Глава 327: Замысел против Небес
Мэн Хао на предельной скорости вернулся на Пустынный остров, вновь поднялся на гору Двухмирье и вошёл в своё временное жилище.
Выключить свет. Спать!
Лёжа на кровати, он не мог сомкнуть глаз. Стоило закрыть веки — и перед ним вновь вставали леденящие взгляды бессчётных ужасающих сущностей. Одного этого опыта хватило, чтобы запомнить его на всю жизнь.
«Вряд ли они смотрели именно на меня. Иначе почему не обратили внимания раньше, когда я был слабее?»
Мэн Хао тщательно перебирал в памяти каждое мгновение, пытаясь оценить, насколько высок риск, что его заметили. Сначала на нём не было и намёка на сияние. Лишь когда он достиг небесного свода, взгляды переместились на него.
Значит, эти «луны» и «звёзды» всё время наблюдали за Миром Пустынных Островов, но не целенаправленно — за ним. Однако его сегодняшний полёт… не привлёк ли особого внимания тех ужасающих существ?
Только не это.
«Этот мир больше не место для нас. Нужно уходить как можно скорее.»
Сейчас перед ним стояло несколько неотложных задач.
Во-первых, его подчинённые. Пока они не достигнут десятой ступени мастерства, у них нет права ступить в Небесный Мир.
Во-вторых, семья. Когда он отправится туда, неизбежны кровавые сражения с магами Небес — и он не сможет уделять родным достаточно внимания.
И наконец — более ста миллионов землян на Пустынном острове. Они только-только освободились от адской игры, и втягивать их в новую войну — не лучшая идея.
«Главное — их сила слишком мала. Если они попадут в Небесный Мир, их ждёт лишь смерть.»
«Чёрт возьми, как же это сложно!»
Мысли Мэн Хао метались, настроение становилось всё мрачнее. Он не знал, как поступить дальше. Те ужасающие сущности в небесах — с ними нельзя сражаться в лоб. По сравнению с ними он всего лишь букашка.
Значит, у землян остаётся единственный путь — штурмовать Небесный Мир самим.
По словам Юнь Си, там полно могущественных воинов. Не только сам Владыка Небесного Мира — маг сотой ступени, но и десять Небесных Стражей под его началом обладают той же силой. Даже против мага девяностой ступени Мэн Хао вряд ли устоит, а тут — целая армия сотых!
«Нет, мне нужно тайно проникнуть в Небесный Мир, укрепить свою силу. Только с могущественным союзником там можно закрепиться.»
Он быстро понял суть проблемы. Чтобы обосноваться в Небесном Мире, нужен сверхмощный защитник. И этим защитником должен стать он сам.
Проблема в том, что его техника Восемь Девять Таинственных Упражнений пока лишь на восемьдесят третьем уровне — до вершины ещё далеко. Но у него есть козырь: хранилища-нефриты, отобранные у «небесных избранников».
В этих артефактах заключена колоссальная внутренняя энергия — та самая, что избранники запасали перед спуском в нижние миры. Среди них — и нефрит Юнь Си. Большинство содержат силу девяносто седьмой-восьмой ступени. Если перелить её в кого-то одного, можно за считанные мгновения создать сверхмощного мага.
Юнь Си уже полностью предана Мэн Хао. Он планирует взять её с собой в Небесный Мир и заставить вернуть себе магию — так у него появится союзник девяносто восьмой ступени.
Кроме Юнь Си, в его отряде мало кто владеет магией. Например, Илена. Её тоже можно взять с собой и наделить дополнительной силой. Тёмный и Светлый Следопыты, хоть и не маги, но как эльфийские лучники нуждаются в элементальной энергии. Возможно, нефрит поможет и им.
Ещё стоит попробовать с шаманами. Остальные… Мэн Хао обдумал варианты, но не нашёл подходящих кандидатов. Земляне больше склонны к физическим боям, их магический талант посредственен.
Решив, он наконец погрузился в тяжёлый сон. Сон — лучший способ снять напряжение. При его нынешней силе даже долгая бессонница не скажется на духе, но сон очищает скрытую усталость, что критично перед походом в Небесный Мир. Ведь там, возможно, не будет времени на отдых.
Время тянулось, и наконец длинная ночь сменилась рассветом. Выйдя из комнаты, Мэн Хао с тревогой уставился на кровавое солнце на горизонте. Когда-то он бы воскликнул: «Восход! Как прекрасно!» — но теперь не мог даже улыбнуться. Это пылкое светило, возможно, всего лишь глаз очередного ужаса.
Ветер принёс солёный запах моря, но Мэн Хао почувствовал в нём что-то зловещее. Не просто морской бриз, а предвестие кровавой бани, скрытой в тени.
Он не стал задерживать взгляд на солнце. Слишком высоко, слишком могущественно — пока он не в силах противостоять. Развернувшись спиной к восходу, Мэн Хао стремительно направился к ближайшему дому, где медитировала Су Цай Най.
Сейчас большинство жителей Пустынного острова обосновались к востоку от Двухмирья. Ночью почти никто не спит — все погружены в тренировки. Методы укрепления тела, данные Мэн Хао, настолько эффективны, что обычные люди прогрессируют с невероятной скоростью. Никто не хочет упустить шанс стать сильнее.
Те, у кого средние данные, уже достигли четвёртой-пятой ступени. Одарённые приближаются к восьмой. А Су Цай Най — уникальный талант, особенно в владении мечом. После освоения техники Восемь Девять Таинственных Упражнений её сила росла как на дрожжах. Сейчас она уже на пороге девятой ступени, готова прорваться в любой момент.
Едва коснувшись её руки, Мэн Хао почувствовал изменения в её силе — и на мгновение замер, осенённый новой мыслью. Если Су Цай Най, обладающая даром меча, прогрессирует так быстро, то и другие земляне с уникальными талантами, возможно, тоже?
— Босс, ты ко мне? — Су Цай Най подняла голову, увидев Мэн Хао в дверях. Она занималась в комнате, не особо заботясь об одежде: на ней была лишь свободная рубашка, похожая на ночную, и короткие бежевые шорты, обнажающие стройные ноги. Заметив, как Мэн Хао молча смотрит на неё, она краем глаза оценила свой наряд — и покраснела до корней волос.
Её взгляд упал на едва заметные очертания под рубашкой и слишком короткие шорты. Для высокоуровневого воина с его острым зрением она сейчас была почти что голой.
«Ай!»
Су Цай Най залилась краской. Она украдкой взглянула на Мэн Хао, затем на мягкую кровать и подумала: «Ещё рано… или всё-таки можно…»
Её сердце забилось чаще. Она так долго ждала этого момента, и теперь, наконец, представился шанс. Но едва она собралась пригласить его, как Мэн Хао неожиданно заговорил:
— Твои успехи радуют. Собери всех воинов с уникальными дарами. Я веду вас в одно место.
Услышав это, Су Цай Най застыла с вымученной улыбкой. В глазах мелькнуло разочарование.
«Значит, хозяин не для того пришёл… Я снова всё выдумала.»
Она мысленно одёрнула себя, кивнула и ответила:
— Хорошо, босс. Дайте минуту одеться.
С этими словами она схватила свой боевой костюм и молниеносно надела его, после чего вылетела из комнаты выполнять приказ.
Мэн Хао тем временем сел на стул и стал осматривать комнату. Хотя это было временное жилище, здесь царила атмосфера девичьей уютности: повсюду висели разноцветные рисунки, а порядок поддерживался идеальный.
«Эти вещи она, наверное, подобрала на корабле пиратов. Тогда я счёл их мусором и выбросил, а она сохранила.»
Мэн Хао мысленно кивнул. Тогда он избавился от них, потому что они не помогали выживать на Пустынном острове. Но теперь, когда вопрос выживания решён, люди начали украшать быт.
Кроме того, здесь лежали странные артефакты — вероятно, найденные Су Цай Най во время исследований острова. Тогда они казались бесполезными, но теперь пригодились.
«Не ожидал, что она такая внимательная. Думал, она только и умеет, что махать мечом.»
Он усмехнулся про себя, глядя в окно. Вскоре снаружи начали собираться люди.
— Босс, все воины, тренирующиеся у Двухмирья, уже здесь. Восьмидесяти с лишним человек. Остальные ушли с Мэн Куэ в центр Пустынного острова, — доложила Су Цай Най.
Центр острова — это бывшая Базовая островная территория с платформой для дрейфа, где Мэн Хао когда-то построил казармы, дома и своё первое жилище. Передав тыл отцу, Мэн Наньшаню, он предвидел, что те обоснуются именно там. Место было выбрано не случайно — с отличной «фэншуй».
Мэн Хао не удивился. Он и так это знал. К тому же, не хотелось вовлекать семью в войну с Небесным Миром — пусть остаются здесь, в безопасности.
Восьмидесяти воинов хватит. Он не стал объяснять, а сразу отдал приказ:
— Садитесь на Магических волков Земли и двигайтесь к Небесному Столпу!
Воины вздрогнули, но кивнули. Со стороны Пастбища пустынного острова восемьдесят Волчьих рыцарей передали своих верных зверей прибывшим. Теперь Магические волки Земли стали ключевым транспортом: их скорость незаменима на бескрайних просторах острова.
Мэн Хао же щёлкнул пальцами в небо. Через мгновение с грохотом приземлился Небесный Гнев — гигантский орёл, чьи крылья подняли такой ветер, что воины попятились. Его размах превосходил даже винты вертолёта.
— Пошли, — сказал Мэн Хао, взяв за руку Юнь Си, и в одно мгновение они оказались на спине орла.
Затем он махнул Су Цай Най:
— Ты тоже!
Та радостно вспыхнула, взметнулась на мечовом сиянии и грациозно приземлилась рядом.
По команде Мэн Хао Небесный Гнев взмыл ввысь, унося троих к Небесному Столпу. Внизу же восемьдесят Магических волков Земли помчались во всю прыть, поднимая тучи пыли, что застила небо.
Четыре часа спустя отряд, выступивший утром, достиг цели уже в полдень. Мэн Хао с Юнь Си и Су Цай Най на Небесном Гневе прибыли гораздо раньше.
Теперь план штурма Небесного Мира был готов к реализации. Юнь Си стояла позади Мэн Хао, глядя на разрушенные Врата Звёзд. Некогда великолепная конструкция теперь представляла собой жалкие обломки пространственного портала. Сквозь прозрачный купол на руинах можно было разглядеть обрывки пейзажа по ту сторону.
Вдруг Юнь Си нахмурилась:
— Это за порталом моя Водяная Луна? Почему она больше похожа на огромное озеро?