Глава 338: Последнее безумие Властителя Небесного Мира
В миг, когда зародыш души обрёл форму, сознание Мэн Хао взорвалось невиданной мощью.
Мэн Хао овладел магией ветра, и его внутренняя энергия была поистине велика. Но важно было не это — после освоения техники его духовная сила стала невероятно могучей.
До появления зародыша души вся духовная сила Мэн Хао хранилась в его духовном море. Он мог выпускать её наружу и возвращать обратно, но с одним условием: основная часть силы должна была оставаться внутри. Если бы он выпустил её всю, сознание покинуло бы тело — и вернуться обратно могло бы уже не суждено.
Последствия были бы ужасны: либо безумие, либо полная утрата воли — превращение в бессловесного увечного. Духовная сила, лишённая носителя, растворилась бы в Бездне, как сорванный с корнем плывун, рассеялась бы без следа.
Но теперь всё изменилось.
Зародыш души, сформированный благодаря Великому методу небесного бессмертного, стал тем самым носителем. Когда в него хлынула мощь духовной силы, крошечная фигура — миниатюрная копия самого Мэн Хао — внезапно распахнула глаза.
В этот миг духовная сила, заключённая в зародыше, пробудилась, и её мощь возросла в геометрической прогрессии. Если раньше, без носителя, она была велика, то теперь, обретя его, стала в сотни раз сильнее.
Мэн Хао внимательно разглядывал это маленькое создание в своём средоточии энергии. Его лицо исказилось от удивления — перед ним был он сам, только в уменьшенном виде. Голенький, слегка смущённый.
— Э-э…— мысленно ухмыльнулся Мэн Хао, ощущая прозрение: его зародыш души мог покидать тело!
Да, он способен был летать, пронзать пространство — но по сравнению с могучей плотью зародыш оставался уязвим. Если бы какой-нибудь сильный мастер пути заметил его и нанес удар, духовная сила Мэн Хао могла бы понести огромные потери. А если бы зародыш разрушился… последствия были бы не лучше, чем при утрате духовной силы без носителя.
К тому же, его нынешнее тело было невероятно мощным — бросать его не имело смысла. Разве что в смертельной опасности зародыш мог стать последним шансом на спасение.
Но у зародыша души была и другая, куда более ужасающая способность — захват чужого тела. Если Мэн Хао погибнет в бою, его дух сможет укрыться в зародыше и бежать. А если он найдёт подходящее тело… то сможет вселиться в него, подчинив себе.
Духовная сила тех, кто не имел зародыша, перед ним была ничтожна. Мэн Хао был уверен: даже самый могучий из Небесных Стражей не устоял бы перед его захватом.
Впрочем, его собственное тело превосходило их по потенциалу во много раз — зачем ему чужое, слабое?
Отбросив мысль об отделении зародыша, Мэн Хао продолжил практиковать Великий метод небесного бессмертного.
На стадии зародыша души он был силен, но перед Небесными Стражами сотого ранга — всего лишь тень. Поэтому нужно было становиться сильнее.
В небе бушевала буря духовной энергии, и вот-вот должна была обрушиться новая. Великий метод был необычен: когда Мэн Хао практиковал его, особая аура распространялась по всему Пустонебесному Континенту. Это означало, что метод поглощал не только близлежащую энергию, но и всю энергию мира — просто отдалённая требовала времени, чтобы собраться.
Такие изменения не могли остаться незамеченными, но сейчас Пустонебесный Континент был охвачен хаосом. Города и земли укрепляли стены, готовились к войне. Все понимали: ненавистный Властитель Небесного Мира падёт, а с ним и его Небесные Стражи. Но кто займёт его место — неизвестно.
Раньше, помимо Властителя и Стражей, высшим авторитетом обладали вожди Четырёх Великих Кланов… но они все погибли ещё до него. В последние годы Властитель безжалостно преследовал сильных мастеров пути, и те предпочитали держаться в тени.
Теперь никто не знал, кто станет новым правителем. Все заботились лишь о собственной безопасности — и это сыграло Мэн Хао на руку. В иное время такие колебания энергии привлекли бы толпы мастеров пути, но сейчас все подозревали друг друга. Особенно мастеров ветра — им приписывали любые аномалии в небе. Поэтому никто не двинулся с места.
Даже Мэн Хао не ожидал, что его практика пройдёт так гладко.
Время текло, духовная энергия мира стекалась в него через Великий метод. Зародыш души впитывал духовную силу, а тело — энергию, очищаясь и укрепляясь. Все скверны и примеси вымывались, тело становилось чище.
Скрытые проблемы, накопившиеся от практики Восемь Девять Таинственных Упражнений, исчезли без следа. Когда чистота тела достигла пика, упражнения активировались сами собой — и мощь плоти Мэн Хао вновь взметнулась.
Великий метод работал как очиститель: он освобождал место, а Восемь Девять Упражнений заполняли его новой силой. Тело Мэн Хао укреплялось с невероятной скоростью. На одном уровне с другими он теперь мог нести в себе гораздо больше энергии.
С усилением плоти росла и скорость освоения Великого метода. Две техники дополняли друг друга — практиковать их вместе было вдесятеро эффективнее.
Внезапно Мэн Хао почувствовал странное напряжение: зародыш души будто раздулся, переполненный духовной силой, готовый лопнуть. А тело… тело жаждало, чтобы эта сила вернулась в него.
— Что за чёрт?!— мысленно вздрогнул Мэн Хао.
У него не было учителя — только Система. Он не знал, правильно ли понимает происходящее, но в этот миг ему казалось: зародыш души нужно разорвать.
Да, взорвать его прямо в средоточии энергии, чтобы духовная сила, с таким трудом собранная в зародыше, вновь хлынула в тело.
Практика зародыша души — долгий путь. Мастер должен укреплять и дух, и плоть, и оба процесса невероятно сложны. Но Восемь Девять Упражнений уже довели его плоть до девяносто третьего ранга, почти до вершины этого мира. А духовная сила, усиленная магией, позволяла зародышу расти с невиданной скоростью.
И плоть, и дух Мэн Хао росли взрывообразно. Поэтому ему хватило всего трёх часов, чтобы довести зародыш до предела — до того момента, когда он вот-вот разорвётся.
— У меня нет учителя. Придётся довериться Системе…
— Что ж… Взрывайся!
Мэн Хао закрыл глаза, усевшись на Цинши Путуань — каменный диск для медитации. Его дыхание стало ровным и глубоким.
В следующий миг в средоточии энергии прогремел гром. Ужасающая духовная сила обрушилась на всё его тело. Мэн Хао содрогнулся, сознание разрывалось на миллионы частей, боль пронзала каждый нерв.
Но постепенно боль утихла… и исчезла.
И тогда он почувствовал небывалое тепло.
Духовная сила пронизала каждую клетку его тела. Плоть, усиленная духом, обрела новую мощь. Сила Мэн Хао взметнулась — он достиг нового уровня.
Великий метод небесного бессмертного, пятый слой: Преображение в Духа!
Да, он стал мастером пути Преображения — и не только его сила возросла, он обрёл новую, потрясающую способность:
— Возрождение из капли крови!
Теперь его духовная сила пронизывала каждое волокно тела. Если враг убьёт его, но хоть в одной капле крови сохранится частица сознания… он сможет возродиться.
— Невероятно! — ликовал Мэн Хао.
Конечно, чистая мощь Преображения не шла ни в какое сравнение с его плотью, укреплённой Восемью Девятью Упражнениями до девяносто третьего ранга. Но радовало другое: его тело обрело божественные свойства!
Возрождение из капли крови — лучшее тому доказательство. Если он способен на это, то отрастить руку или залечить рану — сущие пустяки.
— Теперь я понимаю смысл зародыша души!
Раньше ему казалось, что перемещение духовной силы туда-обратно бессмысленно. Но теперь он понял: сила, пройдя через зародыш, усилилась в сотни раз — и, вернувшись, пронизала плоть, даровав ей божественные способности.
В общем, это было великолепно.
Мэн Хао ещё сильнее полюбил Великий метод и, не мешкая, продолжил практику.
Он уже был мастером Преображения. Что ждёт его на следующем этапе?
…
Тем временем в Десятиэтажной небесной башне перед дряхлым Властителем Небесного Мира висело огромное облачное зеркало, отражавшее множество видений.
На экране — небольшой, но невероятно роскошный город, украшенный древними рунами. Властитель не отрывал мутного взгляда от самой высокой башни, где на каменном диске сидел молодой человек.
— Странно…— хрипло пробормотал Властитель. — Он практикует какую-то древнюю технику, способную скрыть судьбу!
Весь Пустонебесный Континент принадлежал ему. Он переплавил саму суть этого мира — и всё же не мог проникнуть в ту башню. Теоретически, здесь он видел всё, куда хотел, и шёл, куда хотел… но теперь в его мире появилось место, недоступное его взору.
— Это тот юноша из Мира Пустынных Островов?
— Точнее — с Земли?
— Юнь Ни предала меня… возможно, он её подчинил.
— В нём что-то есть. Может, Техника бессмертия у него?
Властитель бормотал, его взгляд стал пустым, тело — трухлявым, готовым рассыпаться в прах. Он протянул иссушенную руку и легонько толкнул сияющий нефритовый подвес.
— Создательский нефритовый свиток!
Так он назвал этот артефакт.
Много лет назад Властитель обнаружил на Пустонебесном Континенте пространственные узлы. Он прорвался через них своей тиранической силой и вышел в иные миры. А узлы превратил в Звёздные Врата.
Именно он создал Врата, соединившие Мир Пустынных Островов и Небесный Мир.
Когда-то в одном из миров Властитель нашёл Создательский свиток — и открыл его страшную силу: перенос видов. Он мог вырывать живые существа из их мира и бросать их куда угодно.
Людей с Земли он перенёс именно так — в Мир Пустынных Островов.
Сейчас Властитель принял дерзкое решение: он перенесёт в Пустонебесный Континент ужасающих существ из другого мира.
Кровавая капля так и не была создана, его жизненная сила иссякла. Обрести Технику бессмертия было почти невозможно.
Но чтобы восстановить силы, нужна была кровь — море крови!
Твари, которых он перенесёт, устроят резню среди мастеров пути. А он воспользуется их жизненной силой, чтобы вернуть себе утерянную суть.
На такое безумие его толкало отчаяние. Властитель знал: он обречён. Если получится обрести бессмертие — отлично. Если нет… пусть весь мир погибнет с ним!
Это было его последнее безумие.
— Магический Дракон… нисходи!