Глава 364: Первая сила Мирового Источника в руках
Пустонебесный Континент, город Бимон.
В этот день Хэ Юйдао вышел из затворничества, облачившись в новое маговое одеяние — доспехи, приобретённые вместе с высококачественным магическим жезлом в местной торговой гильдии. С тех пор как он выиграл в игорном доме «Кайюань» огромное количество кристаллов магии, его запасы для совершенствования стали поистине бездонными.
После десятка дней уединения он из ничтожного мага, не способного преодолеть десятую ступень мастерства, превратился в могущественного мастера пятидесятого уровня. На Пустонебесном Континенте такая сила уже считалась средне-высоким рангом — в уездах таких уважали как местных владык. Теоретически, он мог бы продолжать совершенствоваться и дальше.
С тех пор как Хэ Юйдао обрёл ту золотую силу Мирового Источника, его пределы словно растворились: стоило лишь обеспечить достаточный приток внутренней энергии, и он мог становиться сильнее без остановки. Обычный человек, конечно, стал бы тихо накапливать мощь, пока не вырастет в настоящего магната. Но Хэ Юйдао больше не мог сдерживаться.
Ему нужно было вернуться. Пусть все эти слепцы, что когда-то презирали его, увидят — он уже не тот. Те, кто тогда так с ним обошлись, определенно ослепли от собственной глупости. Теперь же, когда он преуспел, пришло время показать им, кто здесь хозяин.
И ещё — Ню Эръя, жди. Он покажет ей, какая участь ждёт предателей.
Тридцать лет не был дома. Сердце Хэ Юйдао сжималось от волнения. Он возвращался, чтобы те, кто когда-то смеялись над ним, теперь застыли в изумлении.
Применив искусство ветра, он летел над Бимоном на небольшой высоте — не слишком высоко, чтобы его не заметили, но и не так низко, чтобы слиться с толпой. Раньше он завидливо взирал на магов, свободно парящих в небесах, а теперь и сам мог так. Пусть теперь завидуют ему.
Но когда Хэ Юйдао пролетал над головами людей, никто не поднимал взгляда. Никто не выказывал ни зависти, ни восхищения. Все были так же равнодушны, как и он сам когда-то.
«Что ж, мне плевать», — подумал Хэ Юйдао. Ему были безразличны чужие эмоции — будь то зависть, ненависть или восхищение. Он хотел увидеть только одно: шок на лицах тех старых хрычей, а затем — их раскаяние. Вот это будет настоящим удовольствием.
Дорога домой не забылась за годы скитаний. Все эти годы он мечтал вернуться, но не хотел появляться нищим. Он хотел вернуться в славе.
Тридцать лет прошло, но ещё не поздно.
Искусство ветра несло его с невероятной скоростью. Вскоре Бимон остался позади, и перед ним открылись знакомые поля, поросшие бурьяном. Деревня его детства предстала перед глазами, и Хэ Юйдао гордо улыбнулся, ускорившись ещё сильнее.
«Как же мне объявить о своём возвращении с размахом?
— Влететь во двор и крикнуть на весь голос: „Я вернулся!“
— А затем выпустить всю свою магическую ауру на максимум, чтобы эти старые хрычи увидели: тот ничтожный неудачник, над которым они смеялись, теперь стал тем, до кого им никогда не дотянуться!
— И наконец… моя детская любовь, Ню Эръя. Сначала унижу этих старых ублюдков, а потом найду её!»
Мысли вихрем кружились в голове, когда Хэ Юйдао приближался к родному дому. Вот он — знакомый двор, та самая ива у ворот, а вдалеке — речка, где он в детстве ловил рыбу и купался с голышом с другими мальчишками.
Но что-то было не так.
Дом казался ещё меньше, чем в памяти. Убогий. Разваливающийся.
«Э?»
Хэ Юйдао нахмурился. Стена у дороги обрушилась наполовину.
«Ха! Даже стену починить некому? До такого обнищания дожили?»
«Ну ничего, я вернулся — у меня теперь столько кристаллов магии, что вам и не снилось!»
Согласно плану, он спустился с неба прямо во двор, взорвав вокруг себя магическую ауру, и громогласно объявил:
— Я вернулся!
Тишина.
Двор был пуст. Ни звука в ответ.
Хэ Юйдао замер. Оглянул дом — дверь заперта на замок. Перелетел к флигелям — все комнаты заперты. На дверях висели огромные паутины, видно, никто здесь не жил уже много лет.
«Где все?»
Паника начала подкрадываться. Он спустился на землю и бросился к комнате отца. Заперто.
«Что…?»
Сердце сжалось. Хэ Юйдао перепрыгнул через обрушенную стену и постучал в дверь соседей.
Через мгновение дверь приоткрылась, и на пороге появился ребёнок, наклонив голову набок:
— Кого ты ищешь?
Хэ Юйдао не знал этого малыша. Тридцать лет назад он ушёл из дома, и всех, кто моложе тридцати, он просто не мог знать.
— А мой двоюродный дед дома? — спросил он.
— А кто твой двоюродный дед? — пролепетал ребёнок, моргая чистыми глазками.
Хэ Юйдао замялся, затем сказал:
— Малыш, взрослые дома? Попроси кого-нибудь из старших выйти.
— Хорошо! — малыш хлопнул дверью и побежал вглубь дома, крича: — Пап, мам! Там какой-то странный дядька ищет своего двоюродного деда! У нас что, есть двоюродные деды? Наверное, он заблудился!
Вскоре из дома вышел мужчина лет тридцати с плетёной корзиной в руках — видно, семья зарабатывала плетеньем, едва сводя концы с концами. Корзина была доплетена наполовину, и если её отпустить, прутья могли развалиться — потому он не выпускал её из рук.
У мужчины было грубое лицо, но в чертах угадывались знакомые черты.
«Если я не ошибаюсь, это сын моего двоюродного деда», — понял Хэ Юйдао. Когда он уходил из дома, тому было всего три года. Значит, сейчас ему около тридцати трёх.
— Твой отец дома? — напряжённо спросил Хэ Юйдао.
— Мой отец? — мужчина выглядел озадаченным.
Его отец умер больше двадцати лет назад, а тут кто-то вдруг о нём спрашивает. Но перед ним явно стоял высокоуровневый маг, и мужчина не хотел ссориться:
— Он умер больше двадцати лет назад.
— Умер…? — Хэ Юйдао распахнул глаза от шока.
— Извините, а вы кто? — мужчина пытался сообразить, кто перед ним. Раз спрашивает про отца, значит, наверняка дальний родственник.
При одной этой мысли его сердце забилось чаще. Он знал, что их семья бедна, а родственники — все как на подбор нищие. Если вдруг объявится влиятельный родственник… это же удача!
Но Хэ Юйдао будто не слышал его. Он механически указал на свой дом:
— А что с соседними? Куда делись те люди? Почему их нет дома?
Мужчина вдруг расхохотался:
— А, вы про старых Хэ! Да они давно вымерли!
— Лет пятнадцать назад, наверное, в деревню нагрянула банда лютых типов. Говорили, что из игорного дома.
— Мол, младший сын старого Хэ наделал долгов в их заведении, а сам сбежал — вот кредиторы и пришли выбивать долг.
— Где ж нам, простым крестьянам, взять столько кристаллов магии?
— Среди них был маг пятидесятого уровня — как бог с небес сошёл. Они перебили всех до единого.
— С тех пор двор стоит заброшенный. Слишком много людей погибло — даже даром никому не нужен.
— Мне, можно сказать, не повезло — живу рядом. Говорят, их злой дух на нас влияет, потому и жизнь не клеится.
— Но что поделать? Денег на переезд нет, а этот дом — всё, что осталось от отца.
— Если б у меня были кристаллы магии, я давно бы съехал…»
Мужчина болтал без остановки, но Хэ Юйдао уже ничего не слышал.
«Пятнадцать лет назад… долги в игорном доме…»
Он вдруг вспомнил, как двенадцать лет назад проиграл в «Шэнцзи» огромную сумму. Старые долги, новые долги — всего набежало сотни тысяч кристаллов магии. Тогда люди из игорного дома гнались за ним, клянясь убить, если не вернёт деньги. Но Хэ Юйдао мастерски прятался, и в конце концов они отстали.
Он думал, они просто махнули на него рукой.
А они пришли к его семье.
Горло сдавило от рыданий. Слезы хлынули из глаз. Все эти годы он жил ради мести, ради славы… но ради чего? Тех, кого он хотел удивить, больше нет.
«Шэнцзи…»
— Я убью вас всех. — сквозь стиснутые зубы процедил Хэ Юйдао. Его глаза налились кровью, внутренняя энергия бушевала в теле.
Соседи задрожали от ужаса, думая, что сказали что-то не то, но Хэ Юйдао уже швырнул им мешок с кристаллами магии — там было несколько сотен камней, хватит на безбедную жизнь на месяцы.
— Спасибо! Спасибо! — мужчина залепетал, но Хэ Юйдао уже уходил прочь.
Перед уходом он решил заглянуть в соседнюю деревню — проведать свою детскую любовь, Ню Эръя.
Тридцать лет прошло, но её образ всё ещё снился ему. Когда они расстались, ей было четырнадцать. Сейчас ей должно быть сорок четыре.
Он хотел, чтобы она увидела, каким он стал — сильным, богатым, тем, о ком она когда-то мечтала.
Скоро он нашёл её дом. С высоты он увидел двор, где трудилась его бывшая возлюбленная.
Женщина средних лет с округлыми формами мешала длинной палкой огромный чан с краской. Во дворе висели белые ткани — их скоро окунут в чан, и они обретут цвет. Эта потная, грузная женщина с руками как бревна и была той самой Ню Эръя.
Лицо, некогда похожее на орех, расплылось в блин. Руки толще бёдер, живот выпирал вперёд — от былой красоты не осталось и следа.
Хэ Юйдао почувствовал, будто ослепнет от ужаса.
— Простите, что побеспокоил, — пробормотал он и улетел прочь.
Вернувшись в Бимон, он ворвался в «Шэнцзи» и начал без разбору убивать всех на своём пути.
Пятидесятый уровень — он считал себя сильным.
Но в игорном доме такие маги были как грязи. Здесь водились и шестидесятые, и семидесятые.
Битва закончилась быстро. Семидесятый маг метнул в него огненный шар, и Хэ Юйдао сгорел заживо в мучительной агонии.
В последний миг из пламени вырвался золотой свет, принявший облик дракона, и попытался улететь прочь. Это была сила Мирового Источника — она искала нового хозяина, чтобы скрыться.
Но в небесах внезапно материализовалась фигура.
Мгновением позже она обрела форму с тремя головами и шестью руками, и одна из гигантских ладоней молниеносно схватила золотого дракона.
«Шшшшш!»
Скрежет разорвал воздух, когда сила Мирового Источника была поймана.
Мэн Хао улыбался. Наконец-то первая сила в его руках.
Мысленно призвав Создательский нефритовый свиток, он одним движением заключил силу внутри. В тот же миг между ним и свитком установилась тонкая связь — словно артефакт признал его.
Мэн Хао понял: чем больше сил он соберёт, тем полнее сможет овладеть мощью свитка.
Осталось восемь. Но где они скрываются?
Закрыв глаза, он выпустил свою духовную энергию во все стороны.
Вскоре веки распахнулись — взгляд устремился на северо-восток.
Вторая сила Мирового Источника. Нашлась.