Глава 27: Остров сокровищ и проклятие колдуньи
Мэн Хао наконец-то нашёл применение потрёпанной карте сокровищ, годами валявшейся без дела. Обычным искателям приключений такие карты всегда доставались неполными — восстановить их можно было лишь ценой крови и пота. Но у Мэн Хао было Стократное Вознаграждение, и с его помощью он без труда вернул карте первоначальный вид.
— Пора действовать! — решил он.
Мэн Хао перекинул через плечо винтовку, затем взял в руки копьё, крепко сжав его в ладони. Но на этом не остановился — для надёжности призвал к себе стражей-гномов. Третий как раз завершил обучение, так что теперь у него было трое верных бойцов.
— Бери этот топор, — бросил он третьему стражу, вручая ему железный топор с бонусом +10 к атаке. — Негоже, чтобы все дрались одними копьями.
Для обычного воина топор был бы в самый раз, но в руках двухметрового гнома казался игрушечным.
— Всего +10? — хмыкнул Мэн Хао. — Копьё-то даёт +15…
После недолгих раздумий он всё же заменил топор на копьё. Предстояло исследовать Остров сокровищ, и каждый пункт атаки был на счету.
Подготовившись, Мэн Хао встал на пустыре перед домом, выпрямив спину, как генерал перед походом. Затем снова активировал карту.
— Использовать! — рявкнул он, вытянувшись по стойке «смирно».
Вокруг царило затишье: туман лениво клубился над водой, ветер не шелохнулся. Никаких изменений.
Прошла минута. Вторая. Третья.
Мэн Хао нахмурился:
— Где же этот чёртов остров?! Неужели карта поддельная?
В этот момент издали донеслось глухое плескание волн, будто что-то массивное разрезало воду. Туман забурлил, и из его глубин показалось нечто огромное, надвигающееся на его остров.
— Что за…?! — Мэн Хао инстинктивно вцепился в винтовку, готовясь к бою.
Трое гномов за его спиной тоже сжали копья и, обогнав хозяина, встали перед ним, прикрывая его своими широкими спинами. Мэн Хао внутренне одобрил:
— Вот это да… Не зря я вас кормил-поил. Хозяина-то защищаете на совесть.
С тремя такими гигантами за спиной он почувствовал себя увереннее. Пусть гномы и не могли покинуть остров, но их одного присутствия хватало, чтобы успокоить нервы.
А тем временем на горизонте туман сгустился, и из него показался силуэт — огромный остров, минимум в два раза больше его собственного. Волны бились о берег, подгоняемые ветром, несущим запах сырой земли.
Мэн Хао упёр приклад винтовки в плечо и через двукратный прицел осмотрел местность. Пусть оптика и была так себе, но хотя бы позволяла разглядеть детали, недоступные невооружённому глазу.
Остров оказался непохож на Хуандао — здесь буйствовала жизнь: сочная трава, яркие цветы, порхающие бабочки и птичьи трели. Всё дышало изобилием.
— Вот это да! — восхитился Мэн Хао. — Не зря же он Остров сокровищ — выглядит куда приятнее, чем моя голая скала.
Казалось, здесь не таится никакой опасности. Наверняка остров просто усеян сокровищницами.
— Высаживаемся!
Перед ним вновь материализовался Мост для высадки, а система выдала уведомление:
Мэн Хао взглянул на двухметровую каменную полосу и покачал головой. Сейчас широкий мост ему ни к чему — его тактика заключалась в том, чтобы заманивать врагов на остров и перебивать их на узком перешейке. Если мост станет шире, прорваться им будет проще.
— Нет.
Отказавшись от улучшения, он уверенной походкой ступил на мост, направляясь к Острову сокровищ.
— Вы трое остаётесь здесь. Ждите меня! — бросил он через плечо.
Гномы в ответ дружно кивнули, их позы выражали непоколебимую решимость. Будто готовы стоять здесь до скончания времён.
Мэн Хао никогда не сомневался в их преданности. По правилам этого мира, солдаты, обученные в казармах, были верны владельцу острова на все сто процентов.
Перейдя по мосту, он ступил на землю Острова сокровищ.
— Как мягко… — пробормотал он, ощущая под ногами настоящую почву — тёмную, почти чёрную, но оттого ещё более плодородную. Здесь бы посеять зерно — урожай был бы невиданным!
Остров встретил его щебетом птиц и ароматом цветов. Казалось, весь мир преобразился, едва он переступил порог этой земли.
Неподалёку росло что-то зелёное. Подойдя ближе, Мэн Хао обнаружил целую плантацию клубники — ягоды были огромными, сочными, алые бока переливались на солнце.
Он сорвал одну и откусил. Сок брызнул на язык, наполняя рот сладким вкусом.
— Обалденно!
Глядя на бескрайние заросли, Мэн Хао ликовал. Кто бы мог подумать, что в этом выживальном аду ему попадётся такое лакомство! Одних этих ягод хватило бы, чтобы назвать остров настоящим сокровищем.
Мэн Хао застыл с недоумением:
— Что?! Отравленная?!
— Кто-то тут опрыскивал ядом, что ли?!
Радость мгновенно испарилась. Если бы не его уникальная устойчивость к токсинам, он бы уже лежал без чувств.
— Проверить!
Он сорвал ещё одну ягоду и активировал анализ.
Мэн Хао онемел:
— Только на МУЖЧИН?!
Одна гнилушка испортила всю бочку. Он с размаху швырнул ягоду в рот, полагаясь на свою неуязвимость.
— Милая колдунья, не все мужчины такие сволочи! В мире ещё есть настоящая любовь!
С этими словами он зашагал вглубь клубничной плантации.