Глава 372: Пятая сила Шицзе Бэньюань Чжили
В павильоне Османтуса, у распахнутого окна, за столом, ломящимся от изысканных яств и редчайших лакомств, сидел единственный гость. Мэн Хао неторопливо отведывал местные вина и блюда, внимая разговорам вокруг.
Двойная удача.
Если быть откровенным, с тех пор как Мэн Хао ступил в Небесный мир, он ещё ни разу сознательно не пробовал местную кухню. Последний по-настоящему достойный пир устраивала Налан Цайся в Городе Юнь. В целом же еда здесь была более чем приемлемой — даже очень вкусной.
Пока он ел, его слух улавливал тихие, но яростные проклятия в адрес Цин Чэн Чжэнчжу, правителя Города Цин. И эти разговоры принесли Мэн Хао немалую пользу: он примерно понял, где скрывается пятая сила Шицзе Бэньюань Чжили.
Скорее всего, она у этого мерзкого Цин Чэн Чжэнчжу.
Раньше Мэн Хао сомневался, не ошибся ли, уничтожая не того. Но теперь все сомнения рассеялись.
Этот Цин Чэн Чжэнчжу — совершенное ничтожество.
Он безудержно грабит женщин на захваченных землях — до какой же степени тупости надо дойти, чтобы так поступать?! Хотя бы подождать, пока не покоришь весь Пустонебесный континент, а уж потом… Но нет. Теперь его собственные подданные ненавидят его, и никакой поддержки он от них не дождётся. А когда попытается расширять владения — наткнётся на непреодолимые преграды.
При таком подходе Цин Чэн Чжэнчжу даже не дотягивает до уровня прежнего Владыки Небесного мира. Тот хоть и безжалостно уничтожал потенциальных соперников, зато простым людям особо не докучал. А этот — встал в открытое противостояние с самыми низами.
Превосходно.
Мэн Хао ел неспешно, без суеты. В какой-то момент хозяйка заведения привела нескольких красавиц, надеясь, что они смогут угодить столь щедрому гостю. Но Мэн Хао даже не взглянул на этих вульгарных кукол — всех прогнал прочь.
Наевшись и выпив вволю, он мелькнул тенью и растворился в павильоне Османтуса. Никто не заметил его ухода, будто его и не было. Только когда хозяйка сама принесла вино, она поняла, что клиент давно исчез.
Тем временем в центре Города Цин, в роскошной усадьбе, мужчина в расшитом драконьим узором магическом плаще с завязанными глазами играл в прятки с толпой ослепительных красавиц. Усадьбу окутывал гигантский Магический щит Фа Ху Чжэнь, скрывающий происходящее внутри от посторонних глаз и не позволяющий никому выйти.
Но для Мэн Хао такой уровень защиты не представлял никакой преграды. Более того — из-за щита никто внутри не заметил, что над усадьбой застыло белое облако.
Прикинув на глаз, Мэн Хао насчитал не менее пятисот женщин. Все они были одеты — или почти раздеты — в странные, откровенные наряды. Откровенные — потому что ткани на этих «одеждах» было меньше, чем воздуха: где-то вырезы обнажали груди, где-то — бёдра, а где-то платья и вовсе напоминали рыболовные сети, стягивающие нежные тела.
Даже видавший виды Мэн Хао не удержался от восхищённого: «Вот это размах!»
Завязанный плащом мужчина, должно быть, и был тем самым Цин Чэн Чжэнчжу. Он притворялся слепым, но как мастер пути такого уровня мог нуждаться в зрении? Его духовное восприятие позволяло видеть каждую деталь, каждый изгиб, каждую дрожь этих женщин. Плащ на глазах — просто игра.
Женщины в позорных нарядах метались по двору, лица их были искажены страхом и усталостью. Они изо всех сил пытались увернуться от «слепого» правителя, потому что быть пойманной означало публичное надругательство. Но выбора у них не было — здесь он был богом и хозяином.
— Ааа!
Внезапный крик пронзил воздух: хрупкая девушка лет пятнадцати-шестнадцати попалась в лапы Цин Чэн Чжэнчжу. Она отчаянно вырывалась, но против его мощи была бессильна.
— Поймал тебя, красавица! — хихикнул правитель, прижимая её к себе и уже приступая к «осмотру» самых сокровенных мест.
За пределами щита Мэн Хао вздохнул. Такой человек не заслуживает даже смерти.
Его Юаньшэнь молниеносно атаковал, проигнорировав магическую защиту, и обрушился на Цин Чэн Чжэнчжу невидимой горой. Тот застыл, будто парализованный. Он попытался поднять голову, чтобы увидеть, кто посмел на него напасть, но тело не слушалось. Как стоступенчатый мастер, он не мог даже представить, кто способен так легко сковывать его волю.
Мэн Хао сдавил его духовное море в комок, как мяч. На этом уровне он уже не тратил время на наказания. Слишком много зла — смерть раз и навсегда покончит с ним.
Давление росло, комок сжимался… и наконец — бабах!
Духовная сила Цин Чэн Чжэнчжу взорвалась. Перед этим он испытал адскую боль, но даже крикнуть не смог — тело отказалось подчиняться. Теперь, когда его дух был уничтожен, тело осталось живым… но лишь формально.
И в этот момент скрытая в теле правителя сила Шицзе Бэньюань Чжили растерялась. Она обладала инстинктом самосохранения, но не разумом. Тело ещё тёплое, сердце бьётся — значит, хозяин жив? Но почему-то от него исходит смертельная угроза.
Ладно, уйду. Сила решила покинуть оболочку и найти нового носителя.
Но едва она отделилась от тела, как в пустоте возник изысканный Создательский нефритовый свиток — и втянул её в себя с неудержимой силой.
— Хм. Мэн Хао удовлетворённо кивнул. Пятая сила в его руках.
Останки Цин Чэн Чжэнчжу он не стал оставлять. Легким движением пальца он отправил на тело крошечную искру. Та вспыхнула — неярко, как свеча, но пламя было упрямым. Оно не спеша сжигало труп, не угасая, пока не осталась одна зола.
Мэн Хао взглянул на двор, полный полуобнажённых, перепуганных женщин, и тяжело вздохнул. Их судьбы были искалечены, и он не мог вернуть всё назад. Но теперь они свободны.
Лёгким касанием он разрушил магический щит — и перед уходом вложил в пламя «небесного фонаря» одно предначертание.
Женщины сначала застыли от ужаса, увидев странную смерть правителя, но затем на их лицах расцвела дикая радость. Дьявол наконец мёртв! Они свободны!
И в этот момент щит, сковывавший их, рухнул. Женщины бросились прочь из усадьбы, первая мысль — добежать до своих комнат и сменить эти позорные лохмотья. В таких «нарядах» они не смогли бы живыми вернуться домой.
Стражники у входа заметили суматоху и вбежали во двор. Увидев труп правителя, они остолбенели. Весть мгновенно разнеслась — высшие маги Южной Коалиции срочно собрались здесь.
Убедившись, что Цин Чэн Чжэнчжу действительно мёртв, многие из них зашевелились. Один маг лет тридцати, глядя на разбегающихся женщин, почувствовал жажду наживы.
— Кто сказал, что вы можете уходить? — рыкнул он, и земляная магия взметнулась волной, оплетая беглянок прочными верёвками из камня. Лицо его исказилось алчностью. Столько красавиц — жаль упускать! Лучше оставить для себя…
Но едва он собрался действовать, как на его плечо опустилась крошечная искра. Маг не придал значения — слегка смахнул её рукой.
Искра не погасла. Наоборот, она разгорелась ярче.
— Что? Он хмуро ударил по плечу — пламя не угасло. Более того, от него пошла жгучая боль, пронзающая до костей.
Маг взвыл, глядя то на своё плечо, то на обгорелый труп Цин Чэн Чжэнчжу. То же самое пламя!
— Помогите! — заорал он, но все отпрянули, будто от прокажённого. Никто не хотел умереть — это пламя было слишком странным, его невозможно потушить.
Многие перевели взгляд на женщин, скованных каменными путами. Ясно. Где-то поблизости скрывается могущественный незнакомец, который не только убил безумного правителя, но и защищает этих несчастных. Теперь любой, кто попытается воспользоваться ситуацией, рискует повторить судьбу мага.
Тот уже корчился на земле, пламя медленно, но неотвратимо пожирало его плоть. Оно не спешило, не угасало — просто методично сжигало тело, как будто выпаривая из него жизнь. По расчётам, смерть наступит не раньше чем через час… час невыносимых мук.
— Ааа! Больно! Убейте меня! Умоляю! — кричал маг, но никто не решался подойти. Все боялись гнева таинственного мстителя — того, кто без труда расправился со стоступенчатым правителем.
В конце концов, когда пламя перекинулось на грудь мага, все разбежались. Женщин больше не трогали — урок был усвоен.
Высоко в небе белое облако рассекало просторы, устремляясь на запад Пустонебесного континента. Получив пятую силу Шицзе Бэньюань Чжили, Мэн Хао не вернулся в Город Небесного Хаоса, а направился к западным землям.
Хотя он не чувствовал там шестую силу, опыт подсказывал: она обязательно есть. Из девяти сил у него уже пять. Остальные четыре он почти точно локализовал.
Этот раз — соберу всё. А потом… вернусь в Город Небесного Хаоса и переплавлю их в себе.
Тогда он станет непобедим.