Глава 350: Хао Тянь вступает в битву — сокрушая всё на своём пути
Над Городом Юнь в небесах стремительно нарастала гнетущая, всепоглощающая аура. Все как один вскинули головы — и увидели золотую фигуру, восседающую со скрещёнными ногами, огромную, как гора, с тремя головами и шестью руками. Лик её был безмятежен, лишён радости и печали, но взгляд пронзал миры, словно судя их.
Это было лишь энергетическое отражение. Истинное тело Мэн Хао также парило над Городом Юнь, но не столь величественное. Теперь же отражение будто истекло из его плоти, заставляя дрожать само пространство.
В стане врага Серебрянолицый небесный страж в ужасе сжал сердце. При виде этой фигуры его охватило неудержимое желание пасть ниц и поклониться до земли.
— А-а… что это?!..
Тело стража сотрясла дрожь. Даже стоя в центре магического круга, где сливались силы для совместной атаки, он не мог сдержать внутреннего трепета — лицо побледнело до синевы.
Будучи стражем сотого ранга, он ведёт себя как трус? Что уж говорить о простых магах-воинах — их души рухнули в тот же миг.
— Что я здесь делаю?..
— С кем я сражаюсь?..
— Кто мой враг?..
— Это… бог?!
— Я дерзнул сразиться с богом?! Я что, смерти искал?!
— Я ошибся…
— Я хочу домой…
Мысли обрушились лавиной. Многие бросили оружие, пали на колени и поклонились золотому лику в небесах. Атаки с четырёх сторон Города Юнь рассеялись в миг, словно их и не было.
А в это время, когда гигантская боевая форма Мэн Хао явилась миру, в Десятиэтажной небесной башне Владыка Небесного Мира, истекающий кровью и при смерти, внезапно распахнул глаза. На дряхлом лице расползлась жестокая улыбка — замысел, зревший годами, наконец-то близок к осуществлению.
— Создательский нефритовый свиток… ко мне!
Владыка мысленно призвал артефакт — и древний, неброский свиток материализовался в его руке. Старые пальцы погладили поверхность, мутные зрачки блеснули хищной усмешкой.
Лёгкое прикосновение — и по свитку пробежала алая вспышка, затем его покрыли руны, одна за другой, пока их не стало три тысячи. Каждая руна пустила нить, уходящую в пустоту. Три тысячи рун — три тысячи нитей.
— Великий Путь в трёх тысячах проявлений — всё в моей власти!
Владыка протянул руку, и руны ожили. Нити зашевелились, обвились вокруг его запястья, словно змеи. Он глубоко вдохнул — на дряхлом лице проступила ненормальная краснота.
И в этот миг весь Небесный Мир содрогнулся, будто невидимая длань сжала его в кулак. Существа почувствовали, как нечто незримо вытягивает из них силу — особенно сильно это ощущали старики. Те, кому и так оставалось недолго, внезапно стали стареть с невозможной скоростью: жизненная энергия покидала их, плоть увядала на глазах. Многие падали замертво.
Молодые страдали меньше, но и их не миновала участь: кто-то обнаруживал новые морщины на лбу, у кого-то углублялись «гусиные лапки» у глаз.
— Не может быть!..
Владыка Небесного Мира похищал жизненную силу своих подданных!
Он правил этим миром не только благодаря мощи — он владел его истоком. Каждый мир делится на четыре уровня: Небесный, Земной, Тайный и Жёлтый. В каждом мире есть свой исток. Небесный Мир — мир Небесного уровня, и его исток подчиняется только ему. В любой вселенной существует лишь один мир Небесного уровня, а остальные миры зависят от него.
Вокруг Небесного Мира вращаются сотни миров Земного уровня, вокруг них — Тайные, а Жёлтых миров не счесть: они кишат, как муравьи, между большими мирами или прилеплены к их окраинам. Небесный Мир — сердце этой вселенной. Владея его истоком, Владыка владел всеми мирами.
Похищение жизненной силы — лишь малая часть его власти. Если бы он захотел, мог бы раздавить малые миры в прах… правда, только Жёлтого уровня, ибо их слишком много, и они рождаются и гибнут непрерывно. В основном это безжизненные пустыни — их гибель никого не волнует.
— Вдох…
— Выдох…
Грудь Владыки ритмично вздымалась, его сила росла с каждым мгновением. Вскоре она достигла пика — но не остановилась.
— ТРЕСК!
Что-то внутри него лопнуло, и мощь взметнулась ещё выше. Над головой Владыки вспыхнуло зелёное сияние — это была жизненная сила, насильно вырванная из миллионов существ. Его глаза безумно блеснули. Тело стало прозрачным, как призрак, но в то же время — плотным, как живая ткань. За спиной вспыхнуло чёрное гало — кольцо кармических оков, ибо каждый краденый от жизни миг добавлял ему греха.
— Похитив жизненную силу, я достигну предела мощи этого мира… но когда она иссякнет, мне не останется пути назад!
Владыка пробормотал, в глазах бушевал безумие.
Украденная сила не вечна. Иначе он давно бы так поступил. Энергия, добытая через исток, действует лишь шесть часов. По истечении этого срока жизненная сила вернётся к хозяевам. Те, кто уже умер, отдадут её миру — так соблюдётся закон сохранения.
Значит, у Владыки оставалось шесть часов. Если за это время он не выполнит свой план — смерть неизбежна.
— Моё суждение верно… в этом мире нет мне равных!
С хриплым рёвом, не похожим на человеческий голос, он растворился в Десятиэтажной башне.
Два стража у его ложа вздрогнули: только что они получили мысленный приказ — немедленно отправиться в Город Юнь на подмогу. Не смея медлить, они мигом применили Мо Фа Дун Шу и исчезли.
В небе над Городом Юнь Мэн Хао без усилий подавил атаки со всех четырёх сторон. Он даже не тронул никого — одного его присутствия хватило, чтобы всех охватил ужас.
Внизу, в Городе Юнь, Дугу Цайся и Сунь Хунвэй не могли сдержать ликования. Они и не надеялись на такую мощь, но для жителей Юня — это благо. Как и для всего Пустонебесного Континента.
Дугу Цайся взирал на сияющую боевую форму Мэн Хао с благоговением. Это было поклонение Силе. В этот миг все мыслили о нём одинаково:
Он — бог.
Бог Хао Тянь!
Мэн Хао оставался невозмутим. Его спокойный взгляд обшарил окрестности — благодаря форме с тремя головами и шестью руками он видел всё на триста шестьдесят градусов.
Победа без боя — лучший исход.
Хотя Мэн Хао не чужд кровавых расправ, он предпочитал избегать ненужного насилия. Как землянин, он не видел радости в убийстве невинных.
Конечно, эти маги-воины не совсем невинны: вступив в войну, они приняли риск смерти. Но Мэн Хао знал — низшие маги лишь выполняют приказы. Они пешки, и его цель не в том, чтобы перебить пешки, а в том, чтобы сразить того, кто ими движет.
Виновник всего — Владыка Небесного Мира — должен умереть.
Как и его Небесные Магические Стражи, совершившие на Пустонебесном Континенте неисчислимые злодеяния.
Мэн Хао парял в пустоте, скрестив ноги, и ткнул пальцем в сторону Серебрянолицего стража.
Золотая молния мелькнула быстрее, чем успевает глаз. Большинство не увидели даже движения — а страж уже корчился от удара.
— БУМ!
Тот застыл, как громом пораженный. Из его тела вырвался призрачный двойник — душа, растерянно озирающаяся вокруг. И увидела своё оцепеневшее тело.
— А-А-А!..
Страж в ужасе понял: его душу выбило из плоти одним движением пальца!
Какой это вид магии?! Как такое возможно?!
Как маг, он попытался призвать внутреннюю энергию — но с изумлением обнаружил, что вокруг пустота. Да, внутренняя энергия хранится в теле, а его душа, вырванная прочь, потеряла над ним контроль.
Мэн Хао не остановился. Три другие руки одновременно ткнули в пустоту — и души Серебрянолицего, Меднолицего, Железнолицего стражей, а также главы Мофаши Гуйхуэя Вань Хуичжана вылетели из тел.
Четыре призрачные фигуры беспомощно висели в воздухе, пытаясь вернуться в плоть — и с ужасом поняли, что не могут шевельнуть и пальцем.
— Некоторые люди творят столько зла, что не выносят света. Такие великие грешники должны предстать перед солнцем.
Голос Мэн Хао был спокоен. С его словами тучи разошлись, и палящее солнце озарило землю.
Тёплые лучи, ласкающие живых, для четырёх душ стали кипящим маслом. Они не могли кричать — у них не было горла, — но искажённые в безмолвном вопле рты красноречиво передавали их агонию.
От душ пошёл пар. Они бледнели, тая под солнцем, пока через десять минут не стали почти невидимыми. Тогда они вдруг успокоились. Бессознательные призраки покачивались в пустоте — и рассеялись от лёгкого ветра.
Так исчезли души трёх Небесных Стражей и Вань Хуичжана. Их тела остались — теперь это были лишь оболочки без души.
— Какой кошмар!..
В стане врага маги-воины глотали слюну, глядя на небесного «бога» с трепетом. Четверо талантливых молодых магов — мастер земли Лу Хэн, мастер ветра Ян Цэ, водная волшебница Е Цяньжоу и огненная красавица Чжу Ушан — оцепенели, наблюдая, как гибнут могучие души.
Враг был сильнее, чем они могли вообразить. Их атаки казались детской забавой по сравнению с этим. И эта смерть… Они чувствовали, как ужасна была агония. Обычно боль исходит от плоти, передаётся мозгу, а затем — душе. Но здесь душу вырвали из тела, лишив любой защиты. Каждая частица её обжигалась нестерпимой болью, будто всё существо превратилось в сплошную рану.
— Умереть так… это худшее, что можно представить.
Четверо талантов не шелохнулись. Они затаились в толпе двухмиллионной армии, стараясь не привлекать внимания. Любое движение могло их выдать.
И когда все думали, как спастись, на горизонте взошло чёрное солнце.
Новая, ещё более ужасающая аура обрушилась на мир.