Глава 3: Высадка на Хуандао. Первые нежити
Туман перед островом рассеивался стремительно, но сзади тут же накатывала новая волна, словно живая. Остров дрейфовал по воле течения, а стрелка на панели упрямо горела красным — ни изменить курс, ни остановиться было невозможно.
Значит, путь выбран — дороги назад нет, с ледяным спокойствием понял Мэн Хао. Даже снайперская винтовка «Серебряная-98К» в руках, способная разнести череп в клочья, не избавляла от тревоги. Убойная сила оружия была отличной, но и недостаток очевиден: выстрел гремел как взрыв. А правила Игры предупреждали — звук привлечёт всю нежить в радиусе пятисот метров.
С одиночным монстром ещё можно справиться. С двумя — уже сложнее. А если стая? Тогда выстрел станет смертным приговором.
Через десять минут дрейф замедлился. В тумане проступил контур небольшого острова — диаметром около двух километров. Трава, цветы, холмы, лес… Видна была лишь половина ландшафта, остальное скрывал густой серый покров. Острова сблизились бесшумно, остановившись в десяти метрах друг от друга. Стрелка на панели базы мигнула зелёным, а счётчик обновился: 2/3.
Перед глазами вспыхнули синие символы. Мэн Хао хмыкнул: система хотя бы оставляла выбор. Можно было отступить, если остров казался слишком опасным — пусть и ценой потраченной попытки перемещения. Для новичков в Игре на выживание это было милосердием: лучше потерять шанс, чем жизнь.
Но в его руках была «Серебряная-98К». Он прищурился, вглядываясь в туманную дымку. Воздух пропитал тяжёлый гнилостный смрад. В траве у кромки леса маячила фигура — первый нежить. Рядом с его ногами лежал сундук.
Чёрт… Мэн Хао крепче сжал винтовку, хотя был готов к виду разлагающегося монстра. Муть в глазницах, клыки как ножи, чёрные когти, смрад, от которого сводило желудок…
Один… два… три… Помимо этого, ещё двое бродили у опушки и на пляже. А что творилось в тумане — оставалось загадкой.
Он сглотнул, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Не паниковать. У меня «Серебряная-98К» — по сравнению с теми, кто машет палками, я здесь бог войны. Да и дистанция позволяет стрелять прямо с базы!
Мэн Хао глубоко вдохнул, прикидывая расстояния. Три нежити разбросаны — даже если они ринутся сюда, у него будет время. А те, что в тумане, вряд ли услышат выстрел на таком расстоянии.
Решимость вернулась. Он ткнул по синей кнопке:
— Высаживаюсь!
Между островами мгновенно возник каменный мост шириной в два метра.
Мэн Хао пробежался взглядом по тексту. Пока что такая ширина даже к лучшему — если нежить повалит толпой, узкий мост легче удерживать. А когда база разрастётся, широкий проход ускорит переброску войск.
Он встал на мост, упёр приклад в плечо. Чёрный зев ствола нашёл цель — череп первого нежити, бредущего в двухстах метрах. На таком расстоянии двукратный прицел ещё мог сработать.
Патрон на место. Три точки на одной линии. Дыхание — затаил. Палец плавно сжал спуск…
БАХ!
Винтовка рванула, как маленькая пушка. Пуля вылетела с оглушительным грохотом — и срезала нежити половину лица, обнажив жуткую ухмылку черепа.
— Ё-моё! — Мэн Хао вздрогнул. Промахнулся!
Первый выстрел, даже с оптикой, не попал в голову. Нежить шёл вразвалку, и он не учёл смещение. Новичок, блин…
Не время для раскаяний. Мэн Хао торопливо перезарядил винтовку. Не добил — значит, добью.
РЁВ!
Нежить, получивший пулю в морду, взревел так, что кровь в жилах стыла. Клочья гниющей плоти свисали с кости, чёрная кровь сочилась ручьями. Монстр ринулся к мосту, учуяв добычу.
Хуже того — остальные двое тоже пришли в движение. Услышав рёв, они метнулись в сторону звука. К счастью, расстояние до них превышало пятьсот метров — выстрел их не достиг, и координаты Мэн Хао оставались для них загадкой.
Спокойно. Второй шанс.
Он снова упёрся в приклад, но на этот раз прицел сместил ниже. Голова — слишком маленькая мишень. Лучше в корпус.
Пуля вошла в грудь нежити, вырвав кусок размером с кулак. Монстр рухнул замертво.
Выберите награду:
100 Плавилен Чёрного железа.
1 Плавильня Серебряного уровня.
Мэн Хао призадумался. Одна плавильня на игрока — лишние бесполезны. Значит, второй вариант выгоднее.
— Выбираю второй.
Десять минут против шести секунд — разница колоссальная. При массовом истреблении нежити преимущество станет подавляющим. Пока другие переплавят одного, он успеет сто!
Сначала синие символы системы, затем — золотые знаки Божественной Удачи. Один труп, а прибыль как от ста.
Это уже не игра — это золотой прииск! Кристаллы нежити — универсальная валюта. Чем больше накоплений, тем шире возможности. Пока другие борются за выживание, он уже шагает к процветанию.
Уверенность вернулась. Остальные двое нежити мчались к мосту, щёлкая когтями. Мэн Хао выдохнул, прицелился в грудь ближайшему — и нажал на спуск.
—100 здоровья. Второй нежить рухнул без звука.