Глава 271: Ужас обратных шипов Драконьего Языка
Король морских драконов и во сне не мог вообразить, что найдётся добыча, с которой он не справится.
Но сегодня она перед ним предстала.
Резко втянув язык, он понял: жертва даже не дрогнула — зато его собственное тело рванулось вперёд, обнажив половину туши в морской бездне. В тот же миг коралловые рифы вокруг рассыпались в прах, а вода замутилась от взбаламученного ила.
Мэн Хао смотрел на морского дракона, и его лицо становилось всё леденящее.
Не оттого он разгневался, что его приняли за добычу — а оттого, что его раскрыли.
Когда дракон попытался затянуть его языком, Мэн Хао не хотел быть проглоченным и применил могущественную силу Восемь-Девять Таинственных Упражнений. Ему удалось устоять, но разлетающаяся во все стороны энергия непременно привлекла внимание Юнь Ни.
— Чудовище прожорливое, всё подряд глотает! — фыркнул он, не доставая оружия. Просто схватил драконий язык одной рукой — и рванул изо всех сил.
Мгновенно упругий, как сталь, язык начал растягиваться, сухожилия и кости трещали, ломаясь одно за другим. Морской дракон от боли бился в конвульсиях, его длинное тело внезапно выгнулось, и хвост, словно гигантский бич, обрушился на Мэн Хао.
Тот молниеносно нанёс удар кулаком — прямо в хвост чудовища.
Раздался оглушительный взрыв — и хвост дракона отлетел прочь, а вода вокруг окрасилась алым. Мэн Хао с отвращением отшвырнул язык и рванул вверх, прочь от кровавого месива, одновременно нанося ещё один сокрушительный удар — на этот раз по голове дракона.
Череп разлетелся на куски, мозги брызнули во все стороны, а рога раскрошились в прах.
— Мясо у этого дракона ничего себе — сварить из него бульон, и можно вырастить не одного сильного бойца, — подумал Мэн Хао, верный своим бережливым принципам. Он сунул тушу в нефритовый подвес Юнь Ни и стремительно умчался прочь.
Он знал: его уже обнаружили. Оставаться означало нарваться на смертельную засаду Юнь Ни.
— Уносить ноги — и как можно дальше!
Пока Мэн Хао мчался, он разглядывал добытый язык морского дракона. Тот был явно не прост: шипы на нём напоминали божественное оружие, острее даже, чем Длинное Копьё Демона.
— Если сделать из этого кнут… один взмах — и враг обеспечен, — размышлял он, укладывая язык в Кольцо хранения.
Вещи там всегда под рукой, а этот драконий язык и без обработки был смертельно опасен. Мэн Хао решил держать его при себе — на всякий случай.
Тем временем на месте недавней битвы появилась девушка, окружённая пузырём водяной магии. Её пронзительный взгляд упёрся в разбитые кораллы, а ноздри раздулись от густого запаха крови — свежей, только что пролитой.
— Битва была совсем недавно. Он не мог уйти далеко.
— Гнать! — скомандовала она себе.
Юнь Ни двинулась по следу, и вскоре её шестое чувство подсказало: дистанция между ней и Мэн Хао сокращается. Она знала, что он где-то рядом — но не могла увидеть.
— Куда же он подевался?
Её тонкие брови сдвинулись, лицо напряглось от концентрации. В этот момент под неприметным камнем притаился Мэн Хао, затаив дыхание. Сердце колотилось в горле.
В руке он сжимал драконий язык, готовясь к внезапной атаке. Но упустил одну деталь: язык был отрублен совсем недавно, и от него ещё исходил резкий запах крови. Хотя Мэн Хао постарался убрать следы, сосредоточенная Юнь Ни не могла не учуять это.
Она заметила его укрытие — но не подала виду. Решила сыграть на опережение: подобраться поближе, а затем нанести неожиданный удар.
Мэн Хао, уверенный в своей скрытности, терпеливо ждал.
Юнь Ни приближалась.
Он изо всех сил сдерживал дыхание, собирая внутреннюю энергию в правой руке, где сжимал язык-кнута. Наконец она вошла в радиус поражения.
— Сейчас!
В тот миг, когда Мэн Хао собрался атаковать, Юнь Ни внезапно усмехнулась.
— Долго прятался?
Снежно-белая рука резко взметнулась, и мощная волна магии обрушилась на его укрытие. Камень разлетелся в крошки, но Мэн Хао успел отклониться — и в тот же миг его кнут-язык обёрнулся вокруг талии Юнь Ни, впиваясь обратными шипами в её защиту.
— Прекрасно! — ликовал он, вливая в язык всю свою силу.
Тот сжался, как удав, а шипы стали острее клинков, пронзая водяную дымку — магическую броню Юнь Ни. Обычно эта защита была непробиваема, но перед шипами драконьего языка оказалась бессильна.
— Плохо! — Юнь Ни побледнела.
Она была магом, её сила — в мо ли, а тело хрупкое, как фарфор. Если шипы вонзятся в плоть, её нежная кожа будет изрешечена.
— Что делать?!