Глава 290: Ловля глубоководного восьминога сквозь морскую бездну
На дне океана безграничные воды превратились в хаотичные вихри энергии, бурлящие с неистовой силой. Глубоководный восьминог в ужасе осознал, что эти потоки незримо опутали его со всех сторон.
Неведомо, что творится в других морях, но здесь, в этом проклятом месте, он попал в ловушку.
Недавно люди с Земли и мастера Пути с Пустынных Островов устроили великое сражение, и тогда на дне тоже бушевали потоки энергии — но те волнения были ничто по сравнению с нынешним хаосом.
Сейчас восьминог чувствовал, будто на него нацелились лично.
«Неужели здесь сражаются два титана?» — подумал он, убеждённый, что иначе такой разгул сил невозможен.
Осторожно, чтобы не привлечь внимания, он решил:
«Подожду, пока битва закончится, а потом тихонько добью того, кто ещё дышит. Если повезёт — полакомлюсь свежим мясом и надолго забуду о голоде».
Чем могущественнее существо, тем больше внутренней энергии таит его плоть. Съев такого, можно не думать о еде целую вечность.
«Мм?»
Вдруг восьминог почувствовал неладное. Незримое давление усиливалось, потоки энергии сходились к нему, словно сговариваясь. Вода вокруг сплелась в гигантскую сеть — как ладонь великана — и сдавила его массивное тело.
«Плохо!»
Только теперь он понял: его выцелили. Не оставалось времени на размышления — нужно было срочно бежать, найти новый уголок, где можно спрятаться. О всех планах подобрать остатки после боя пришлось забыть.
«Шшш!»
Восьминог взорвался внутренней силой, его восемь щупалец взметнулись, как стрелы, — но тело даже не дрогнуло.
«Что?!» — он обомлел.
Его уже поймали.
И в этот миг неудержимая, леденящая сила взбурлила вокруг, вырывая его из глубин и мча к поверхности.
«Бум!»
Раздался оглушительный всплеск — давление ослабло, и восьминог вылетел в воздух, где над волнами неподвижно завис «Небесный Гнев». На его спине стоял Мэн Хао, протянув руку к морю. Он привел в действие водную магию, подчинив себе сами воды — и без труда отыскал на дне восьминога, а затем водяными путами вытащил его на поверхность.
Внизу, на десятках боевых кораблей, мчавшихся по волнам, собрались сильнейшие воины Пустынного острова — по приказу Мэн Хао они вышли на охоту за гигантскими морскими чудовищами.
Честно говоря, убивать этих тварей не казалось им сложной задачей: все здесь были не слабы, их атаки разрушительны. Проблема была в другом — чудовища прятались на дне, и найти их было невозможно.
На одном из кораблей Бэй Е, Дэ Е, Господин Чэнь и Гу Тэ хмурились, их лбы пересекали морщины тревоги. С тех пор как их территория слилась с Базовой островной территорией Мэн Хао, они жили в страхе, что он припомнит старые обиды. Но тот даже не вспоминал о них — и это угрызения совести грызли их сильнее любого наказания.
Особенно после той кровавой битвы, где Мэн Хао предстал перед ними как бог.
Теперь они рвались доказать свою преданность, искупить вину — и вот он, шанс! Мэн Хао велел им охотиться на морских гигантов, и они должны были превзойти все ожидания, чтобы заслужить его расположение.
Но прошло уже столько времени, а кроме мелкой рыбёшки они не встретили даже приличной акулы. После той резни все разумные морские твари сбежали, и море затихло, как могила.
Все нервничали, как вдруг «Небесный Гнев» замер в небе, а Мэн Хао, стоявший на нём, протянул руку — и море забурлило.
«Что он затевает?» — Дэ Е, обладатель способности «Три дня голода, девять приёмов» (чем дольше не ест, тем сильнее становится), уставился на Мэн Хао, не понимая.
Последнюю неделю он ел слишком хорошо — мясо глубоководного дракона, которого Мэн Хао добыл в море, было невероятно питательным. Даже бульон из него придавал сил. Дэ Е не удержался и выпил — но дракон, хоть и огромный, дал слишком мало энергии, когда его сварили в котле.
Для него, воина шестого ранга, это было как капля в море, зато младшие воины прорвались сквозь пределы. Видеть, как другие растут, а сам стоишь на месте, — это было невыносимо.
Бэй Е, стоявший рядом, тоже мрачно смотрел на фигуру в небе.
— Мэн Хао теперь мыслит иначе, чем мы. Всё, что он делает, имеет смысл — нам не стоит гадать, — произнёс он с важностью.
Дэ Е обомлел. Он огляделся — вокруг были сильнейшие воины, все слышали эти слова.
«Что за черт?!» — подумал он. «Это мне сказал или Мэн Хао должен услышать?!»
Его лучший друг, кажется, ради выгоды предал их дружбу.
Господин Чэнь и Гу Тэ переглянулись с усмешкой, мол, «Мэн Хао давно стал богом в наших глазах — как вам, простым смертным, понять его замыслы?»
Дэ Е закипел от ярости — хотелось кого-нибудь ударить. Но он недавно хорошо ел, и силы притупились.
«Чёрт бы побрал…»
И тут море взорвалось фонтаном брызг — из воды вырвалось чудовище.
— Глубоководный восьминог! — кто-то вскрикнул, бледнея.
Все увидели, как гигантское тело восьминога, опутанное водяными верёвками, вылетело из глубины — прямо к небу.
Только теперь они поняли, что сделал Мэн Хао.
Дэ Е застыл с открытым ртом.
— Ужас… как это возможно?!