Глава 300: Нижний мир — это самоубийство
Небесный мир, Водная Луна.
Здесь, в обители Юнь Ни, обычно царило безмолвие, но теперь пространство кишело магами всех мастей. Главы четырёх великих кланов, вернувшись, привели с собой толпы молодых учеников — тех, кого признали достойными спуститься в Нижний мир.
Мир Пустынных Островов — всего лишь мир Сокровенного ранга, не способный выдержать силу выше Десятой ступени. Те, чья мощь превосходит этот предел, даже не смогут ступить на его земли.
Все эти юные маги были отобраны из слоёв ниже Третьего Небесного Уровня.
Небесный мир безграничен, почти бесконечен — он состоит из бесчисленных Пустонебесных Континентов, над которыми возвышаются Десять Небесных Уровней, строго разделённых по силе.
Маги ниже Десятой ступени могут обитать лишь на Пустонебесных Континентах, не смея ступать на Небесные Уровни. Только преодолев Десятую ступень, они получают право войти на Первый. Двадцатая открывает Второй, и так далее — вплоть до Десятого, куда теоретически допускаются лишь маги сотой ступени.
Однако настоящая власть в Небесном мире принадлежит его Владыке — единственному магу сотой ступени. Он обосновался в Небесном Дворце, где собираются все, кто правит миром. Те, кто не достиг сотой ступени, но обладает влиянием, тоже могут посещать Десятый Уровень — но обычно остаются на Девятом.
На этот раз, чтобы облегчить спуск, главы кланов набрали кандидатов только из слоёв ниже Третьего Уровня. Слишком сильные маги просто не смогли бы перенести свою силу в Нижний мир.
Четверо глав не подкачали — каждый привёл больше сотни учеников, отрегулировал их энергетические уровни и готовился отправить их вниз по очереди.
Но никто не ожидал, что первая группа едва ступит на землю, как её сметёт назад ужасающее по мощи магическое оружие.
— Что за артефакт?! — воскликнул Шуй Бу Цучжан, побледнев от шока.
Водная Луна — территория Водного Клана, и никто не предполагал, что здесь может произойти нечто подобное. Даже он, подготовивший всё заранее, не ожидал такого поворота.
Ди Бу Цучжан сжался, его брови сошлись так плотно, что чёрная родинка на лбу казалась третьим глазом.
— В Нижнем мире точно что-то стряслось. Надо доложить Владыке, — хрипло произнёс он.
— Стой! — внезапно оборвал его Хуо Бу Цучжан.
Он окинул взглядом окружающих и широким жестом вызвал из пальцев пламя, которое разрослось в огненный купол, закрывший четырёх глав от посторонних глаз.
— Зачем устраивать щит при всех? — холодно спросил Шуй Бу Цучжан, явно недовольный.
Фэн Бу Цучжан тоже удивлённо приподнял бровь. Неужели есть что-то, что нельзя говорить при свидетелях?
Хуо Бу Цучжан обвёл взглядом троих, затем бросил взгляд на разрушенные Звёздные Врата.
— Как вы думаете, что могло случиться в Нижнем мире, если там действительно беда?
Все замолчали.
Через мгновение Ди Бу Цучжан хрипло ответил:
— Если проблема возникла именно сейчас… возможно, это связано с тем делом.
При этих словах глаза всех загорелись пониманием.
Сегодня — день завершения Межмирных Игр. День, когда должна проясниться судьба Техники Бессмертия.
Если в такой момент в ничтожном мире Сокровенного ранга что-то пошло не так, значит, там, скорее всего, обнаружили следы Техники Бессмертия.
А это означает, что Юнь Ни, Линь Тянь, Ди У Се, Лэй Мин, Фэнь Цзи и другие могли наткнуться на неё… и погибнуть от руки того самого магического оружия, которое только что разнесло Звёздные Врата.
Сердца забились чаще, дыхание участилось.
Техника Бессмертия манила не только Владыку Небесного Мира — для глав четырёх кланов она была не менее соблазнительна.
Все они застряли на девяносто восьмой ступени, не имея права подняться выше. Не потому, что не способны, а потому, что Владыка наложил запрет: никто не смеет превысить девяносто восьмую ступень. Тех, кто осмелится переступить черту, ждёт беспощадное уничтожение.
Годы шли, и они, достигнув предельного разрешённого уровня, вынуждены были сдерживать свою силу, боясь случайно шагнуть на девяносто девятую. А это означало бы смерть.
Все давно устали от такой жизни, но Владыка слишком силён — оставалось только смириться.
И вот теперь перед ними открылся шанс обойти его. Техника Бессмертия могла стать ключом к освобождению от оков.
Если им удастся завладеть ею первыми, если в ней скрыт способ преодолеть предел в сто ступеней… тогда Владыка Небесного Мира окажется у них под ногами.
Конечно, риск огромен. Если Владыка узнает… их ждёт гибель без надежды на спасение.
Но четверо были слишком хитрёны, чтобы не понять, что делать.
Все нашли Технику Бессмертия. Чтобы проверить её подлинность, попробовали применить.
И она сработала.
Четверо молчали, погружённые в тяжёлые думы, но их безмолвие говорило само за себя. Впервые за долгие века они были так единодушны.
Владыка Небесного Мира годами сеял между ними раздор, особенно между Водным и Огненным Кланами — их вражда тянулась тысячелетиями. Но перед лицом общей выгоды все противоречия растворились.
Хуо Бу Цучжан смахнул огненный купол и обратился к собравшимся:
— Внизу есть мощное оружие. Если идти поодиночке, вас уничтожат по одному. Поэтому вы должны ринуться все вместе.
Все молодые маги уставились на него с недоверием и горечью.
То оружие убивало без промаха. После того, как они увидели его действие, они надеялись, что главы кланов придумают другой способ спуска. А вместо этого — людская волна?
Звучало логично, но на деле это означало одно: кто-то станет пушечным мясом. И кто гарантирует, что этим кем-то не окажешься ты?
Тяжёлая тишина висела в воздухе. Все смотрели на остальных глав, надеясь на возражения.
Но те лишь кивнули, подтверждая слова Хуо Бу Цучжана.
— А… что…
У многих отчаянно сжалось сердце.
Они думали, что спустятся в Нижний мир, чтобы блеснуть силой. Никто не ожидал, что им предстоит идти на верную смерть.