Глава 289: Глубоководный осьминог
Когда Мэн Хао с двумя спутницами вернулся в Двухмирье, солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона.
Этот бой принёс ему богатую добычу — и самой очевидной находкой стали четыре нефритовых амулета. Каждый из них был верховным хранилищем Небесного мира, наполненным бесценными сокровищами. Но что действительно поразило Мэн Хао — так это то, что многие предметы внутри оказались артефактами из Игры на выживание.
Выходило, что все награды в той игре изначально были подброшены Небесным миром. Неудивительно, что по её окончании всё это было изъято обратно.
В груди Мэн Хао шевельнулось смутное предчувствие. Его собственные награды не тронули — значит ли это, что они не принадлежали Небесам? После активации Стократного Вознаграждения уровень предметов подскакивал на несколько ступеней. Если не Небесам — то кому же они принадлежали?
«Система?»
Мэн Хао мысленно позвал Систему божественной удачи несколько раз, но та оставалась безмолвной. С тех пор как предоставила ему Восемь Девять Таинственных Упражнений, она словно растворилась в воздухе. Если бы не слабое ощущение её присутствия, Мэн Хао мог бы подумать, что система нашла себе нового хозяина.
«Либо она намеренно скрывается, либо истощила себя, передав мне технику…»
А затем возник главный вопрос: что она собой представляет?
Почему способна усиливать награды в сто раз? Откуда взялась? Явилась ли естественным путём или её внедрил в него какой-то верховный мастер Пути?
Чем глубже он заходил в размышления, тем гуще становилась тьма перед глазами — никакого просвета, никакого направления.
«Ладно, хватит. Сейчас главное — обеспечить выживание землян в этом мире.»
Все местные маги были разбиты, но выжившим с Земли предстояло продолжать борьбу. Что бы ни ждало их завтра, люди должны были упорно цепляться за жизнь.
Чтобы укрепить позиции в этом мире, нужна была сила. Павильон Звёздного Захвата уже находился под контролем, местные маги подавлялись — теперь настало время землян. Чтобы ускорить их рост, требовалось грамотно распределить ресурсы этого мира.
Здесь, в мире магов, магическая энергия была неисчерпаема. Выжившие с Земли, ранее бывшие лучшими игроками, уже столкнулись с магией, а некоторые обрели выдающиеся дарования. Теперь, когда война утихла, Мэн Хао наконец мог систематизировать силы и поднять уровень всего человечества.
Рутинную работу, разумеется, поручили подчинённым. Раньше этим занималась Чжао Я, и теперь она снова взяла на себя учёт и классификацию. Су Цайнай с отрядом воинов оставалась в Павильоне Звёздного Захвата, охраняя его, так что Мэн Хао не стал её отзывать.
В итоге он обратился к своей сестре Мэн Куэ, поручив ей вместе с подругами помочь в этом деле. Так Мэн Куэ, Лян Яояо, Чэнь Ваньшу, Хэ Юйтун и Цзян Шаша стали временным штабом, помогая Чжао Я распределять землян по уровням и специальностям.
Воины, маги, лучники — профессии раздавались одна за другой. Наступил век всеобщей мобилизации. Самый быстрый путь к силе лежал через магию, а самый быстрый способ усилить магию — через Океанскую сущность. А если достать Морской ледяной сердечник, то это будет уже не путь, а сверхскоростная магистраль.
Уладив всё необходимое, Мэн Хао вместе с Тёмным Рейнджером и Светлым Рейнджером отправился в море.
Океан был бездонным источником ресурсов этого мира — неисчерпаемым и полным морских чудовищ, чья энергия могла питать магическую силу людей. Охота на них стала кратчайшим путём к выживанию землян в этом мире.
Мэн Хао, Светлый Рейнджер и Тёмный Рейнджер образовали команду главных охотников и спасателей, в то время как основную работу выполняли отряды на судах. Илена, Бэй Е, Дэ Е, Господин Чэнь и Гу Тэ вели двести человек на двадцати боевых кораблях, бороздя просторы моря.
Помимо Илены, высокоуровневого мага, остальные были воинами — а значит, не умели летать и могли передвигаться только по воде. Корабли, ранее принадлежавшие местным маогам, теперь стали собственностью Мэн Хао.
Двести человек на двадцати судах вышли в море, чтобы охотиться на глубоководных чудовищ. Разумеется, надеяться, что они сами найдут добычу, было наивно — всё зависело от Мэн Хао.
Его духовная сила была невероятна: одним взмахом сознания он прочёсывал окрестности, мгновенно определяя, где скрываются мощные морские твари. Проплыв всего тридцать морских миль от берега, он обнаружил в подводной расселине осьминогов восьмой ступени.
Это было некрупное, но невероятно мощное существо — его тело излучало бурную энергию. Мэн Хао, почувствовав его, не стал спускаться в пучину, а лишь лёгким движением сжал воздух над морем.
В тот же миг водная стихия взбурлила, словно стала продолжением его руки, и стремительной волной устремилась вглубь, к осьминогу.
Тот был необычен: его тело покрывали красные, белые и синие пятна, а размер, хоть и уступал другим чудовищам того же уровня, всё равно достигал пятнадцати метров. Каждое из его щупалец было прочно как стальные канаты, способные без труда переломить шею жертве.
Последние дни в море царило беспокойство. Неизвестно с какого момента даже глубины перестали быть безопасными. Многие сородичи бесследно исчезали, другие погибали в прибрежных водах. Осьминог знал одно: внешний мир опасен, и единственный шанс выжить — затаиться на дне и не шевелиться.
«Если прикинусь камнем, никто меня не найдёт», — думал он, смирившись с тем, что теперь придётся голодать. Обычно он не упускал бы случая схватить проплывающую мимо четырёхступенчатую акулу, но сейчас сдержался. Ради куска мяса рисковать жизнью — глупо. Осьминог мог обходиться без пищи годами, а съеденного ранее хватило бы ещё на два года спокойной жизни.
«Если буду осторожен, пережду эту напасть», — верил он.
Но вдруг вода вокруг дрогнула — едва заметное течение скользнуло мимо его укрытия.
Осьминог нахмурился. Место он выбрал тщательно, здесь не должно было быть течений. Что происходит?
Неужели его обнаружили?