Глава 307: Прорыв в практике
На вершине Небесного Столпа сотни бойцов приводили в порядок поле битвы. Они собирали бесчисленные обломки оружия и доспехов, сваливали их в общую кучу и поджигали. Мэн Хао приказал тщательно обыскать тела павших врагов — не осталось ли у них нефритовых амулетов или иных ценностей. Но поиски оказались тщетными: противник не нёс с собой ничего лишнего — всю избыточную внутреннюю энергию оставил в Небесном мире.
Услышав это, Мэн Хао сжал кулаки от дурноты. Выходило, что битва не принесла никакой выгоды, зато уничтожила массу мощного оружия. Чёрт побери! В груди бушевала ярость — ненависть к небесным тварям росла с каждой минутой.
— Наведите всё оружие на разбитые Звёздные Врата! — скомандовал он воинам. — Если оттуда кто-нибудь появится — открывайте огонь без предупреждения!
Солдаты дружно кивнули, их лица окаменели в предвкушении боя. Мэн Хао глубоко вдохнул и смягчил голос:
— Не напрягайтесь. Действуйте в обычном режиме обороны. Пока здесь Лю Лянъюнь, вам нечего бояться.
С этими словами он бросил взгляд на Лю Лянъюня. Тот как раз откусывал от огурца — редчайшей диковинки в Мире Пустынных Островов. Заметив, что все смотрят на него, Лю Лянъюнь поспешно спрятал огурец за спину. Пока земляне не начнут здесь выращивать эту культуру, в этом мире её просто не существовало. А огурец, само собой, был награждой от Мэн Хао — за то, что предвидение Лю Лянъюня сыграло ключевую роль в битве.
— Теперь всё зависит от тебя! — Мэн Хао поднял большой палец вверх.
Лю Лянъюнь горько усмехнулся, но в голосе не было сомнений:
— Ради босса я готов и в огонь, и в воду! Будь что будет.
Мэн Хао только улыбнулся в ответ, не стал ничего говорить. Лю Лянъюню и так было ясно: ближайшее время он отсюда не сдвинется — придётся сидеть и стеречь Врата. Впрочем, где сидеть — не важно, лишь бы еда была. Павильон Звёздного Захвата разрушен, но сами Врата целы, а высокоубойное оружие, купленное Мэн Хао в Системном магазине, всё ещё стояло поблизости. Значит, и ему нельзя отлучаться далеко: если враги нападут снова, он должен успеть на поле боя в первый миг.
Мэн Хао опустился на холм в полукилометре от Врат — отсюда, при его нынешней силе, можно было долететь до цели за мгновение. Местность здесь чуть возвышалась, отделяя его от лагерей солдат, так что на вершине царила относительная тишина. Достав из нефритового хранилища Юнь Ни большой контейнер — передвижной дом со всеми удобствами, — Мэн Хао установил его на холме. Сперва он хотел поместить модуль в Кольцо хранения, но места там не хватило: важных ресурсов скопилось слишком много. Зато у него были нефриты Юнь Ни, Линь Тяня, Лэй Мина, Ди У Се и Фэнь Цзи — в каждом из них хватало и внутренней энергии, и свободного пространства. Так что проблем не возникло.
Стемнело. Хотя тело Мэн Хао уже не нуждалось в комфорте, зачем терпеть лишения, если можно жить лучше? Он вошёл в модуль и принял позу для медитации.
Днём, во время боя, его техника «Восемь Девять Таинственных Упражнений» уже дважды подняла его силу — теперь он был воином пятидесятого восьмого ранга. А после кровавой сечи прорыв ускорился: Мэн Хао чувствовал, как тело наполняется новой силой, и был уверен — скоро он достигнет шестидесятого ранга.
Тёмный Рейнджер и Светлый Рейнджер уже вышли из формы Сюнмао Чжан Сянь и присоединились к нему в модуле. Увидев, что хозяин медитирует, они молча встали на стражу. Вдруг Светлый Рейнджер что-то вспомнила, подсела к Мэн Хао в позе лотоса и бросила взгляд на Тёмного Рейнджера. Та поняла без слов — между ними существовала незримая связь.
Тёмный Рейнджер теперь была стрелком девятого ранга, а Светлый — только восьмого. Разрыв в силе подстёгивал Светлого Рейнджера: она хотела догнать подругу. Тёмная Рейнджер не возражала — чем сильнее они обе, тем могущественнее становилась их объединённая форма Сюнмао Чжан Сянь. Пусть она и не преодолела барьер десятого ранга, но ранг — не всё. Обе знали: перед обычным мастером пути десятого ранга их форма почти непобедима.
И началась бурная практика. Мэн Хао запустил «Восемь Девять Таинственных Упражнений», и по его каналам хлынула особенная сила, наполняя каждую кость, каждый сустав. Он отчётливо чувствовал, как с каждым циклом техники его мощь растёт. Присутствие Тёмного и Светлого Рейнджеров придавало уверенности — с ними он не боялся внезапной атаки.
Время текло, сила Мэн Хао росла не по дням, а по часам. Когда луна взошла на небо, он медленно открыл глаза — в их глубине мелькнул ледяной блеск.
— Ха!
С громким выдохом он избавился от скопившейся в теле мути. Шестидесятый ранг! Такая скорость прогресса была просто чудовищной. Обычный человек, обладай он такой возможностью, бросился бы вперёд, не разбирая дороги. Мэн Хао и сам не хотел останавливаться… но тело требовало еды. Видимо, «Восемь Девять Таинственных Упражнений» уже не успевали восполнять энергозатраты, и организм сигнализировал о голоде.
Он взглянул на часы. Давно пора было ужинать. Солдаты внизу уже поели, а он, увлечённый практикой, так и не притронулся к еде. Светлый Рейнджер всё ещё медитировала, поэтому Мэн Хао обратился к Тёмному:
— Пошли, свожу тебя на рыбалку. Сегодня у нас на ужин — жареная рыба.