Глава 37: Метание копья: приманка для хищников
Утреннее солнце прорвало пелену тумана, заливая Хуандао золотым теплом — долгожданным утешением для тех, кто измученно дождался рассвета. Мэн Хао проснулся с первым светом и вышел из деревянного домика, подгоняемый голодом.
Вчера он так выбился из сил, что, раздав родным припасы, рухнул в постель, даже не поужинав. Вернул ещё и взятое ранее оружие — теперь в стычках с нежитью, скорее всего, обойдётся без личного участия.
Перед домом на площадке выстроились в две ровные шеренги шестнадцать стражей-гномов — выправка как на параде, подбородки гордо вздёрнуты.
Чёрт побери! — только что проснулся, а в казармах уже подготовили ещё двенадцать стражей. Вместе с прежними четырьмя их теперь шестнадцать. С такой армией кто станет лично драться с нежитью? Ни к чему!
Проблема лишь в том, что стражи не могут покинуть Базовую островную территорию? Решение найдено! Вооружить их дальнобойным оружием — и проблема решена.
— Ну-ка, покажите, как вы метаете копья! — Мэн Хао раздал каждому стражу по пять копьёв, велев бросать их как дротики.
При их мощи максимальная дальность броска достигала двухсот метров. В пределах этой дистанции удар был смертоносным. За её границами — уже не так разрушителен, особенно страдала точность.
Но даже так — страж с копьём превращался в живую пушку. Двести метров — зона беспощадного поражения.
Затем Мэн Хао раздал луки и стрелы, приказав потренироваться. Однако луки оказались слабее: сколько ни напрягай тетиву, стрела летела максимум на сто метров.
Копья всё равно мощнее.
Он выдал каждому стражу ещё десять копьёв и отправил их в лес оттачивать меткость. Сквозь чащу то и дело проносились свистящие копья, рассекая воздух — стражи упорно тренировались.
Тем временем перед домом пылал костёр, над которым висела чугунная сковорода с кипящей водой — Мэн Хао решил сварить лапшу.
Пока стражи метали копья, он занялся завтраком. Вскоре аромат разнёсся по окрестностям — лапша «Старая бочка» с квашеной капустой и говядиной пахла так соблазнительно, что слюнки сами текли.
Пока варилась лапша, Мэн Хао зашёл в Торговый канал — пора обзавестись новой одеждой. Учитывая, как часто она рвётся, решил взять несколько комплектов.
Клик-клик. Информация о сделке мигом обновилась:
Как только объявление Мэн Хао появилось в канале, игроки, дремавшие после бессонной ночи, вздрогнули от шока.
Опять?!
На этот раз в чате царило гробовое молчание — все бросились заключать сделки. Раньше многие упустили шанс, болтая в чате вместо того, чтобы хватать ресурсы. Теперь урок усвоен: сначала товар, потом разговоры.
Игроки лихорадочно сбрасывали одежду в систему обмена, не глядя на параметры. Главное — успеть! Мужчины массово раздевались, загружая вещи в систему. Некоторые девушки, вспомнив, что Мэн Хао когда-то покупал верёвки, свечи и маленькие кнуты, тоже рискнули — а вдруг у него особые вкусы?
Ню-ню-ню!
Мэн Хао тем временем разлил дымящуюся лапшу по фарфоровым мискам. Пар поднимался клубами, запах бил в нос.
Сначала глоток бульона…
Ммм, обалденно!
На Хуандао горячая лапша — роскошь. Большинство игроков до сих пор голодают и мёрзнут. Хорошо, что они не видят, чем он занимается — иначе ненависть зашкалила бы за секунды.
Пока Мэн Хао уплетал лапшу, он внимательно выбирал одежду. Через пять минут миска была пуста, бульон выпит до дна, а пять новых комплектов — отобраны.
Все вещи выглядели новыми, словно только что из сокровищниц — видимо, другие игроки нашли их в сундуках и ни разу не надевали.
Жаль, что обычные игроки открывают сундуки, — подумал Мэн Хао. — Если бы я это делал, там наверняка лежали бы пять Плащей странника.
— Одежда-то новая… Лучше сначала помыться, — пробормотал он, глядя на своё тело, покрытое запёкшейся кровью.
Вчерашняя битва на Острове сокровищ была жестокой. Хотя Восстанавливающий платок исцелил раны, кровь так и осталась на коже. Уставший, он просто рухнул в постель, не помывшись.
Теперь, когда предстояло переодеться, Мэн Хао решил наконец-то искупаться. Вспомнив о южном пляже, он сразу же представил акул — именно там первая его одежда стала добычей хищницы.
Глянув на стражей, упражняющихся в метании, его внезапно осенило:
— Что за скукота — стрелять по мишеням! Надо тренироваться на живых целях!
Мэн Хао погасил костёр и направился в лес, где крикнул стражам:
— Все, стоп! Я веду вас на новое место для тренировок!
Шестнадцать гномов чётко выстроились в две шеренги и последовали за ним к южному пляжу. Их шаги отмеренны и уверенны, от рядов веяло железной дисциплиной — Мэн Хао почувствовал себя полководцем, ведущим армию.
Через несколько минут отряд достиг пляжа. Мэн Хао расставил стражей вдоль берега, велев приготовиться к атаке — каждый с копьём наизготовку.
А затем, под изумлённые взгляды гномов, он зашёл в воду и погрузился по пояс.
Стражи-гномы: «???»
Что за фокусы? Утром притащил нас смотреть, как он моется?
С их-то умом они никак не могли понять замысла хозяина.
А замысел был прост: приманить и убить акул.
Акулы ведь чутки к запаху крови? Его запёкшаяся кровь в морской воде должна была раствориться, привлекая хищников. Когда акула подплывёт — шестнадцать копьёв вонзятся в неё одновременно.
Вода оказалась ледяной, Мэн Хао дрожал, но акул всё не было.
— Может, слишком мелко? — хмуро пробормотал он. Возможно, хищницы не подплывают к берегу — здесь слишком мелко. Надо заплыть дальше.
Но впереди — Глубоководная зона. Как же без спасательного жилета?
Хе-хе. Есть выход.
На поверхности воды появилась надувная кукла. Мэн Хао крепко обнял её.
— Теперь всё под контролем.