Глава 363: Явление Мирового Первоисточника
Небесный Гнев не владел ни единой техникой мастерства Пути, но как представитель звериного племени от рождения обладал уникальным даром крови. А после того, как поглотил плоть тёмного дракона, его физическая мощь возросла многократно — тело стало несокрушимым, сила мышц превзошла все прежние пределы.
Без преувеличения можно сказать, что среди всех воинов армии Хаотянь именно Небесный Гнев развивался стремительнее и мощнее остальных.
— Вжжжж!
Воздух содрогнулся, Бездна загудела — так отзывалось пространство на невероятную скорость. Перед изумлёнными взглядами всех присутствующих тёмная фигура Небесного Гнева, словно чёрный метеор, обрушилась на защитный барьер города Юнчэн.
Мгновение — и барьер вспыхнул ослепительным белым светом, а затем его дугообразная поверхность начала прогибаться внутрь, будто под тяжестью невиданной мощи.
Сердца замерли в груди.
Налан Цзяньгуй широко раскрыл глаза, впившись взглядом в точку прогиба. Внутри него кричал голос: «Держись!»
Но желания и реальность редко совпадают. Чем сильнее надежда, тем безжалостнее оборачивается она отчаянием.
Небесный Гнев продолжил падать, увлекая за собой белый магический щит, который всё глубже вдавливался в землю — пока наконец не раздался пронзительный взрыв.
— ГРООООМ!
Вспышка света, хаотичный разряд внутренней энергии — и защитный барьер Юнчэна разрушился.
На стенах города лица магических воинов побледнели до землистого оттенка. Они и предположить не могли, что их последняя надежда, оплот выживания, будет сокрушена одним ударом.
Падение барьера стало последней каплей, переполнившей чашу терпения защитников Юнчэна.
— «Может, сдадимся?» — голос Тань Цзяньюаня дрогнул. Его психологическая оборона рухнула, и он обратился к Налан Цзяньгую с отчаянной просьбой.
Все видели, как Небесный Гнев атаковал барьер — и всем было ясно: ни один из присутствующих не смог бы выдержать тот ужасающий удар. Даже без вмешательства армии Хаотянь один Небесный Гнев был способен уничтожить их всех.
— «Ладно…»
Налан Цзяньгуй стиснул кулаки, потом разжал их и, скрепя сердце, кивнул. Выживание важнее, чем защита города.
— «МЫ СДАЁМСЯ!» — его голос, полный горечи, разнёсся над стенами. Тань Цзяньюань и остальные уже заранее приготовили белые флаги и теперь высоко подняли их над головами.
На Пустонебесном Континенте белый флаг означал капитуляцию. Тань Цзяньюань, опасаясь, что воины из Мира Пустынных Островов не поймут символику, закричал с городской стены:
— «Мы сдаёмся! Бросайте оружие!»
Его голос эхом прокатился по стенам, и растерянные магические воины, наконец, опомнившись, молча положили оружие.
На самом деле они давно получали намёки: владелец Хаотянь — тот, кто смог убить Владыку Небесного Мира, — обладает силой, перед которой Юнчэн просто не может устоять. Пока ещё сохранялся боевой дух, его поддерживала лишь вера в защитный барьер. Но теперь, когда барьер пал так быстро, последняя надежда испарилась.
Лучше сдаться.
Когда Су Цайнай с отрядом подлетела к стенам Юнчэна, на них уже развевались белые флаги, а сверху раздавались крики о капитуляции.
Воины армии Хаотянь сразу поняли: враг сдался. Под руководством Су Цайнай они взмыли в воздух и приземлились на стены, демонстрируя свою мощь. Их аура взорвалась наружу, физическая сила хлынула безудержно, заставляя защитников Юнчэна побледнеть от ужаса.
Затем, под руководством Налан Цзяньгуя и Тань Цзяньюаня, высшие чины Юнчэна добровольно предстали перед воинами Хаотянь, заявив о готовности присягнуть. При этом Тань Цзяньюань сразу же добавил, что соседний Чжучэн также согласен на капитуляцию.
Су Цайнай сохраняла бесстрастное выражение лица, но внутри кипела от неловкости. Вести войну — её стихия, но принимать капитуляцию? Честно говоря, она в этом совсем не разбиралась. Тем более что Тёмный и Светлый Рейнджеры в таких делах были ещё менее осведомлены.
Они лишь знали одно: если враг сдался, его нельзя убивать. А что делать дальше — ума не приложат.
Видимо, заметив их растерянность, Бэй-е и Дэ-е шагнули вперёд с внушительной уверенностью и сами приняли Налан Цзяньгуя с соратниками.
— «Если сдаётесь, то и вести себя следует соответственно, — холодно произнёс Бэй-е. — Все маги должны сложить оружие и собраться на центральной площади. Высшее руководство остаётся здесь.»
Налан Цзяньгуй напрягся, но кивнул в знак согласия.
Дальнейшие действия были просты: сначала обезоружить и контролировать всех боеспособных магов в городе, затем перехватить финансовые ресурсы и заменить оборонные силы на своих людей. Базовая процедура капитуляции была завершена.
Конечно, предстояло ещё множество деталей, но их можно было решить позже. Сейчас главное — захватить контроль над городом.
Что до Чжучэна, армия Хаотянь не стала торопиться с его покорением: дождаться подкреплений из Хаотянь и тогда уже действовать будет надёжнее.
Высоко в небе, на Чжаоцзи цюньдоу юнь, Мэн Хао наблюдал за происходящим и не удержался от ироничной усмешки.
— «Скучно…»
Небесный Мир, видимо, слишком долго пребывал в покое. Город атакуют — и даже приличного сопротивления не оказывают.
Главная причина, впрочем, крылась в его собственной репутации. Тот, кто способен убить Владыку Небесного Мира… какова должна быть его сила? По крайней мере, она превосходит силу самого Владыки.
Убедившись, что больше ничего неожиданного не произойдёт, Мэн Хао решил вернуться в Хаотянь вместе с Юнь Си. Однако та сказала:
— «На всякий случай я останусь.»
Очевидно, она опасалась, что Налан Цзяньгуй симулирует капитуляцию, и хотела лично проконтролировать ситуацию. Её сила уже достигла стадии ста уровней мастерства Пути — высшего предела в Небесном Мире. Без перехода на Великий метод небесного бессмертного или Тай Цин Сянь Гуан дальнейший рост в магии был невозможен.
— «Хорошо, береги себя.»
Мэн Хао не возражал: Юнь Си могла скрываться в облаках, оставаясь невидимой для жителей Юнчэна. Её присутствие добавляло надёжности.
Юнь Си беззвучно взмыла вверх, окружённая изумрудным сиянием. Ветры сгустились в белое облако, и она растворилась в нём, став невидимой для всех, чья сила не достигала ста уровней.
Мэн Хао одобрительно кивнул и на Чжаоцзи цюньдоу юнь мгновенно перенёсся обратно в Хаотянь.
С захватом Юнчэна и Чжучэна земляне в Небесном Мире обретут безбедное существование. Теперь Мэн Хао оставалось лишь дождаться проявления девяти Первоисточников — и тогда он сможет собрать их, завершив концентрацию Шицзе Бэньюань Чжили. Обладая силой Первоисточника Небесного Мира, он сможет контролировать Создательский нефритовый свиток.
Тем временем, вдали, на юго-западе Пустонебесного Континента, в городе Бимон, некий мужчина лет тридцати демонстрировал своё мастерство в казино Кайюань дучан.
Это был Хэ Юйдао — когда-то неприкаянный неудачник, чей магический талант позволял ему дойти лишь до десятой ступени мастерства. После этого его рост остановился навсегда.
В Небесном Мире таких, как он, было множество: ограниченные своими способностями, они навсегда застревали на десятой ступени, не в силах преодолеть этот барьер.
Хэ Юйдао был именно таким «отбросом». Где бы он ни появлялся, его встречали с презрением. Такому, как он, суждено было прожить жизнь в безвестности.
Но судьба иногда любит подшучивать.
После странного сна его удача резко изменилась. Во сне он увидел, как с небес спускается золотой дракон, несущий в себе Первоисточник всего мира, и эта сила насильно влилась в его тело.
Мучительный годами барьер десятой ступени разрушился — легко, как хрупкий лёд.
Охваченный ликованием, Хэ Юйдао помчался домой, чтобы поделиться новостью с родными. Но по дороге внезапно остыл.
Когда-то, узнав, что его талант ограничен десятой ступенью, семья отвергла его. Невеста, дочь соседа по имени Ню Эръя, разорвала помолвку.
Он помнил, как тогда, молодой и горячий, кричал: «Не смейте презирать бедного!» Но прошло тридцать лет — «юноша» превратился в дядьку, всё так же топчущегося на месте, без надежды на перемены.
Но теперь он прорвался!
Теперь он — одиннадцатая ступень!
Сперва он хотел вернуться и отомстить — публично унизить тех, кто когда-то унижал его. Но внезапно осознал: одиннадцатая ступень — всего лишь мусор. Новый муж Ню Эръя уже достиг сороковой ступени.
Вернуться сейчас? Только чтобы снова опозориться?
Остыв, Хэ Юйдао решил пока сохранять тайну. Пусть его сила вырастет ещё больше — тогда и вернётся он с триумфом.
Бродя по улицам, он неожиданно для себя оказался у входа в Кайюань дучан — самое большое казино Бимона, известное как бездонная яма для магических камней. Здесь ставки делали не на золото, а на мо фа юань ши — артефакты, наполненные внутренней энергией, которые ускоряли развитие магов.
Без этих камней прогресс был медленным и мучительным. Но с ними — рост становился взрывным. Теоретически, при отсутствии барьеров сила мага могла расти бесконечно.
У Хэ Юйдао не было почти никаких мо фа юань ши. Раньше, ограниченный десятой ступенью, он не стремился к большему — хватало и того, что есть. Но теперь, когда он прорвался на одиннадцатую, ему срочно требовалась масса внутренней энергии для дальнейшего роста до двадцатой ступени.
А где её взять, если не в казино?
«Попробую. Если проиграю — не велика беда. А если выиграю…?»
С этими мыслями он сунул в карман десяток магических камней и вошёл в заведение.
Игра, в которую он ввязался, была простейшей: ставки на «больше» или «меньше». И целую неделю его везение поражало воображение — так, что у наблюдающих мурашки бежали по коже.
Десять камней превратились в триста восемьдесят тысяч.
На седьмой день, во время перерыва, Хэ Юйдао вдруг почувствовал боль в животе и бросился в уборную. Сидя на корточках, он внезапно прозрел: его одолело стыдливое раскаяние.
«Да, я выиграл. Но разве это не падение? Ради чего я накапливал камни? Ради культивации!» — осенило его.
Не утруждаясь даже тем, чтобы вытереться, он стремительно исчез из туалета.
Именно в этот момент десятки элитных убийц окружили казино, готовясь ликвидировать Хэ Юйдао.
Этот ублюдок выигрывал семь дней подряд. Даже у самого терпеливого хозяина казино лопнуло терпение. Разведка выяснила, что Хэ Юйдао — никчёмный простак, и его убийство не вызовет никаких последствий.
Но убийцы прождали половину дня — и так и не дождались своей жертвы. Даже лучшие информаторы казино не смогли найти ни следа.
Его везение было невероятным. Оно спасло ему жизнь — и он даже не понял этого.
Хэ Юйдао решил произвести фурор, потому нашёл укромное место и ушёл в затвор для культивации. Именно поэтому его не смогли отыскать.
Когда он сел в медитативную позу, в его теле мелькнула еле заметная золотая вспышка — и исчезла, словно прячась в глубинах плоти.
Той же самой силой, но в других уголках Пустонебесного Континента — на юго-востоке, северо-западе, в Центральных землях и в Небесных Облаках Шестнадцати Провинций — происходили схожие события.
Всего на континенте нашлось девять таких, как Хэ Юйдао. В каждом из них теперь таился Первоисточник Небесного Мира — сила, которую они не могли контролировать, но которая приносила им невероятную удачу.
Если бы здесь был Мэн Хао, он сразу бы понял: это те самые фрагменты Первоисточника, которые он рассеял, убив Владыку Небесного Мира. Тогда сила разлетелась на девять частей и разнеслась по Пустонебесному Континенту.
Пока Первоисточник не проявится, Мэн Хао не мог его обнаружить. Но по мере роста его носителей сила рано или поздно даст о себе знать — и тогда настанет час сбора.
Время шло. Прошло уже полмесяца с тех пор, как армия Хаотянь захватила Юнчэн и Чжучэн. За это время Хаотянь разросся и процветал, обретя невиданное богатство.
Мэн Хао всё это время пребывал в Хао ци лоу, погружённый в культивацию. С тех пор как овладел методом Тай Цин Сянь Гуан, его сила росла с каждым днём. Однако на стадии зародыша души каждый шаг вперёд требовал долгой и кропотливой работы — накопления внутренней энергии в долгих медитациях.
И вот однажды, сидя в позе лотоса, Мэн Хао внезапно открыл глаза и устремил взгляд на юго-запад, в сторону Бимона.
— «Первоисточник… наконец проявился!»