Глава 273: Добавим к трапезе изысканных яств
Схватка на взаимное испытание сил не принесла победы ни одной из сторон.
Словно говорится: если речи не ладятся — и полуслова лишние. Между Мэн Хао и Юнь Ни не осталось ни темы для разговора, ни желания продолжать бессмысленный поединок.
Мэн Хао резко взметнул свою ауру, доведя «Восемь Девять Тайных Приёмов» до предела. Язык морского дракона в его руке скрутился в мгновение ока, и мощь обрушилась неудержимой волной.
Юнь Ни вскрикнула — и без того скудная внутренняя энергия уже не могла сдержать обратный удар шипов оружия. Белоснежное тело девушки мгновенно покрылось густой сетью крошечных ран, из которых тонкими струйками сочилась кровь.
Шипы были пропитаны ядом. Пробив кожу, он стремительно растекался по крови, пронизывая каждое сухожилие, каждую кость.
Юнь Ни почувствовала, как по телу разливается онемение — сначала лёгкое, потом всё более глухое. Силы покинули её, мышцы отказали. Сознание туманилось: веки отяжелели, сон наваливался неудержимой волной.
Как мастеру пути, ей почти не требовался отдых. Но теперь тело буквально кричало о крахе — она была на грани полного истощения.
С трудом сдерживая обморок, Юнь Ни цеплялась за последнюю нить сознания, пытаясь сохранить ясность. Но всё, что ей удавалось — лишь полубредовое забытьё.
Мэн Хао наблюдал за ослабевшей противницей и не мог не восхититься.
— В морских глубинах и впрямь бесчисленные сокровища. Не ожидал, что Язык морского дракона обладает столь удивительным свойством.
Он обмотал тело Юнь Ни оружием и медленно поплыл к поверхности, размышляя:
«Только что в её теле возникла бесцветная, прозрачная энергия — невидимая, но служащая мостом для поглощения внутренней энергии. Что это было? Неужели какой-то особый вид техники? Или, быть может, секретное искусство Небесного мира?»
Мысли были мрачными. Он рискнул и через силу духа наблюдал, как противница усваивает внутреннюю энергию, но так и не понял механизма.
— Не разберусь сейчас — отложу. Сперва доставим её в надёжное место!
Мэн Хао ускорился. Пока что лучший вариант — мягкое заточение. Если отпустить Юнь Ни, она может привести подмогу из Небесного мира. Убивать же опасно: а вдруг там есть способ отслеживать жизнь и смерть мастеров пути? Раннее обнаружение грозило бы ему серьёзными проблемами.
Значит, придётся держать её в плену — это даст ему время для развития.
Через мгновение Мэн Хао с добычей вырвался из водной глади и взмыл в небо.
Ранее оба сражались внутри энергетических щитов — дышать можно было свободно, но тот воздух, созданный техниками, и рядом не стоял с настоящим, свежим, наполняющим лёгкие жизнью.
Мэн Хао взял курс на Базовую островную территорию, мчась сквозь просторы.
Как там обстоят дела?
Тем временем на Базовой территории толпы людей с Земли, преодолев Двухмирье, устремились к Острову Дьявола.
После ожесточённой битвы лагерь мастеров пути потерпел сокрушительное поражение.
С Сюнмао Чжан Сянь на поле боя ни один маг не выдерживал её атак. Когда пали сильнейшие, остальные начали разбегаться, и лагерь мастеров пути быстро скатился к разгрому.
Под руководством Су Цай Най и других союзников люди одолели мастеров пути и двинулись на Остров Дьявола, постепенно захватывая его земли. Местные жители — бывшие хозяева острова — теперь стали пленниками. Кое-где вспыхивали очаги сопротивления, но их быстро подавляли.
Битва далась людям дорогой ценой: половина войск полегла, отряды сильных воинов потеряли больше половины состава. Однако главное — Организация Мофаши была разгромлена, их живая сила уничтожена. Оставшиеся маги, еле живые, уже не представляли угрозы.
Когда Мэн Хао вернулся, сражение завершилось. Остров Дьявола стал частью Базовой территории. Хотя называть его «островом» теперь было странно — это был огромный континент, сопоставимый по размерам с самой Базовой территорией. Два континента соединились, образовав бескрайние просторы — новые земли Мэн Хао, раскинувшиеся на сотни миллионов квадратных километров.
На земле собрались сильнейшие воины человеческого лагеря, обсуждая дальнейшие действия. Проблема была очевидна: Остров Дьявола слишком велик. Желание расширить владения есть, но сил удержать такие территории просто не хватало. Если распределить элитных бойцов по гарнизонам, они быстро окажутся разобщёнными — и местные маги смогут разбить их поодиночке.
Осознав это, Су Цай Най и другие остановили наступление, дожидаясь возвращения Мэн Хао.
Тем временем солдаты разводили костры, готовя еду. Прошлая битва была слишком жестокой — каждый выживший заплатил высокую цену. Тела ныли от истощения, а голод грыз нестерпимо.
Мэн Куэ и другие прибыли из внутренних районов Базовой территории, привезя подкрепление из людей с Земли для уборки поля боя. Сейчас основные силы мастеров пути уничтожены, а оставшиеся в живых не решались показаться — людям ничего не угрожало.
И тут в небе раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха.
Все подняли головы — Мэн Хао возвращался.
Он ступал по ветру, а за спиной тащил нечто обмотанное, медленно спускаясь на землю.
Юнь Ни была без одежды — её платье сгорело в бою, и она прикрывалась лишь туманной пеленой, сотканной из внутренней энергии. Теперь же, когда силы иссякли, а сознание погрузилось в забытьё, она не могла даже этого. Мэн Хао, опасаясь, что обнажённое тело нарушит приличия, обернул её Языком морского дракона, превратив в аккуратный свёрток — снаружи невозможно было разглядеть, что внутри.
Приземлившись, Мэн Хао окинул взглядом занятых делом людей. Победа была за людьми — и те, кто стоял за Игрой на выживание, едва ли предполагали, что «подопытные» дойдут до такого.
— Как лабораторные мыши, которые вместо того, чтобы стать жертвами эксперимента, перебили хозяев и захватили лабораторию.
— Все хорошо потрудились! — сказал Мэн Хао, заметив, как люди готовят еду. Ему пришла в голову идея, и он извлёк из нефритового подвеса гигантскую морскую змею.
Точнее — труп Короля морских драконов.
Туша была настолько огромной, что одному человеку хватило бы на месяцы. Но если сварить из неё суп, то каждому воину достанется по миске.
А это было не просто угощение — настоящая сила! Обычный человек, отведав такого бульона, мог сразу стать воином. Обычный воин — подняться на несколько ступеней мастерства!