Глава 29: Красавица-смерть и очередь из пуль
Добро пожаловать в храм Ведьмы. Прими её испытание.
Или забери сокровища.
Или умри.
Эти слова, холодные, как лезвие ножа, врезались в сознание Мэн Хао, едва он успел опомниться от вида храма. Сердце сжалось от леденящего ужаса.
Выбора не было.
Либо он покинет это место с добычей.
Либо останется здесь навсегда.
Но Мэн Хао — не простой смертный. Воин первого ранга, вооружённый до зубов, с телом, невосприимчивым к сотне ядов. Да и сама Ведьма давно покинула этот остров. Даже если она оставила здесь ловушки, вряд ли они смогут его остановить.
— Начинаем! — бросил он, крепче сжимая автомат.
МП5 был готов к бою. При первой угрозе он превратит любого врага в решето.
Скрииип…
Двери храма сами собой распахнулись, обнажив дорожку из гладких серых плит. Мэн Хао насторожился, прижав приклад к плечу, и осторожно шагнул внутрь.
ГРОООМ!
За его спиной двери с грохотом захлопнулись. Он резко обернулся — массивные створки, кованные из неизвестного металла, теперь были плотно закрыты. Холодный пот стёк по спине.
С такой толщиной он их не проломит. Даже воин первого ранга здесь бессилен.
— Если не пройду испытание Ведьмы… — Мэн Хао окинул взглядом высокие окна, почти в пять метров от пола. — Влезть туда — проблема. А вон там, — он указал на спиральную лестницу, — наверное, выход.
Пол был выложен синеватыми камнями, испускавшими тусклое, леденящее сияние. Колонны, поддерживающие своды храма, украшали замысловатые узоры — то ли орнамент, то ли заклинания. Стоя здесь, Мэн Хао ощущал странную пустоту, будто что-то важное безвозвратно утрачено.
Собравшись с духом, он двинулся к лестнице. Но не успел сделать и пары шагов, как вдруг отклонился от пути.
Чёрный железный сундук +1.
За одной из колонн притаился сундук! Да ещё и чёрный железный — редкая добыча. Мэн Хао даже не надеялся на такое везение. Теперь ему было не до лестницы — сначала надо обыскать зал.
— Ага, ещё один!
Радость от находки разогнала тревогу. Рисковать жизнью ради пустого возвращения? Ни за что. Он не простит себе такой оплошности.
Зал был просторен, но кроме массивных колонн здесь почти ничего не было. Через три минуты Мэн Хао обшарил каждый уголок. У подножия лестницы его ждал третий сундук.
Теперь первый уровень храма был вычищен дотла.
— А сколько здесь этажей? — Мэн Хао задрал голову, всматриваясь в витки лестницы, уходящей вверх, к самому куполу. — Кажется, всего два. Значит, там, наверху, — покои самой Ведьмы.
Спрятав сундуки в хранилище, он наконец ступил на первую ступеньку.
Лестница была высечена из цельного молочно-белого нефрита, гладкого и холодного на ощупь. Каждая ступень сама по себе стоила состояния, а их здесь — сотни, если не тысячи! Мэн Хао постучал по камню — раздался чистый, звонкий звук.
— Если бы я разобрал эту лестницу… — мечтания мелькнули и исчезли. Он слишком хорошо знал правила игры на Хуандао. Здесь драгоценности не более чем булыжники. Время тратить на них — глупо.
Поднимаясь по спирали, Мэн Хао наконец достиг вершины. Перед ним висела занавесь из жемчужин размером с большой палец — каждая сияла перламутровым блеском. На Земле за такую красоту дали бы миллионы.
Но внимание Мэн Хао приковал не жемчуг.
За занавесью, у маленького окна, стояла девушка. Она расчёсывала длинные волосы костяным гребнем, и даже её спина заставляла сердце биться чаще.
Идеальные пропорции, тонкая талия, которую можно обхватить одной рукой, нежные пальцы, скользящие по прядям… Мэн Хао замер, забыв обо всём.
Глоток.
Он с трудом сглотнул, во рту вдруг пересохло.
И тут девушка обернулась. Лёгкая улыбка — и мир перевернулся.
Красота, от которой захватывает дух. Одна только улыбка стоила всех сокровищ этого храма.
— Входи же! — её голос, звонкий и мягкий, обволакивал, как тёплый ветер. Неужели это и есть испытание?
Мэн Хао шагнул вперёд, не выпуская из рук автомат. Красота красотой, но терять бдительность он не намерен.
Девушка рассмеялась — серебристый смех, как колокольчик, — и встала из-за туалетного столика.
— Маленький брат, откуда ты и куда держишь путь? — она приближалась, грация в каждом движении.
Мэн Хао снова сглотнул, неожиданно для себя выпалив:
— Я из Великого Тан на востоке, направляюсь на запад за священными писаниями…
— Ха-ха! Какой ты забавный! — девушка захихикала, подходя всё ближе.
Её белое платье облегало стройную фигуру, кожа сияла перламутровым блеском. Каждый жест, каждая улыбка гипнотизировали.
И вдруг — ррраз!
Ткань зацепилась за стул. Платье разорвалось с треском, соскользнув с плеч, и обнажило совершенное тело. Мэн Хао застыл, будто время остановилось.
— Ой! — девушка вскрикнула, прикрывая грудь руками, но это только усилило соблазн. Её щеки покраснели, взгляд стал ещё более томным. — Маленький брат… помоги мне…
Мэн Хао глубоко вдохнул.
— Сейчас.
И в тот же миг приклад автомата плотно прижался к плечу. Палец на спусковом крючке сработал без колебаний.
Очередь прошила воздух, превращая неземную красавицу в кровавое месиво.
— Старая карга! Думала, обманешь меня?!