?
Мэн Хао убрал свиную ногу в Кольцо хранения, решив приберечь её на ужин. У него ещё были стейки — можно было устроить романтический ужин при свечах. Заодно позвать и стражей: они весь день трудились, заслужили отдых.
Но едва он собрался вернуться к сундукам, как система выбила тревожное предупреждение:
Лицо Мэн Хао мгновенно побледнело.
— Плохо! Стражи в опасности — на острове мутировавшие зомби!