Глава 275: Прорыв! Десятая ступень мастерства!
Пальцы медленно сомкнулись, и четыре первостихии — земля, вода, огонь и ветер — сблизились под его контролем. Мэн Хао управлял ими с абсолютной лёгкостью, ни одна не сопротивлялась другой. Песчинки закружились в вихре, сливаясь с густым туманом, превращаясь в грязь. Затем к ним приблизилось пламя, но прежде чем оно успело вспыхнуть, прохладный ветер обволок его, сплетая все четыре стихии воедино. Они переплетались, дополняли друг друга, тая в себе безграничный потенциал.
Мэн Хао с удивлением заметил, что первостихии на кончиках его пальцев растворились, уступив место новой, неведомой силе. Она была всеобъемлющей, способной, казалось, породить всё что угодно — хоть целую звезду.
«Так и есть!»
Внезапно он понял: это была та самая энергия, которую Юнь Ни поглощала ранее. Значит, то, что она называла «магией», на самом деле было чистейшей первичной силой — основой всего сущего.
«Конечно! Энергия в её нефритовым подвесе — это и есть первичная магия. Юнь Ни принимала её без сопротивления, потому что это была та же самая сущность!»
«Вот оно что!»
Мэн Хао внутренне ликовал — ключ к разгадке был найден.
«Теперь попробую на практике.»
Он невольно бросил взгляд на кровать. Там, на просторном ложе, Юнь Ни с трудом приоткрыла глаза, и её холодный, но ясный взгляд устремился на него. Она была отравлена, тело парализовано, но сила воли позволяла ей сохранять последние проблески сознания.
На самом деле Юнь Ни уже теряла сознание, но аромат чая «Ча Хао Дао» прояснил её затуманенный разум, рассеяв удушающую тяжесть. Этот напиток был поистине чудесным — он укреплял дух и возвышал сознание последователя Пути.
Мэн Хао понял, что Юнь Ни пришла в себя благодаря чаю, и немедленно убрал его вместе с чашкой и чайником в Кольцо хранения. Её способности к восстановлению были слишком велики — если она вдохнёт больше аромата, то может полностью оправиться. А этого он допустить не мог.
«Проклятый вор!»
Юнь Ни, привязанная к кровати верёвкой, не могла пошевелиться. Её язык, некогда сыгравший ключевую роль, теперь был спрятан Мэн Хао — отравленная, она не представляла угрозы, и одной верёвки было достаточно. От стыда и ярости её зубы скрежетали, но она не смела выказать свои эмоции. Сейчас она была как рыба на разделочной доске — раздражать Мэн Хао было бы самоубийством.
Увидев, что он смотрит на неё, Юнь Ни с горечью притворилась безжизненной и закрыла глаза. Лучше симулировать обморок — сознавать своё положение было невыносимо.
Мэн Хао лишь усмехнулся и одним движением перенёсся в живописный лес неподалёку. Здесь он мог безопасно опробовать свою теорию, не рискуя разрушить собственную усадьбу. Всё ещё оставалось слишком много неизвестных, и осторожность была не лишней.
На массивной скале он выбрал ровное чистое место и сел, скрестив ноги. Затем достал нефритовый подвес Юнь Ни и положил его перед собой. Сосредоточившись, он погрузил своё сознание в таинственное пространство артефакта.
Как только его разум вошёл внутрь, на кончиках пальцев Мэн Хао появилась особенная энергия — бесцветная, безвкусная, невидимая. Но он знал: это чистейшая первичная сила, первооснова мироздания. Нить этой энергии последовала за его сознанием вглубь подвеса и устремилась к краю пространства, где бушевали алые сполохи, переливавшиеся всеми цветами радуги, словно полярное сияние.
Мэн Хао наблюдал, как его прозрачная энергия приближается к гигантскому скоплению магии. В прошлый раз его сознание было раздавлено на этом же месте, но теперь всё изменилось — нить энергии беспрепятственно прошла критическую точку и почти коснулась бездонного резервуара силы.
И тогда произошло невероятное: его энергия начала сливаться с чужой магией, становясь её частью. Мгновение — и по прозрачной нити потянулись мощные потоки, устремляясь в тело Мэн Хао.
«Так вот как это работает!»
Его глаза засветились пониманием. Этот процесс напоминал работу насоса: чтобы выкачать воду из глубины, сначала нужно залить в трубу немного жидкости, создав давление. Здесь было то же самое — его энергия, сливаясь с чужой, становилась мостом, соединяющим его с бездонным резервуаром силы.
Мэн Хао отозвал свою нить, но связь уже была установлена: теперь вся магия в подвесе стала доступна ему. Он начал поглощать её с нарастающей скоростью, но запасы казались бесконечными — сколько ни впитывал, уровень не уменьшался.
Тем временем его собственная сила росла как на дрожжах. Преодолев барьер девятой ступени, Мэн Хао ощутил мощный скачок — он достиг десятой ступени мастерства!
Теперь, даже не прибегая к «Восемь Девять Таинственным Упражнениям», он был уверен, что сможет одолеть Юнь Ни в честном бою.
Прорыв обрушил на его разум вихрь разрушительных видений, чуть не разорвав сознание на части. Но когда буря улеглась, Мэн Хао с изумлением обнаружил, что его духовное море разрослось в тысячи раз, а запасы внутренней энергии стали безграничными.
«Наконец-то… десятая ступень!»
Он тихо произнёс, осторожно приручая бушующую внутри силу, и наконец позволил себе торжествующую улыбку.
Девяносто восемь ступеней мастерства, заключённых в подвесе Юнь Ни, для него теперь означали бесконечный источник силы. А если он доберётся до Небесного мира… смогут ли эти запасы поднять его сразу до девяносто восьмой ступени?