Глава 44: Стражи в доспехах и мир, полный ужаса
Над Базовой островной территорией висело гнетущее напряжение — еле уловимое, как предгрозовой туман. Мэн Хао уже готовился укорить Тёмного Рейнджера за излишнюю суровость, но внезапно в сознании вспыхнуло системное уведомление.
— Поздравляем игрока! Пустынный остров поглощён. Базовая островная территория успешно расширена.
— Площадь увеличена на 1 км². Текущая площадь: 4,5 км².
— Ферма на пустынном острове доступна для улучшения. Стоимость: 10 кристальных монет.
— Шахта на пустынном острове доступна для улучшения. Стоимость: 10 кристальных монет.
— Оружейная мастерская на пустынном острове доступна для улучшения. Стоимость: 10 кристальных монет.
— Казармы пустынного острова доступны для улучшения. Стоимость: 10 кристальных монет.
— Улучшить? (Да/Нет)
Десять минут промелькнули незаметно. Голубой купол, окутывавший остров, растворился в воздухе, словно его и не бывало. Территория вновь разрослась — Мэн Хао физически ощущал, как его владения расширяются с каждой новой победой.
«Если так пойдёт дальше, мой остров скоро превратится в целый континент», — мелькнула мысль. Тогда и название «дрейфующий остров» станет неуместным. «Тектоническая плита» — вот что придёт на смену. А исследование Пустынных Островов обернётся столкновением материков, где каждый шаг может обернуться катастрофой.
Но размышления о далёком будущем он отбросил прочь. «Не суетись о том, что за горизонтом. Сначала пройди тот путь, что лежит под ногами», — напомнил он себе старую истину. Капля точит камень, ручей становится рекой. С Системой божественной удачи в руках он обязательно взберётся на вершину этого мира.
«Улучшать!»
Мэн Хао мысленно рыкнул, полный решимости. Кристальных монет у него было больше, чем он успевал тратить — только что на счёт поступило ещё пятьсот. Большинство игроков всё ещё топчутся в каменном веке, обмениваясь ресурсами как первобытные племена, а о развитии базы не смеют и мечтать. Но он, Мэн Хао, давно вступил на путь истинного покровителя — и наслаждался каждой минутой этого восхождения.
— Поздравляем игрока! Ферма улучшена. Потрачено 10 кристальных монет. Награда: рецепт приготовления стейка. Каждые 10 минут +1 стейк.
— Поздравляем игрока! Шахта улучшена. Потрачено 10 кристальных монет. Награда: добыча бокситов. Каждые 10 минут +1 алюминиевая руда.
— Поздравляем игрока! Оружейная мастерская улучшена. Потрачено 10 кристальных монет. Награда: производство широких мечей. Каждые 10 минут +1 широкий меч.
— Поздравляем игрока! Казармы улучшены. Потрачено 10 кристальных монет. Награда: программа обучения вооружённых стражей. Каждый час +1 вооружённый страж.
Остров вновь преобразился. Фермы, шахты, мастерские и казармы обрели новые функции, а список производимых ресурсов пополнился свежими строчками. Мэн Хао понимал: с каждым улучшением требования к поглощению новых островов будут расти. Сейчас его территория занимала 4,5 км², но стоит перешагнуть отметку в 5 км² — и для следующего скачка понадобится в разы больше жертв.
«Но текущие темпы более чем удовлетворительны», — подумал он, открывая раздел ресурсов.
Ферма: каждые 10 минут — +1 хлеб, +1 лепёшка, +1 куриная нога, +1 стейк.
Шахта: каждые 10 минут — +1 древесина, +1 камень, +1 железная руда, +1 медная руда, +1 алюминиевая руда.
Оружейная мастерская: каждые 10 минут — +1 копьё, +1 лук со стрелами, +1 щит, +1 широкий меч.
Казармы: каждый час — +1 страж-гном, +1 вооружённый страж (уникально: программа обучения Светлого Рейнджера).
Взгляд Мэн Хао задержался на строке с вооружёнными стражами.
«Каждый час по одному бойцу… Значит, их можно производить массово». Он тут же активировал программу обучения. Главный вопрос грыз его изнутри: могут ли эти стражи покидать пределы острова?
Стражи-гномы, несмотря на свою боевую мощь, были прикованы к базе — их нельзя было взять с собой в экспедиции. Если же вооружённые стражи окажутся мобильными… Тогда они станут идеальными разведчиками для исследования новых островов. Конечно, с Тёмным Рейнджером в команде обычные солдаты казались лишними. Но для научного развития базы нужно укреплять все направления.
«Ресурсов хватает. Подожду час — пусть первый страж появится на свет. Тогда и проверю его возможности», — решил Мэн Хао, откладывая экспедицию.
А пока перед ним лежала куда более интригующая задача: изучение магии из «Дневника ведьмы».
На первом поглощённом сегодня острове он нашёл не только «Фазовые ботинки», но и «Трубку прозрения» — артефакт, который пришелся как нельзя кстати. Перевод и освоение чужой магии требовали колоссальной концентрации. Раньше, едва переведя пару абзацев, он чувствовал, как голова раскалывается от перенапряжения. Но теперь, с Трубкой, дело могло пойти быстрее.
Трубка прозрения (Бронзовый уровень):
Изготовлена из редкого материала. Удерживая её во рту, игрок получает значительное усиление духовной силы, обнаруживает всех скрытых врагов в радиусе 100 метров, а также увеличивает магический урон на 30%.
Мэн Хао зажал Трубку между зубов и направился к ближайшей кокосовой пальме, где присел на самодельный деревянный стул — его новое приобретение. В меню крафта он нашёл схемы для стола и стула (всё, что требовало единственного ресурса, там присутствовало). Три единицы древесины — и перед ним уже стоял грубый, но крепкий стол с табуретом.
Усевшись поудобнее, он разложил перед собой арсенал для занятий:
«Дневник ведьмы» — источник знаний.
«Переводчик магии» — ключ к пониманию.
Тетрадь в клетку — для записей.
Шариковая ручка — чтобы фиксировать открытия.
«Трубка прозрения» — катализатор силы.
Едва он зажал Трубку между зубов, как мир вокруг обрёл невиданную чёткость. Не нужно было даже раскуривать её — эффект наступил мгновенно. Слух обострился до предела: он слышал, как волны бьются о рифы вдали, как под водной гладью шевелится что-то древнее и голодное. Зрение пронзило туман, и в его глубине мелькнули тени — стремительные, почти неуловимые. Что-то наблюдало за ним. Что-то страшное.
По лбу Мэн Хао потекла холодная испарина. Мурашки пробежали по коже. Туман, окутывающий острова, вдруг показался ему не просто погодным явлением, а тюрьмой. Или ловушкой.
«Это вообще Мир Пустынных Островов… или Мир Туманов?»
«Что опаснее — сами острова или то, что скрывается в этой дымке?»
«Кто устроил всё это?»
«Смогут ли мы когда-нибудь вернуться домой?»
Мысли сыпались одна за другой, каждая страшнее предыдущей. Неконтролируемый прилив духовной силы разжигал паранойю. «Невежество — блаженство», — вспомнилась ему поговорка. Пока он ничего не знал об этом мире, страха не было. Но стоило прикоснуться к его тайнам…
«Этот мир куда ужаснее, чем я думал».