Глава 333: Мэн Хао потрясает Небесный мир
Юань Эрту и На Ми Гудэ даже во сне не могли представить, что их тщательно продуманная операция обернётся таким кошмаром.
Всё из-за этого юноши перед ними.
Никто из присутствующих не знал, кто он. Даже пристально вглядываясь, они не могли вспомнить, чтобы в Небесном мире появлялся столь яркий новичок. Юань Эрту и На Ми Гудэ ломали голову, пытаясь понять, откуда взялся этот парень — но безуспешно.
Всё прояснилось, когда появилась Юнь Ни.
Юнь Ни была легендой среди молодых мастеров Пути Небесного мира, её слава среди сверстников не знала равных. Юань Эрту и На Ми Гудэ, сами не последние фигуры в этих краях, конечно, знали её в лицо. Особенно второй — когда-то он даже лелеял надежду заручиться её расположением, но защита Владыки Небесного Мира сделала эти мечты не более чем пустыми фантазиями.
Недавно Юнь Ни получила приказ отправиться в Мир Пустынных Островов с секретной миссией. Все были уверены, что она погибла там — а теперь она вернулась.
При этой мысли зрачки обоих сузились, и они одновременно уставились на молодого человека, стоящего перед Юнь Ни.
Она шла следом за ним, как тень.
Значит, он — один из тех, кто поднялся из Мира Пустынных Островов?!
Невозможно!
Их сердца сжались от неверия. Жители Небесного мира всегда считали себя высшей расой, а обитателей нижних миров — не более чем букашками, недостойными даже внимания. Подняться из нижних миров в Небесный — задача почти невыполнимая, требующая нечеловеческих усилий.
А этот парень не просто поднялся — он ещё и ведёт себя так, будто весь Небесный мир у его ног. Один против их армии мастеров Пути? Смешно!
Юань Эрту и На Ми Гудэ обменялись взглядами — и молча приняли решение. На Ми Гудэ займётся Юнь Ни, а Юань Эрту разберётся с Мэн Хао.
Они действовали слаженно, как хорошо отлаженный механизм. В тот же миг оба рванули вперёд, каждый к своей цели.
На Ми Гудэ, глава Ледяной топи, был сильнейшим мастером Пути этого региона, его ступень мастерства достигла девяносто пятого ранга — сила, способная сокрушить горы. Юань Эрту, девяностого ранга, занимал второе место в союзе мастеров Ледяной топи после На Ми Гудэ.
Им казалось, что распределение ролей идеально: Юнь Ни — девяносто восьмого ранга, На Ми Гудэ — девяносто пятого. Шансы почти равные, он сможет сдержать её. А Юань Эрту тем временем быстро расправится с Мэн Хао и придёт на помощь.
Тогда они вместе покончат с Юнь Ни.
Убив их, они смогут выплавить Кровавую каплю — и предстать перед Владыкой Небесного Мира с великим подарком.
Юань Эрту холодно усмехнулся. В руке у него появился белоснежный посох, пронизанный вихрями ветра. Сила ветра, усиленная этим артефактом, возрастала на пятьдесят процентов.
Мэн Хао прищурился, глядя на посох.
— Это «Ветронос», — прозвучал голос Юнь Ни. — Он усиливает магию ветра. С ним любое заклинание становится на половину мощнее.
Мэн Хао лишь хмыкнул. Для него этот посох не представлял интереса.
С тех пор как он овладел Восемью Девятью Таинственными Упражнениями, он почти перестал пользоваться магией. Его физическая сила давно превзошла любую технику — одно движение, и горы рушатся, моря иссякают. Куда уж проще, чем колдовать?
Кстати, его ступень мастерства тоже давно перешагнула девяностый ранг. Когда он захватил Хранилище-нефрит убитого мастера Пути, то поглотил избыток энергии. Но сейчас его сила дремала внутри, не выдавая ни малейшей пульсации — поэтому Юань Эрту и принял его за беспомощного дилетанта.
Если бы он увидел, как Мэн Хао одним ударом кулака разнёс защитный барьер города, он бы так не думал.
— Твой противник — я! — рявкнул На Ми Гудэ, увидев, что Юнь Ни объясняет Мэн Хао свойства вражеского оружия. — Не поздно ли давать уроки, когда смерть уже дышит в затылок?
Юань Эрту внутренне ликовал. Даже «Ветронос» не узнаёт! В Ледяной топи этот посох — легенда, а этот парень — полный невежда!
Вдали бойня прекратилась. И мастера Пути, и выжившие гражданские замерли, наблюдая за поединком.
Сердца простых людей сжимались от отчаяния и надежды. Пусть он победит. Только он может нас спасти.
Мастера же впились взглядами в Мэн Хао, вспоминая, как он одним ударом копья пронзил На Лан Цзе. Им нужно, чтобы Юань Эрту разделался с ним — иначе их собственная репутация пострадает.
— Умри!
С этими словами Юань Эрту взметнул посох — и его внутренняя энергия девяностого ранга взорвалась наружу, словно вулкан, дремавший века. В тот же миг вокруг него заклубился ураган, принявший форму грязно-серого ветряного дракона, который с рёвом бросился на Мэн Хао.
Все замерли.
Дракон ветра поглотил Мэн Хао.
— О нет… — прошептали гражданские, надежда в их груди погасла, как свеча. Мы думали, он наш спаситель… а он даже не устоял.
Мастера облегчённо выдохнули. Юань Эрту — первый старший мастер Ледяной топи, его сила девяностого ранга не знала равных. Этот парень из нижних миров, может, и сильнее был того На Лан Цзе с его шестьдесят седьмым рангом, но против девяностого у него не было шансов.
Сам Юань Эрту был шокирован больше всех.
Вот и всё?
Он уже хотел повернуться и помочь На Ми Гудэ с Юнь Ни — как вдруг заметил нечто невозможное.
В самом центре урагана стоял Мэн Хао.
Спокойный. Невозмутимый. Шаг за шагом он шёл сквозь вихрь, будто тот — не более чем лёгкий бриз.
Юань Эрту задохнулся. Как?!
Он знал силу своего удара. Даже На Ми Гудэ не смог бы так легко противостоять ему! А этот парень… даже не использовал внутреннюю энергию. Просто шёл. Шаг. Ещё шаг. Как будто земля под его ногами стала непоколебимой скалой.
— Гхх… — Юань Эрту сглотнул, глаза навыкате.
Толпа взорвалась криками:
— Боги! Да он же просто бог!
— Такой ураган разорвёт любого на куски, а он как ни в чём не бывало!
— Тише, смотрите! Если он победит, мы спасены!
— Кто он?! Как его зовут?!
— Не знаю, но если он нас спасёт — он наш второй отец!
— А давайте все вместе крикнем ему «папа»?
— …
Мэн Хао не обращал внимания на суету. Он шёл сквозь ветер, неспешно — но на самом деле так быстро, что глаз не успевал уловить движение.
Миг — и он уже стоял рядом с Юань Эрту.
Тот инстинктивно вскинул посох, готовясь к атаке — но Мэн Хао просто прошёл мимо, даже не взглянув на него.
Что?
Юань Эрту оцепенел. Он что, сдаётся? Даже руку не поднял?
Не успело это недоумение оформиться в слова, как за спиной Мэн Хао внезапно выросли ещё две головы и четыре руки. Одна из них сжала кулак — и обрушила его на голову Юань Эрту с такой силой, что череп лопнул, как арбуз.
Кровь и мозги брызнули фонтаном, алый и яркий, как фейерверк.
Толпа застыла.
Точнее — все уставились на него.
На трёхголовое шестирукое воплощение Мэн Хао.
Это… это что?!
— Боги… — кто-то прошептал. — Наверное, так выглядят настоящие боги.
Только когда безголовое тело Юань Эрту рухнуло на землю, люди опомнились, будто проснувшись от сна.
Какая это техника?!
На Ми Гудэ, наблюдавший за сценой, почувствовал, как его зрачки сужаются до точек. Он не уловил ни малейшей пульсации внутренней энергии перед ударом. Значит, это была чистая физическая сила?
Как?!
Его мозг лихорадочно работал. Юнь Ни отправлялась в нижние миры, чтобы найти «Бессмертный Путь» — технику бессмертия. Она исчезла, не выполнив миссию… А теперь появляется этот парень, обладающий невероятной силой, и Юнь Ни следует за ним, как ученица.
Неужели он овладел «Бессмертным Путём»? И заставил Юнь Ни подчиниться?
Дыхание На Ми Гудэ участилось. Если это правда… если Владыка Небесный узнает, что техника бессмертия существует…
Ведь Владыка так отчаянно пытается выплавить Кровавую каплю только потому, что его собственная жизнь на исходе. А если он получит «Бессмертный Путь»…
На Ми Гудэ резко развернулся к Юнь Ни — и его тело охватило пламя. Он бросил всю свою внутреннюю энергию в атаку, пытаясь сжечь её заживо, а сам, прикрывшись золотым щитом, рванул прочь.
Никто не ожидал, что он сбежит так решительно.
Мэн Хао, всё ещё в облике трёхголового шестирукого демона, увидел, как На Ми Гудэ уносится прочь на магическом облаке. Не теряя времени, он вырвал копьё из рук ближайшего мастера — и метнул его вслед беглецу.
Раздался оглушительный свист — копьё пронзило пространство и помчалось за На Ми Гудэ, как голодный хищник за добычей.
Тот почувствовал смертельную угрозу и рванул в сторону, пытаясь уйти от траектории — но копьё уже запеленговало его энергию. Куда бы он ни повернул, оно следовало за ним, неумолимое.
Через мгновение в небе раздался взрыв.
Золотой щит На Ми Гудэ разлетелся в клочья, а копьё пронзило ему грудь насквозь, оставив зияющую рану. Кровь хлынула потоком, и тело рухнуло вниз, как подкошенное.
В этот момент вдали мелькнула чёрная тень — фигура в длинном плаще с золотой маской, подхватила падающее тело На Ми Гудэ на потоке внутренней энергии.
— Что здесь произошло? — ледяной голос Небесного Стража прорезал тишину.
Он прибыл из штаб-квартиры союза мастеров Пути, чтобы проконтролировать Юань Эрту и На Ми Гудэ — не пытаются ли они что-нибудь провернуть. Но вместо этого застал эту сцену.
На Ми Гудэ, сильнейший мастер Ледяной топи, пронзён копьём насквозь. Обычное оружие магической армии — и оно пробило его щит и плоть, как бумагу.
— Это… — Страж перевёл взгляд на копьё. — Значит, не оружие виновато. Значит, его физическая сила настолько превосходит внутреннюю энергию, что даже девяностый ранг не спасёт.
На Ми Гудэ, истекающий кровью, с трудом протянул руку:
— Т-темный… спаси… меня…
Но вместо спасения его ждал чёрный палец в золотой перчатке.
— Отправляйся с миром. Я отомщу за тебя.
Вспышка — и тело На Ми Гудэ взорвалось, разлетевшись кровавым дождём.