Глава 324: Трагическая судьба сильных Небесного мира
Юнь Ни, чей инстинкт самосохранения граничил с отчаянием, подробно рассказала о Небесном мире. Её слова дали Мэн Хао первое представление об этом месте.
Оказалось, что на Пустонебесном континенте было множество благодатных земель вроде Водяной Луны. По словам Юнь Ни, Водяная Луна считалась мелким уделом — те же территории, что связывали с нижними мирами земного или даже небесного ранга, были куда обширнее. Но даже в таком, связанном с миром сокровенного ранга, уделе Водяной Луны таилась немалая сила.
Поняв структуру Пустонебесного континента, Мэн Хао начал осознавать истинную мощь Небесного мира. Самым сильным там, разумеется, был его Владыка — не столько из-за личной мощи, сколько из-за той власти, что он сосредоточил в своих руках. Ярчайшее тому подтверждение — Небесные Магические Стражи, делающие его положение практически неприступным.
Остальные же силы, судя по словам Юнь Ни, особой преданности Владыке не питали. Более того — Мэн Хао уловил в её речи нотки ненависти. Оказалось, что ради сохранения власти Владыка Небесного мира целенаправленно подавлял всех, кто хоть немного выделялся силой. Если кто-то приближался к сотой ступени мастерства, Стражи немедленно являлись с Магическим договором: либо подписывайся и становишься рабом, либо отказывайся — и умрёшь на месте.
За долгие годы так погибли бесчисленные могучие маги — те, кто не желал склонять голову. Увы, в эту эпоху у них не было выбора.
— Если верить твоим словам, то наш Мир Пустынных Островов в смертельной опасности? — Мэн Хао медленно поднялся, и его пронзительный взгляд устремился вдаль, туда, где затерялся Небесный Столп.
Расстояние до Столпа было огромным, и даже с его невероятной силой духа Мэн Хао не мог разглядеть, что творится там сейчас. Но он давно всё предусмотрел: его Небесный Глаз Летящего Орла оставался на Столпе, пристально наблюдая за Звёздными Вратами.
А ещё орёл следил за Лю Лянъюнем.
Тот обладал даром предвидения — если бы грозила опасность, Лю Лянъюнь первым бы её почуял. Но сейчас он сидел в позе лотоса у Врат, лицо его было невозмутимо, как у старого пса, пережившего все бури. Мэн Хао знал: такая маска означала одно — в ближайшее время угрозы не будет.
— Не должно быть! — пробормотал он.
Раньше в Мире Пустынных Островов пало столько сильных Небесного мира… Если Владыка узнает об этом, он непременно пришлёт сюда своих лучших воинов. Пусть этот мир и защищён законами, но как властелин всей вселенной он наверняка найдёт способ проникнуть сюда. А учитывая его холодный нрав, не исключено, что он просто уничтожит этот мир, не моргнув глазом.
— Или…
Глаза Мэн Хао вспыхнули — ему пришла в голову одна мысль.
Когда они с Лю Лянъюнем ворвались в Водяную Луну, при отступлении он оставил там немало ядерных бомб. А если Владыка Небесного мира и его Стражи попали под взрыв именно в тот момент?
Могли ли бомбы покалечить их настолько, что они потеряли бы способность сопротивляться?
При одной этой мысли Мэн Хао почувствовал, как с его плеч спадает тяжесть. Ещё система говорила ему, что сильные Небесного мира способны противостоять законам нижних миров — но для этого требуется невероятная мощь. Если же их ослабят взрывы, они вряд ли станут тратить собственную сущность на борьбу с чужими законами.
А значит, у него появится драгоценное время.
Глаза Мэн Хао горели, кровь закипала от предвкушения. Он уже передал землянам первую часть «Восьми Девяти Таинственных Упражнений» — дальше им предстояло упорно тренироваться самим. Он сделал всё, что мог. Оставалось только ждать.
Небесный мир, руины Водяной Луны.
Триста ядерных бомб рванули одновременно — одна мысль о той разрушительной мощи и сейчас заставляла магических мастеров Небесного мира содрогаться. Прошли годы, но ужас от того взрыва всё ещё не отпускал их.
В радиусе трёх тысяч километров от Водяной Луны земля превратилась в пустыню. Точнее, там зияла гигантская воронка глубиной в сотни метров, постепенно расширяющаяся к краям, пока не сливалась с равниной. За её пределами лежал выжженный мир: руины домов, порошок вместо стен, жизни, сметённые ударной волной в одно мгновение.
Но в самом эпицентре разрушения творилось нечто невероятное.
Среди обломков ковылял сгорбленный старик, опираясь на обгорелую палку. Если бы кто-нибудь увидел его сейчас, он бы не поверил своим глазам.
Это был Владыка Небесного мира — тот, кто когда-то возвышался над всеми магическими мастерами, а теперь еле волок ноги, дыхание его было слабым, как у умирающего.
Когда начался взрыв, он инстинктивно активировал «Магический Щит Хаоса», пытаясь устоять перед разрушительной волной. Его сила на сотой ступени мастерства позволяла щиту выдержать удар бомб. Но мощь взрыва была столь велика, что его внутренняя энергия начала стремительно истощаться.
К счастью, когда взрывная волна ослабла, у него ещё хватило сил удержать щит и спасти своё дряхлое тело от полного уничтожения. Однако ценой стала сущность — теперь он выглядел как дряхлый старик на пороге смерти, готовый испустить дух в любой момент.
И всё же Владыка явно поглощал что-то особенное — несмотря на то, что от него осталась одна тень, он упрямо цеплялся за жизнь, будто мог так продержаться вечно.
После этого взрыва его сущность сильно пострадала. Если он не добудет «Сутры Бессмертной Жизни», его ждёт неминуемый конец.
— Владыка! — раздались голоса.
Из развалин вышли семь фигур — выжившие из Десяти Небесных Магических Стражей. Они подбежали к нему, дыша с трудом, лица их были искажены от напряжения.
Обычный взрыв они бы пережили — их магические щиты выдержали бы удар. Но в той разрушительной волне таилось нечто куда более страшное: радиационный хаос.
Эта субстанция проникала сквозь любые защиты, пронизывала тела, нарушая течение внутренней энергии и замораживая сами магические элементы. Особенно коварным хаос оказался в первые мгновения — магические мастера никогда не сталкивались с подобным и на долю секунды потеряли контроль над силой.
И этой секунды хватило, чтобы многие из них погибли.