Глава 359: Пришествие ужасающей мощи
У подножия городской стены Налан Цзяньгуй бесшумно отступил на несколько шагов, едва заметно увеличивая расстояние между собой и господином Чэнем.
Сначала силы казались сопоставимыми — вернее, семидесятая ступень мастерства Лян Юнфу должна была превосходить противника. Но кто мог предположить, что бой завершится так?
Просто невероятно.
Только теперь Налан Цзяньгуй осознал, насколько различаются стили боя воина и мага. Воины сражаются напрямую — их тело само по себе оружие, не требующее заклинаний. А потому для мага сражение с воином превращается в кошмар, если тот сумеет приблизиться.
Ни в коем случае нельзя допускать сближения.
Лучшая тактика — уничтожить противника издали, пока он не успеет сократить дистанцию. Стоит воину подобраться — и маг обречён.
В Небесном мире воинов почти не осталось, а те, что есть, слабы до смешного. Маги давно привыкли играть ими, как хочется. За столетия они забыли, насколько опасны воины в ближнем бою.
Господин Чэнь одним ударом разнёс голову Лян Юнфу — и сам теперь пребывал в растерянности.
Честно говоря, он и не ожидал такого исхода.
По его расчётам, бой должен был растянуться на десятки ходов, пока он, измождённый, не потерпит поражение — после чего в дело вступили бы более сильные союзники: Бэйе, Су Цайнай и другие.
Но кто мог подумать, что всё решится одним ударом?
Причём он даже не прилагал всех сил — всего лишь пробный выпад, а результат такой!
Плохо дело. Неужели они специально спровоцировали нас?
Вожак только что привёл их в Небесный мир, а он, Чэнь, уже убил местного жителя. Теперь противник точно не отступит.
— Что делать?!
Господин Чэнь хватался за голову — впервые в жизни он оказался в такой ситуации и совершенно не знал, как поступить.
И тут Налан Цзяньгуй неожиданно заговорил:
— Уважаемый воин, признаю: мы недооценили вас. Как насчёт реванша?
Голос его звучал осторожно — он и сам понимал, насколько наглым было это предложение. Но ради цели — выманить Хаотянь Чэн Чжу — гордость не имела значения.
Лян Юнфу действительно промахнулся. Он забыл активировать защитный барьер перед боем — а без щита тело мага хрупко, как у обычного человека. Одна стрела — и его не станет.
Господин Чэнь не ожидал такого поворота. Он ещё ломал голову, как выкрутиться, а противник сам предлагает решение!
— Конечно! Конечно! — кивнул он с энтузиазмом.
Налан Цзяньгуй облегчённо выдохнул — противник оказался удивительно сговорчивым. Он кивнул молодому магу рядом, и тот выступил вперёд, сразу же окружив себя золотым защитным барьером.
Видимо, одного слоя показалось мало — он добавил второй. Потом третий. Четвёртый. Пятый. Лишь после этого удовлетворённо кивнул.
Зрители замерли в изумлении.
Браток явно перетрусил после первого боя.
— Меня зовут У Вэньбинь, семьдесят первая ступень мастерства, — представился маг, следуя обычаям Небесного мира.
Он был всего на ступень выше погибшего Лян Юнфу, но по надёжности превосходил того в сотни раз. После символического шага вперёд он застыл на месте — каждый шаг приближал его к воину, а значит, умножал риск.
Господин Чэнь кивнул в ответ:
— Приветствую. Я Чэньси, но все зовут меня господин Чэнь. Пятьдесят шестая ступень воина.
Обменявшись вежливостями, они приступили к бою.
И в тот же миг У Вэньбинь вспыхнул светом — заклинание полёта мгновенно унесла его в небо.
Господин Чэнь: —?!
Лишь поднявшись на безопасную высоту, У Вэньбинь облегчённо рассмеялся:
— В поединке следует использовать свои сильные стороны! Полёт — прерогатива магов, и я не намерен ею пренебрегать.
Не успел он договорить, как зеленоватый магический жезл в его руке засиял, порождая вокруг леденящие ветряные лезвия.
— Цзиньцзи Ганфэн Линтянь!
У Вэньбинь воскликнул, готовясь сокрушить противника мощнейшей магией ветра.
На земле лицо господина Чэня потемнело.
Чёрт возьми, эти маги совсем не понимают чести!
Летит так высоко — как я до тебя доберусь?!
Господин Чэнь закипел от ярости. С его силой он мог бы подпрыгнуть на такую высоту — но противник летит. Если он ринется вверх, а маг сдвинется в сторону, он станет беспомощной мишенью. В воздухе не от чего оттолкнуться, некуда спрятаться — только терпеть удары.
— Ладно, раз ты первый нарушил правила — пеняй на себя!
Холодно фыркнув, господин Чэнь коснулся кольца хранения — и в его руке материализовалось чёрное копьё.
Раз я не могу подняться — сброшу тебя вниз!
Правая рука сжимала древко так крепко, что по предплечью побежали золотые языки пламени — это кипела его внутренняя энергия.
— ХА!
Резкий взмах — и копьё рванулось вперёд, окутанное едва заметным золотым сиянием. Оно стало несокрушимым, его скорость и пробивная сила возросли многократно.
С визгом, разрывающим уши, копьё пронзило небо и с молниеносной быстротой вонзилось в защитный барьер У Вэньбиня.
— ДЗИНЬ!
Громоподобный удар — искры брызнули во все стороны.
Копьё ударило точно в щит — и, несмотря на всю мощь атаки, не пробило его, лишь высекая сноп искр. Зато заклинание мага было прервано.
У Вэньбинь закашлялся, лицо его покраснело от напряжения — это отдача за срыв заклятия. К счастью, тело не пострадало, так что отделался лёгким испугом.
— Проклятие!
Внутри он ругался на чём свет стоит. Грубый воин! Как он посмел так подло атаковать?! Хорошо хоть щиты выдержали — иначе тот удар серьёзно ранил бы его.
Пока У Вэньбинь лихорадочно обдумывал ситуацию, раздался новый свист рассекающего воздух копья.
— Опять?!
Веки мага дёрнулись в судороге — он мигнул, применил заклинание полёта и отпрыгнул на тридцать метров, легко уклонившись.
Теперь он был начеку. Повторить атаку будет сложнее.
На стене города Су Цайнай, Бэйе, Дэе и Гутэ молча наблюдали за боем.
Честно говоря, всё шло слишком быстро. Первый поединок закончился, даже не начавшись. Зато второй затянулся — превратился в изнурительную позиционную войну.
Один летал в небе, другой бегал по земле, обмениваясь ударами. Тот, что вверху, полагался на защитные барьеры, тот, что внизу — на своё золотистое тело. Ни один не мог одолеть другого, лишь истощая силы.
Тактика была проста: маг сбрасывал заклятия сверху, воин метал копья снизу.
Скучно. Зрители уже зевают от безделья.
Но исход был предрешён: рано или поздно побеждал бы маг. У воина копья когда-нибудь кончатся — и тогда начнётся избиение.
— Не помочь ли ему? — хмуро спросил Бэйе, глядя на поле боя.
По его мнению, поражение господина Чэня — вопрос времени. Не имея возможности приблизиться к магу, воин уже проиграл. Как только копья закончатся, он станет беспомощной мишенью.
Дэе махнул рукой:
— Не волнуйтесь. У того парня пробудилось Древнее священное тело — его плоть крепка, как сталь. Пусть не победит, но и убить его не смогут.
Гутэ молча кивнул в знак согласия. Древнее священное тело славилось непробиваемой защитой в ближнем бою. Даже семидесятая ступень мастерства не пробивала его. Просто выглядело это не слишком героично.
Но Бэйе не сводил глаз с двух пожилых магов — Налан Цзяньгуя и Тань Цзяньюаня. Оба были на девяносто седьмой ступени — их атака и защита разрушительны. Если они вмешаются, у господина Чэня не останется шансов.
Но что им нужно?
Пришли просто посоревноваться? Бред какой-то!
В этот миг в небо взметнулся леденящий меч-луч. Су Цайнай, ступая по мечевому сиянию, мчалась к полю боя, словно комета.
— Хватит болтать! Это наша территория! Какие бы цели они ни преследовали — гоните в шею!
Видимо, ей надоело терять время. Если бы господин Чэнь быстро расправился с противниками, она ещё потерпела бы. Но затяжной бой её раздражал. Кто будет тратить силы на эти детские игры?
— РУБИ!
Холодный голос — и меч в её руке вспыхнул. Леденящее клиночное сияние, словно серебряная молния, обрушилось на защитный барьер У Вэньбиня.
Все замерли. Особенно сам У Вэньбинь — его бросило в дрожь. Он попытался улететь, но заклинание полёта не успело сработать.
— БАХ! БАХ! БАХ!
Щиты взрывались один за другим. Пять слоёв защитных барьеров были разорваны в клочья — и мощь Су Цайнай не знала преград.
— ЧПОК!
Звук рассекаемой плоти. Меч-луч пронзил последнюю защиту и аккуратно отсёк У Вэньбиню руку вместе с половиной плеча. Отрубленная кисть всё ещё сжимала магический жезл, который теперь падал на землю в луже крови.
— АААА!
Крик боли. Тело У Вэньбиня рухнуло вниз, разбиваясь о камни.
Маги на земле побледнели.
Что творится в Городе Небесного Хаоса?!
Это был поединок двоих — при чём здесь третья сторона?!
— Эй, воин! Что ты творишь?! — шагнул вперёд Тань Цзяньюань, голос его гремел гневом.
Су Цайнай лишь бросила на него ледяной взгляд — в её зрачках плясали мечевые отблески. Она не ответила. Вместо этого — новый взмах трёхчинового клинка, и волна клиночного сияния ринулась во все стороны, словно ежовые иглы.
— Какое к чёрту соревнование?! Кто дал вам право?! — крикнула она, и её тело окутало золотистое мечевое сияние, режущее воздух.
Маги побледнели ещё сильнее. Теперь не до споров — каждый бросился активировать защитные барьеры, но после увиденного понимали: обычные щиты не спасут.
Лучше не попадать под удар.
— БАХ!
В этот момент израненный У Вэньбинь рухнул на землю. Его соратники пытались подхватить, но атака Су Цайнай помешала. Теперь он лежал в луже крови, хрипя от боли.
Су Цайнай не останавливалась. Её меч вихрем рубил воздух, заваливая магов градом клиночного сияния.
— Раз так — не жалуйтесь, что я пользуюсь превосходством! — рявкнул Налан Цзяньгуй.
Его внутренняя энергия взревела, готовая обрушиться на дерзкую девушку. Надо проучить эту выскочку!
Но в тот же миг из Города Небесного Хаоса поднялась волна ужасающего присутствия — и мгновенно подавила его силу. Одна из них была настолько могущественной, что давила, как гора, не давая дышать.
Налан Цзяньгуй побледнел.
— Это… присутствие Хаотянь Чэн Чжу?!
— Разве он не при смерти?! Почему такая мощь?!