Глава 46: Водяная иллюзия и суть океана
Над Базовой островной территорией клубились туманные волны, подхваченные ветром. Мэн Хао сжимал в руке мерцающий водяной шар, от которого исходила странная, пульсирующая мощь. Прикрыв веки, он вслушивался в шум прибоя, пытаясь слиться с ритмом волн, бьющихся о берег.
Ему казалось, будто он сам растворился в бескрайнем океане, стал его частицей — а море, в свою очередь, проникло в него. Вся его сущность слилась с водной стихией, и в ладони, казалось, покоился весь мир.
— Вздымайтесь, волны! — мысленно призвал он.
Мэн Хао резко распахнул глаза — и от него волной ударила сокрушительная аура.
— Иллюзорный водяной шар!
С этими словами он выдохнул, и шар, словно тяжеленная бомба, вырвался из его руки. Падая в море, он взорвался с оглушительным грохотом, вздымая тысячи брызг. Волны взметнулись ввысь, образуя пенные столбы.
— Вот это да! — мысленно восхитился Мэн Хао.
Несчастная акула, заплывшая не в то место и не в то время, была разорвана взрывом в клочья. Кровь растеклась по воде алым пятном.
Но внезапно Мэн Хао почувствовал головокружение. Мир перед глазами потемнел, силы покинули его, и он без чувств рухнул вперёд.
Дело в том, что у него не хватало внутренней энергии. Только что он чистой случайностью сумел выпустить водяной шар, но это полностью истощило его духовную силу. Не хватает энергии? Пусть духовная сила компенсирует!
На самом деле внутренняя энергия и духовная сила тесно связаны: без достаточного запаса последней магические техники попросту не сработают. Благодаря Трубке прозрения духовная сила Мэн Хао была насильно поднята до нужного уровня — но после использования водной магии тело не выдержало нагрузки.
Темный Рейнджер, всё это время стоявшая рядом, молниеносно подхватила его, прежде чем он успел упасть. Её сердце сжалось от испуга: впервые хозяин попытался постичь магию стихий — и сразу же выпустил боевую технику!
— Невероятно! — восхищённо подумала она.
Мэн Хао, прижавшись к её груди, почувствовал приятный аромат и мягкость, от которых усталость будто отступила. Он слегка потёрся головой о её плечо — здесь было особенно уютно.
Темный Рейнджер поняла, что он уже пришёл в себя, и деликатно отстранила его. Мэн Хао покачнулся, но устоял на ногах.
После использования магии его разум будто опустели. Благодаря Трубке прозрения духовная сила восстановилась не полностью, но хотя бы сознание прояснилось.
— Ещё немного покружится голова… — хотел было сказать он, намереваясь снова прижаться, но в этот момент раздался системный голос:
«Поздравляем игрока с успешным убийством акулы! Награда: одна океанская сущность.»
«Динь! Активирована Божественная Удача — стократное вознаграждение.»
Выберите награду:
100 океанских сущностей.
Один Морской ледяной сердечник.
— Серьёзно? — Мэн Хао только глазами хлопал.
Честно говоря, он и не думал охотиться на акул. Всё вышло случайно.
— Ещё один Морской ледяной сердечник? — размышлял он.
Для пробуждения Темного Рейнджера как раз нужен был этот артефакт. Но план её развития уникален — даже если у Мэн Хао появится второй сердечник, он не сможет создать ещё одного такого же союзника. То есть артефакт окажется бесполезен.
— Тогда беру сущности, — решил он.
Мэн Хао уже не впервые убивал акул и знал, для чего нужны океанские сущности. Сейчас они ему как раз пригодятся.
— Выбираю первый вариант.
«Поздравляем игрока! Получено 100 океанских сущностей.»
«Океанская сущность: предмет чёрного железного ранга. Все живые существа, обитающие в море, обладают ею. Уничтожив их, можно получить сущность, которая усилит восприятие водной магии и восстановит потраченную внутреннюю энергию.»
100 сущностей уже лежали в его Кольце хранения. Мэн Хао достал одну, покрутил в руках. Она напоминала чёрное желе с влажной, скользкой поверхностью и лёгким рыбным запахом.
— Так и есть прямо так? — он сомневался, не вызовет ли это расстройство желудка.
— Ладно, если что — сварю. Добавлю кокосового молока, брошу ягод, приправлю приправой из лапши быстрого приготовления. Ещё куриные ножки да говяжий стейк нарежу… — фантазировал он. — И бутылочку вина не помешает.
Пока Мэн Хао размышлял о кулинарных изысках, Темный Рейнджер внезапно шагнула вперёд, и её взгляд загорелся нетерпеливым жаром. Увидев океанскую сущность, в её глазах мелькнуло что-то вроде алчной тоски.
Мэн Хао бросил на неё взгляд:
— Хочешь одну?
Темный Рейнджер едва заметно кивнула, и по её лицу скользнуло выражение надежды.
Океанские сущности были деликатесом для эльфийской расы — после употребления они значительно усиливают силу. Для эльфов это настоящий эликсир могущества.
У Мэн Хао теперь было целых сто сущностей, и он вряд ли использовал бы их все. Не раздумывая, он протянул ей одну.
Темный Рейнджер приняла дар, поднесла сущность к носу и вдохнула. Та растворилась в потоке света, проникнув в её тело.
— Ммм… — раздался с её губ томный, полный наслаждения вздох.
Она слегка прикрыла глаза, запрокинула голову, и её волосы, словно водопад, рассыпались по спине. Нежная кожа на шее сияла перламутровым блеском, а всё тело окутала мягкая, пульсирующая энергия.
От этого звука Мэн Хао невольно вздрогнул — по коже пробежал электрический ток, а в костях заныло.
— Почему-то она сейчас казалась ещё красивее… — подумал он, не в силах оторвать глаз.
Обычно он бы сдержался, но сейчас, истощённый и морально опустошённый, не мог устоять перед таким соблазном. Тем более что Темный Рейнджер стояла так близко — просто дразняще.
— А что, если сделать её своей? — мелькнула мысль. — Найти красавицу лучше неё будет непросто.
Хотя она и казалась холодной, но за последнее время стала мягче, теплее. К тому же была предана, послушна и умна — идеальный вариант.
— Хотя… — Мэн Хао вдруг смутился. — Это я-то ей пара?
Он кашлянул.
— Я же хозяин! А хозяин по определению совершенен!
Пока он витал в грезах, Темный Рейнджер медленно открыла глаза. Глубоко вдохнув, она подняла руку и сжала кулак. В ладони вспыхнула взрывная мощь — Мэн Хао явно почувствовал, как её сила выросла.
— Благодарю, хозяин! — тихо сказала она, кивнув.
Но затем заметила, как тот не отрывает от неё взгляда, и её щеки окрасились румянцем.
Мэн Хао поспешно отвёл глаза, смущённо улыбаясь:
— Ах да, так её и едят… Сейчас попробую.
Он достал из Кольца хранения сущность и, подражая Темному Рейнджеру, резко вдохнул. Сущность растворилась, наполняя его тело тёплой, бодрящей энергией. Утраченная после использования водяного шара внутренняя энергия мгновенно восстановилась.
Мэн Хао почувствовал себя бодрым и полным сил. Он сделал два шага к Темному Рейнджеру, собираясь наконец-то признаться в своих чувствах, но в этот момент раздался хриплый голос:
— Хозяин! Вооружённые стражи докладываются!
Мэн Хао обернулся, сверкнув глазами:
— Чёрт побери, ну и время ты выбрал!