Глава 45: Освоение магии: слияние духа
С тех пор как Мэн Хао уловил скрытую угрозу в тумане, его сердце снова сжалось от беспокойства.
Он внезапно вспомнил: первые три дня в этом мире — время новобранцев, когда опасности поджидают лишь на Пустынных Островах. Но как только этот срок истечёт, угрозы из океана и тумана обрушатся на них без пощады.
На самом деле эти три дня — не защита, а испытание. После них каждый останется один на один с опасностями, и без достаточных ресурсов выжить будет почти невозможно.
Поэтому эти три дня — решающие!
У Мэн Хао уже были Стражи-гномы для обороны, Тёмный Рейнджер как союзница, а Вооружённые стражи только набирали силу. Теоретически его Базовая островная территория была надёжно защищена. Но он понимал: всё это — внешние опоры. Только собственная сила даёт настоящую неуязвимость.
На людей надеяться нельзя. Выжить можно, лишь полагаясь на себя.
А значит — освоение магии неизбежно!
Мэн Хао горел энтузиазмом, кровь в жилах кипела от предвкушения. Ещё недавно он и мечтать не смел о таком — а теперь сидел со скрещёнными ногами, тщательно следуя инструкциям из «Дневника ведьмы», пытаясь постичь суть водной стихии.
Прошло полчаса.
Ноги затекли, но кроме этого — ни малейшего отклика.
— Неужели поза неправильная?
Мэн Хао смотрел немало фильмов — там же все медитировали со скрещёнными ногами? Ах да… То были мастера пути, а не маги. Может, для магии нужна другая поза.
— Поменяю позу и попробую снова.
Он встал, размялся, сел ровно — и снова принялся за дело. Через десять минут результата не было, и он встал. Потом сидел, стоял, лёжа, на четвереньках… «Старший брат толкает телегу», «Младшая сестра в позе лотоса», «Пять сердец к небесам» — перепробовал всё, что знал. Бесполезно.
Выходило, поза не при чём.
— Неужели нужно сесть на метлу?
Мэн Хао нахмурился. Его знания о магии были более чем скудны. Девять лет обязательного образования, а учителя и словом не обмолвились!
Сердце похолодело. Да, «Дневник ведьмы» есть, но без наставника освоить магию казалось невыполнимой задачей. Он даже не мог сделать первый шаг.
Рядом Тёмный Рейнджер наблюдала за всем этим цирком и наконец не выдержала. Спустя долгое время она робко спросила:
— Властелин… что вы делаете?
Мэн Хао кашлянул:
— Осваиваю магию. Но не чувствую ни малейшего отклика от стихий. Слишком сложно.
Тёмный Рейнджер смотрела на него с таким выражением, будто перед ней был полный идиот.
Мэн Хао: ?!
— Что это за взгляд?! Неужели ты думаешь, что мужчина, осваивающий магию, — это смешно?
Он почувствовал, что его презирают. Ладно бы кто другой, но только не красивая девушка!
Тёмный Рейнджер смущённо отвела глаза и слабым голосом сказала:
— Властелин, я ничего такого не думала… Просто ваш подход к магии кажется… неверным.
— А?! Ты что, разбираешься в магии?
— Ах да! Вы же владеете «Ледяной стрелой» — это тоже магическое искусство.
Глаза Мэн Хао загорелись. Как же он не догадался! Искал учителя по всему миру, а он был рядом!
Он торопливо достал свои переводы из тетради в клеточку и сунул их Тёмному Рейнджеру, прося указать на ошибки.
Та протянула нежную белоснежную руку, взяла тетрадь — и, едва бросив взгляд, швырнула обратно.
— Извините, но эльфы этого не понимают.
Мэн Хао застыл, затем протянул ей «Дневник ведьмы». Тёмный Рейнджер снова бегло взглянула — и вернула обратно.
— Всё равно не понимаю.
— Разве «Мо Фа Фу Вэнь» не универсальны?
Он держал в одной руке тетрадь, в другой — «Дневник ведьмы», не понимая.
Тёмный Рейнджер покачала головой:
— Это язык Мира Пустынных Островов. Я не оттуда.
При этих словах в её ярких глазах мелькнуло смутное горе, будто в душе разразилась ледяная буря. От неё повеяло холодом.
Мэн Хао встревожился. Он хотел расспросить её о прошлом, но, увидев это, сразу передумал. Только теперь Тёмный Рейнджер начала хоть немного согреваться — если снова станет ледяной, как прежде, ему это не понравится.
Он вздохнул.
Неужели его великое стремление освоить магию обречено на провал? Неужели этот пыл так и останется нереализованным?
Разочарованно покачав головой, Мэн Хао убрал «Дневник ведьмы» и тетрадь в Кольцо хранения. Решил отложить обучение до лучших времён. Бесцельные попытки — пустая трата времени. Лучше обследовать ещё несколько Пустынных Островов — вдруг найдётся что-то полезное.
Тёмный Рейнджер, заметив его упадочное настроение, мягко сказала:
— Я не понимаю, что там написано, но знаю: принципы магии везде одинаковы.
— Чтобы овладеть любой стихией, нужно раскрыть душу и слиться с миром.
— Если осваиваешь магию земли — представь себя песчинкой, погрузи дух в глубину почвы и почувствуй её могущественную тяжесть.
— Если магию воды — стань каплей, растворись в океане и постигни силу прибоя.
— Если магию огня — будь пламенем, сгорай в жарком вихре и узнай его разрушительную мощь.
— Если магию ветра — превратись в порыв, взлети в бурю и ощути свободу, вздымающую небеса…
Голос её был мелодичен, лицо — безупречно. Мэн Хао слушал, забыв обо всём, как зачарованный.
И вдруг — озарение. Освоение магии не похоже на решение математической задачи! Недостаточно знать метод — нужно чувствовать, нужно петь ей душой.
Мэн Хао медленно закрыл глаза и раскрыл объятия — приняв мир.
Он стал каплей воды, слушая вокруг себя грохот волн — одна за другой, без конца. С помощью Трубки прозрения его дух расслабился как никогда, растворился в безбрежном океане, свободно паря среди волн.
И вдруг — «Дневник ведьмы», прежде туманный и непонятный, ожил. Переведённые им страницы сами всплыли в памяти, ясные и отчётливые.
В его ладони задрожала водяная капля — и начала безумно вращаться. На глазах у изумлённой Тёмного Рейнджер она росла, пока не стала размером с кулак. Внутри иллюзорного водяного шара бушевала взрывная сила, всё более угрожающая.
— Магия воды… Иллюзорный водяной шар!