Глава 43: Фазовый сдвиг и неудачная посадка
Над островом, окутанным голубоватой дымкой, мелькала тень.
Мэн Хао, обутый в сапоги фазового перехода, носился между деревьями и камнями, наслаждаясь каждым мгновением невесомого скольжения. Каждые пятьдесят секунд он мог активировать способность на десять секунд — десять секунд чистейшего восторга!
Впереди камень — пронёсся сквозь!
Впереди дерево — проскользнул мимо!
Впереди деревянная стена — про…
Увы, время вышло.
Десять секунд истекли, и Мэн Хао, как назло, застрял в стене собственного дома: верхняя половина тела внутри, нижняя — снаружи, крепко зажатая досками. Вид у него был более чем странный — будто он сросся с деревом, превратившись в какое-то полудеревянное создание.
Вокруг уже собрались рослые стражи-гномы, тупо уставившись на зрелище.
— Чего это хозяин вытворяет?
— А где голова-то?
— Почему только половина?
Их деревянные головы, разумеется, не могли понять, что происходит.
А вот Тёмный Рейнджер, наблюдавшая за всем со стороны, вдруг рассмеялась.
Её смех был подобен распустившемуся лотосу — яркий, ослепительный, способный озарить весь мир. Белоснежные зубы, сияющие глаза, неземная красота… Куда бы она ни шла, она становилась живым пейзажем, затмевающим всё вокруг.
— Хозяин такой забавный! — проговорила она, прикрывая рот рукой, и даже её тёмная аура на миг смягчилась, будто озарённая внутренним светом.
Мэн Хао заинтересовался. Тёмный Рейнджер смеётся? Жаль, что его верхняя половина сейчас внутри дома — он упустил возможность увидеть это чудо во всей красе. Поистине, одна из величайших несправедливостей его жизни!
Но ничего, время ещё будет. Когда-нибудь он обязательно увидит её улыбку во всей красе.
«Помощь?» — мелькнуло в голове, но, вспомнив о толпе тупоголовых стражей за спиной, он передумал. А то они, не разбираясь, рванут его на части, пытаясь вытащить.
Пока что он просто застрял в стене, и особого дискомфорта не испытывал. Ещё пятьдесят секунд — и он снова свободен.
— Нужна помощь? — неожиданно раздался голос Тёмного Рейнджера.
Её голос был сладок, как мёд, хоть и сохранял привычную холодность, но Мэн Хао уловил в нём едва заметное тепло.
— Да! — поспешно ответил он.
Хотя и не знал, как именно она поможет, но любой повод для общения был на вес золота.
Услышав ответ, Тёмный Рейнджер направилась к дому. Сейчас верхняя половина Мэн Хао была внутри, и ей нужно было оценить ситуацию. Она легко перешагнула через высокий порог и, грациозно ступая, подошла к нему.
Мэн Хао, зажатый по пояс, выглядел более чем комично.
— И как ты собираешься меня спасать? — поинтересовался он, шевеля руками. На самом деле до конца отката оставалось всего пять секунд — он и сам мог выбраться.
Тёмный Рейнджер слегка нахмурила бровь, задумчиво глядя на стену. Затем шагнула вперёд и положила руки на доски, будто проверяя их прочность.
А Мэн Хао… врезался в неё всем телом.
— Ух! — он затаил дыхание, сердце забилось чаще.
Он и предположить не мог, что она не станет избегать физического контакта! Их тела плотно прижались друг к другу, и он почувствовал её мягкость… Мэн Хао едва не потерял сознание от счастья.
В его возрасте, когда сердце только начинает биться сильнее при виде прекрасного, он ещё никогда не был так близко к женщине. Да ещё и к такой красавице!
Все видели — это она первой коснулась его! Он ни в чём не виноват! Можно даже запись с камер наблюдения проверить!
Мэн Хао тайком вдохнул её аромат — и мир вокруг засиял ещё ярче. Внутри него бушевал вулкан, готовый извергнуться!
Время отката истекло — он мог активировать фазовый сдвиг и выскользнуть из стены. Но… не двинулся с места.
Ему хотелось, чтобы время остановилось. Чтобы этот момент длился вечно.
Вдруг Тёмный Рейнджер заговорила:
— Стена крепкая, но не непробиваемая. Я могу тебя освободить.
Не успела она договорить, как её тело сотрясло — изящное, хрупкое на вид, оно вдруг наполнилось взрывной силой.
И в следующее мгновение Мэн Хао почувствовал мощнейший удар.
Её нежный кулачок врезался в стену — и та разлетелась вдребезги! Доски разлетались во все стороны, а Мэн Хао, освободившись, полетел назад вместе с обломками.
На месте, где он застрял, зияла огромная дыра.
«Чёрт!!!» — мысленно взвыл Мэн Хао, не удержавшись от ругательства.
Он поспешно активировал фазовый сдвиг, едва успев освободиться от обломков в воздухе. Но инерция бросила его вниз — теперь его ждало позорное кувыркание по земле.
И тут его тело дёрнулось — один из стражей-гномов (тот, что с красным шнурком на голове) ловко подхватил его. Несмотря на это, Мэн Хао всё равно тряхнуло так, что искры из глаз посыпались.
Если бы не амортизирующее тело гнома, он бы серьёзно пострадал.
Мэн Хао косо взглянул на ошарашенного стража и слабо буркнул:
— Спасибо…
Гном, хоть и не отличался умом, но понял, что хозяин благодарен, и радостно затопал ногами, будто дурачок.
Настроение у Мэн Хао было паршивое.
За какие-то десять секунд его эмоции промчались через все возможные крайности — от экстаза до полного краха. Тело ныло, будто его только что пропустили через мясорубку.
Тёмный Рейнджер явно перестаралась с силой. Мэн Хао почувствовал, что больше таких «спасательных операций» не выдержит.
Он прижался рукой к пояснице и решил, что пора достать восстанавливающий платок. Чтобы жить дальше, надо иногда позволять себе немного «поправить здоровье».
Последний удар, судя по ощущениям, лишил его добрых десяти единиц здоровья.
— Ладно, придётся надеть, — пробормотал он, доставая платок из кольца хранения и аккуратно повязывая его на голову.
Ах, как хорошо… Только восстанавливающий платок способен согреть в самые тяжёлые моменты.
Тёмный Рейнджер, увидев, что Мэн Хао освободился, удовлетворённо кивнула. Значит, её метод сработал.
Она грациозно шагнула через пролом в стене и молча встала рядом с ним.
У Мэн Хао дёрнулся глаз.
Теперь он знал: просить Тёмного Рейнджера о чём-либо нужно с осторожностью. Её боевой потенциал слишком велик — одно неверное движение, и от него могут остаться рожки да ножки.
Новый дом теперь украшала зияющая дыра, а обломки валялись на траве рядом.
— Вы пятеро! — Мэн Хао ткнул пальцем в пятерых стражей-гномов слева. — До темноты всё почините, понятно?!
Он достал из кольца хранения кучу досок и свалил их рядом с домом горой.
Стражи-гномы: — ?!?
Они-то пришли просто поглазеть, а теперь их загоняют на строительные работы?!
Стражи могли выполнять простые задачи, но починить дом… Это явно превышало их интеллектуальные возможности. Однако приказ хозяина — закон.
И вот пятеро несчастных, кряхтя, принялись таскать доски, пытаясь сообразить, как же это всё собрать обратно.