Глава 32: Огненная магия: искра, сжигающая степи
На Высадочном мосту Базовой островной территории Мэн Хао кипел от бессильной ярости. Винтовка без устали выплёвывала пули, снося самых крепких тварей из орды, но он знал — это бесполезно. Стоило древесным воинам добраться сюда, и всё будет кончено.
Стражи-гномы ещё как-то сдерживали натиск чудовищ, но против армии Сухих Древних Деревьев были бессильны. В последнем бою Мэн Хао понял: эти создания не боятся физических атак. Даже если Железный Топор рубил их ветви, те мгновенно отрастали заново.
«Что делать?! Они невосприимчивы к обычному урону, а я не владею магией!»
От мысли, что экспедиция за сокровищами обернётся катастрофой, он ещё крепче стиснул зубы. Даже сама Старая Колдунья была неуязвима для обычного оружия. Стоило ей сорвать с него Плащ странника — и он бы погиб.
«Остров сокровищ? Чёрт побери, это Остров Проклятых! Надо было сжечь его дотла!»
И тут его осенило.
«Огонь!»
Мэн Хао хлопнул себя по лбу. Кто сказал, что он не умеет колдовать? Разве огненный шар не магия?
Мгновением позже он вытащил из Кольца хранения охапку сухих веток и поджёг их. В последний раз он запасался дровами, когда жарил змей — теперь пригодилось.
«Сухие Древние Деревья? Попробуйте-ка мою огненную магию — Стрелу Пламени!»
Из Кольца хранения появились длинный лук и десяток острых стрел.
«Лук и стрелы: оружие чёрного железа. Обычный длинный лук с десятком стрел. В руках меткого стрелка может нанести серьёзный урон. Атака: 15.»
Мэн Хао мгновенно получил описание. Атака такая же, как у копья, но только если попадёшь.
«Меткость?»
«У меня есть друг — он стреляет как бог. Наверняка его стрелы пробивают небеса.»
Не теряя времени, Мэн Хао натянул тетиву, а стрелу сунул в огонь, чтобы превратить её в огненный снаряд.
«Сломанная стрела: повреждена пламенем, непригодна к использованию.»
Мэн Хао замер:
«Что за…?»
Когда человек выражает недоумение множеством вопросительных знаков, это не значит, что у него проблемы. Это значит, что проблемы у тебя, система.
«Значит, наука не может создать магию? Ладно, может, не хватает горючего.»
Он выбросил сломанную стрелу, достал новую и обмотал кончик тряпкой, сорванной с собственной одежды. Потом сунул её в костёр — тряпка вспыхнула с громким шипением.
«Готово!»
Теперь острая стрела стала маленьким факелом. Мэн Хао натянул лук и выстрелил в сторону древесных воинов.
Свист!
Огненная стрела пронзила воздух и вонзилась в одного из Сухих Древних Деревьев. Обычная стрела им нипочём, но вот пламя…
Всего за одно мгновение древесный воин вспыхнул, как сухая солома. Огонь бушевал, пожирая его изнутри.
—100 здоровья!
Горящее создание металось, разбрасывая искры, и поджигало соседей. Морской ветер раздувал пламя, и вскоре вся армия древесных воинов оказалась в огненном аду.
«Искра может сжечь степь», — теперь Мэн Хао понял этот принцип во всей его жестокости.
—30 здоровья! —50 здоровья! —100 здоровья! —80 здоровья!…
Огонь распространялся с неудержимой силой, и натиск древесных воинов ослаб. Без их поддержки орда чудовищ не смогла прорвать оборону стражей-гномов. Те, несмотря на усталость, продолжали колотить копьями, разбрызгивая зелёную кровь врагов.
Сзади Старая Колдунья наблюдала за этой картиной, кипя от ярости. Она парила в воздухе, излучая леденящую ненависть, но Мэн Хао чувствовал: её внутренняя энергия на исходе.
«Без магии, а ведёшь себя как повелительница? С такими приспешниками ещё и на мою территорию претендуешь?»
Холодно усмехнувшись, он нацелил вторую огненную стрелу — на этот раз в Колдунью.
Хотя Мэн Хао и не был мастером лука, но основы знал:
«Три точки на одной линии, плюс парабола, плюс сила натяжения, плюс ветер, плюс удача…»
Стрела вспорола воздух и… вонзилась в древесного воина рядом с Колдуньей.
«Эх, промах.»
Но огонь разгорался ещё сильнее. Мэн Хао не сдавался — он взял следующую стрелу, обмотал тряпкой, поджёг и выстрелил.
Свист! — Пшш!
Промах.
Ещё раз!
Ещё!
Колдунья от ярости чуть не лопнула. Она раскрыла пасть и издала леденящий визг, а затем — перелетела через огненное море, устремившись к Базовой островной территории.
Её цель — трое стражей-гномов!
Чудовища сдерживали гномы, древесные воины горели в пламени. Только она могла прорвать оборону. Стоило уничтожить стражей — и орда разорвёт Мэн Хао на куски.
Увидев, как Колдунья двинулась, Мэн Хао тоже бросился вперёд. Он схватил копьё, обмотал его остатками своей одежды и поджёг.
Теперь в его руках пылал гигантский факел.
«Отлично! Я как раз хотел тебя найти!»
С рыком он помчался навстречу Колдунье, держа перед собой огненное копьё.
На Высадочном мосту капитан стражей-гномов, с красным шнуром на голове, сражался до последнего. Его тело было изранено, зелёная кровь заливала доспехи. Силы уходили, но отступать он не собирался — защищать хозяина было их долгом.
Колдунья это почувствовала. Она поняла, что гномы на пределе, и бросилась в атаку на капитана — ключевую фигуру в обороне.
Но когда она спикировала с небес, навстречу ей вылетело пылающее копьё, вонзившееся под самым неудобным углом прямо в грудь.
«АААААА!»
Пронзительный крик разорвал воздух. Огненное копьё Мэн Хао пронзило Колдунью насквозь, и пламя взметнулось вверх, охватывая её тело.
—150 здоровья!