Глава 335: Разгром Небесных Стражей: путь к вершине
У Мэн Хао накопилось немало редких сокровищ, но с ростом его мощи многие из них утратили ценность. Не что они стали хуже — просто его нынешняя сила превосходила возможности большинства артефактов.
Однако среди них попадались и поистине ценные — как, например, руны, усиливающие боевые характеристики. Вроде того самого Символа сокрушительного удара, который он так и не решился применить.
Символ сокрушительного удара — магический рун, выкованный из редчайших материалов. При активации он удваивает мощь любой атаки — будь то заклинание или физический удар. Чем сильнее владелец, тем разрушительнее эффект.
С нынешней силой Мэн Хао, усиленной таким символом, его атака могла бы обрушиться с невиданной яростью.
Он извлёк рун и сжал его в ладони, но не торопился использовать. Его терзали сомнения: а что, если символ действует лишь на магические атаки, а не на физическую мощь воина?
Ведь Символ сокрушительного удара был добыт в Мире Пустынных Островов — мире, где господствовала магия. Да и сам Небесный мир, где он теперь находился, по сути, тоже был миром магов.
А значит, вполне возможно, что рун усиливает лишь магические атаки, а не удары меча или кулака.
У Мэн Хао таких символов было не так много — каждый на вес золота. Он не мог позволить себе тратить их впустую.
Поэтому он решил приберечь рун для своей Формы с тремя головами и шестью руками.
— Проклятые твари! Сейчас я покажу вам, на что способен! — рыкнул Небесный Страж, его окровавленное лицо исказилось от ярости, покрываясь светящимися рунами. Он был вне себя.
Но гнев не мешал ему действовать. Как маг сотого ранга, переживший бесчисленные битвы, он не придавал значения мелким неудачам. Его сила по-прежнему превосходила Мэн Хао и Юнь Ни, а раны уже затянулись — кровь на лице была лишь следом от прежних повреждений.
— Умри! Небесная кара! — взревел Страж, воздевая руки к небу.
Мгновенно безоблачное небо потемнело, сгустились тучи, среди которых зарождались молнии — сила, способная уничтожить любого мага ниже сотого ранга.
Мэн Хао напрягся. Чёрные тучи давили на него, и он чётко ощущал, как в их глубине собирается разрушительная энергия.
Он не был магом, но и не собирался принимать этот удар на себя. У магии есть один серьёзный недостаток — долгая подготовка.
Страж принял позу, поддерживающую небеса, — ему нужно было время, чтобы накопить достаточную мощь. Даже для мага сотого ранга созидание такого количества молний не было делом одного мига.
И это был его шанс.
— Нужно прервать заклинание, иначе мне не выжить! — прошипел Мэн Хао и рванулся вперёд.
Воздух взорвался от его скорости. Мэн Хао мчался, как молния, пробивая пространство, и в миг оказался перед Стражем.
Тот даже не шелохнулся, продолжая накапливать силу. Он верил в свой Мо Фа Ху Дун — щит мага сотого ранга не так просто пробить.
Предыдущие атаки Мэн Хао он уже оценил: такая мощь не способна разрушить его защиту. А значит, можно спокойно завершать заклинание.
Как только молнии обрушатся, всё превратится в пепел.
Мэн Хао не снижал скорости. Когда он подлетел к Стражу, тот даже не взглянул на него — будто говоря: «Ударь, если сможешь пробить мою защиту».
— Меня недооценили… — хмыкнул про себя Мэн Хао, понимая ход мыслей противника.
Тот был так уверен в себе, потому что верил в непробиваемость своего щита.
— Тогда я разрушу эту уверенность! — решил Мэн Хао.
— Форма с тремя головами и шестью руками!
Его тело разрослось, обретя три головы и шесть рук — каждая была столь же реальна, как и оригинал. Теперь он видел всё вокруг на триста шестьдесят градусов и управлял каждой частью тела с абсолютной точностью.
Страж, продолжавший заклинание, холодно фыркнул. Опять этот же приём? Смешно.
Как Небесный Страж сотого ранга, он не мог дважды споткнуться на одном и том же.
Он проигнорировал атаку Мэн Хао, уверенный, что его Мо Фа Ху Дун выдержит любой удар. К тому же, прерывать заклинание на этом этапе означало подвергнуться страшному откату.
Придётся идти до конца.
— Ха!
Мэн Хао усмехнулся. Никогда не стоит недооценивать противника — особенно когда ты ничего о нём не знаешь.
Он сжал Символ сокрушительного удара в кулаке своей боевой формы — и обрушил его на голову Стража.
Громадный кулак сначала врезался в светящийся щит. Раздался оглушительный треск — и невероятное произошло: непробиваемая защита раскололась.
— Невозможно! — выкрикнул Страж, но было уже поздно.
Золотой кулак обрушился ему на лицо — БАХ!
Удар был настолько мощен, что Страж потерял сознание, хлынула кровь, посыпались зубы. Без щита тело мага было хрупким — не выдержало силы Формы с тремя головами и шестью руками.
В равном ранге воины превосходили магов в ближнем бою. Если маг позволял противнику подойти, без мощного защитного барьера его ждала мучительная смерть.
Как сейчас.
Но это было ещё не всё. Хуже всего — облако молний над головой Стража уже почти сформировалось, и теперь, когда заклинание было прервано в последний момент, его ждал страшный откат.
Мо Ли внутри Стража бушевала, обжигая его изнутри. Он не мог выпустить ни одного заклинания, пока не восстановит щит.
А без щита в ближнем бою с Мэн Хао у него не было шансов.
— БУМ! БУМ! БУМ!
Небо сотрясалось от ударов. Шесть рук Формы с тремя головами и шестью руками безостановочно молотили Стража, не давая ему опомниться.
Теперь, когда щит был разрушен, каждая атака — будь то физическая или магическая — достигала цели, нанося максимальный урон.
Удар за ударом. Плоть за плотью.
Сзади Юнь Ни, готовая броситься в бой, застыла с открытым ртом. Она и предположить не могла, что Мэн Хао сможет так избивать Небесного Стража сотого ранга!
Юнь Ни была гением, с богатым боевым опытом. Она понимала: Мэн Хао использовал хитрый приём, чтобы разрушить защиту Стража. А затем, захватив инициативу, не дал тому опомниться.
Когда щит пал — исход был предрешён.
Вдалеке обычные горожане и солдаты Мо Фа Ши Цзюнь, ещё минуту назад готовые убивать друг друга, застыли в шоке. Никто не ожидал такого поворота.
Ведь Небесные Стражи были вершиной силы в Небесном мире — символом непреклонной мощи. Когда-то их было десять, но после той страшной взрывной волны осталось только семь.
И даже одного Стража хватало, чтобы их авторитет был незыблем.
Маг сотого ранга — это сила, способная уничтожить миры.
Когда в небе сгустились тучи, все подумали, что настал конец. Но этот молодой человек не только прервал заклинание Стража, но и перехватил инициативу!
Значит, он победит.
А если он победил… то почему бы не сразиться и им?
Мысль эта вспыхнула в головах простых людей, как пожар. Раньше они только и могли, что бежать от магов, не смея сопротивляться. Но теперь… теперь перед ними был живой пример: Небесных Стражей можно победить!
А если их можно победить, то и судьба — в их собственных руках!
— Убей их!
Люди Ледяной топи, и без того известные своим воинственным нравом, взорвались яростью. У них появилась надежда, появился лидер — и их боевой дух взметнулся до небес.
Солдаты Мо Фа Ши Цзюнь, ещё недавно уверенные в победе, теперь дрогнули. Этот незнакомец, появившийся ниоткуда, разгромил Небесного Стража! И не магией, а в ближнем бою!
— Какой ужас! — дрожали маги, глядя на трёхголовую шестирукую фигуру.
Для них это был не человек — демон.
— ХРЯСЬ!
Последний удар разнёс череп Стража, разбрызгивая кровь и мозги во все стороны.
Мэн Хао ощутил прилив сил — Восемь Девять Таинственных Упражнений заработали быстрее, наполняя его энергией.
— Моя сила растёт!
— Оказывается, медитация в уединении не идёт ни в какое сравнение с битвой на пределе возможностей!
Его тёмный взгляд упал на армию магов. Он мелькнул — и оказался в их гуще.
Форма с тремя головами и шестью руками развернулась во всей красе. Шесть кулаков молнией пронеслись по рядам, сметая десятки тысяч магов, как солому.
— Бегите! — наконец, выжившие не выдержали и бросились врассыпную.
Но было уже поздно.
Юнь Ни тоже не сидела сложа руки. Как маг девяносто восьмого ранга, она без труда расправлялась с тридцатыми-сороковыми рангами, как с букашками.
Её ладонь взметнулась — и в небе заколыхалась бирюзовая гладь, образуя озеро из ледяных клинков. Сотни лезвий обрушились сверху, точно нацеливаясь на беглецов.
Мгновение — и от армии не осталось и следа.
Некоторые маги попытались спрятаться в толпе, но горожане, теперь зоркие, как ястребы, вытащили их на свет и прикончили на месте.
Битва закончилась. Кровь пропитала землю, её запах разнёсся по городу.
Мэн Хао ещё не успел осмотреть поле боя, как раздался знакомый механический голос:
— Великий метод небесного бессмертного?!
Мэн Хао вздрогнул. Он не знал, что это за техника, но одно название уже говорило о многом — это было бессмертное искусство, возможно, путь к вечной жизни!
Ему не терпелось сесть в лотос и начать осваивать его, но он сдержался. Сейчас не время.
Это место — одна из мастерских, где Владыка Небесного Мира изготавливал Кровавые капли. Из семи Небесных Стражей он уничтожил одного, но осталось ещё шесть.
Однако система уже подтвердила выполнение задания — значит, планы Владыки по продлению жизни через жертвоприношения сорваны.
Теперь нужно было использовать этот шанс.
— Распространить весть по всему Пустонебесному Континенту: Владыка Небесного Мира — не правитель, а кровожадный демон. Он уничтожает города, чтобы питаться кровью людей и продлевать свою жизнь! Разве такой достоин зваться Владыкой?!
Глаза Мэн Хао блеснули. Если сделать это правильно, Владыка Небесного Мира надолго увязнет в проблемах.
А это время станет его шансом на возвышение.
— Хозяин, это мы нашли на трупах, — Юнь Ни уже обыскала поле боя, особое внимание уделив сильным магам.
Как и ожидалось, у них были Хранилища-нефриты — а значит, все их сбережения и сокровища теперь принадлежали ему.
— Прекрасно! Теперь у меня есть ресурсы!
Мэн Хао только-только прибыл в Небесный мир, и ему не хватало основы для роста. Теперь она у него есть.
В голове уже зрели планы. Городов вроде Ханьюань в Ледяной топи — множество. А на Пустонебесном Континенте их ещё больше.
Если обчистить Мофаши Гуйхуэй во всех крупных городах… он станет богаче, чем когда-либо мечтал.
Перед ним открылся путь к власти.