Глава 257: Головы катятся с горы
Мэн Хао никогда не изучавший военное дело, но принцип «бить по сильным сторонам, избегая слабых» знал превосходно. Распределяя войска, он учёл все достоинства каждого отряда и выбрал оптимальную расстановку.
Окинув взглядом результат, он удовлетворённо кивнул. Теперь каждый отряд сможет действовать на пределе возможностей, а приказы будут выполняться без малейшего промедления.
Помимо основных сил, у Мэн Хао была и личная гвардия: Тёмный Следопыт, Светлый Следопыт, Илена, шаман-целитель и Лю Лянъюнь. Тёмный Следопыт и говорить нечего — с момента появления он не отходил от Мэн Хао ни на шаг. Светлый Следопыт, как верная соратница, тоже никогда не покидала его, став правой рукой. Илена и шаман-целитель числились среди сильнейших воинов Базовой островной территории, оплотами человеческой армии. А Лю Лянъюнь, обладающий даром предвидения, должен был всегда оставаться рядом.
Внезапно дар Лю Лянъюня сработал — под землёй таилась опасность. Мэн Хао давно разрешил ему немедленно оповещать о любой угрозе, будь она хорошей или плохой, чтобы союзники успевали реагировать.
Услышав предупреждение, Су Цайнай мгновенно отреагировала. По плану Мэн Хао она командовала основными силами человеческой армии вместе с Бэй Е, Дэ Е, господином Чэнем и Гу Тэ. Все они были начеку, готовые в любой момент двинуть войска вперёд.
Но время для общей атаки ещё не пришло.
Когда крик Лю Лянъюня разнёсся по окрестностям, Воины в золотых доспехах, давно ожидавшие сигнала, пришли в движение. Не важно, была ли под землёй реальная угроза — они подняли над головами тяжёлые мечи, готовые рубить всё, что появится на поверхности.
Как в детской игре с молотком и кротом.
Прошло около пяти секунд, и все почувствовали — под землёй что-то не так. Затаив дыхание, они прислушивались к дрожи под ногами, готовые нанести удар.
Атмосфера сгустилась до предела. На вершине горы стояла такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
И тут из-под земли показалась голова земного мага. Прежде чем применить заклинание, он хотел сориентироваться — кого лучше атаковать. Но едва он высовылся, как с неба рубанул острый как бритва меч.
Нелепость ситуации была в том, что маг даже не увидел угрозы — голова его была повернута в другую сторону. Когда он наконец почувствовал неладное, уклониться было уже поздно.
Чпок!
Раздался звук рассекаемой плоти, и огромная голова взмыла вверх, брызнув кровью, как фейерверк. Густой запах крови наполнил воздух.
Тук! Тук! Тук!
Голова упала на склон и покатилась вниз, подпрыгивая на неровностях. Гора была только что сформирована, поверхность скользкая, без растительности — идеальные условия для такого «путешествия». К тому же голова была покрыта ещё не высохшей грязью, и теперь, падая, превращалась в кровавый ком.
Услышав это, остальные маги под землёй нахмурились. Они не видели, что происходит наверху, но звук был красноречив: один из их товарищей только что погиб.
— Не бойтесь! Все вместе! — вдруг раздался в их головах голос Старца Земли.
Как маг девятой ступени мастерства, он обладал невероятной силой духа и мог отдавать приказы даже сквозь толщу земли. Но такая мощная ментальная волна не ускользнула от Мэн Хао, чьё средоточие энергии было на недосягаемом уровне.
— Хм, здесь ещё одна крупная рыба, — пробормотал он и, сжав Копьё Дьявола, неслышно взмыл в воздух, направляясь к источнику волны.
И в этот момент из земли, как грибы после дождя, начали вылезать головы.
Старая тактика Старца Земли была проста и эффективна: атаковать всем скопом. Если бы они вылезали по одному, их могли бы перебить поодиночке. Но массовый выход давал шанс — если хотя бы часть успеет атаковать, остальные смогут развить успех.
Минус был только один: смертность при такой тактике зашкаливала. Это был почти самоубийственный приём.
Увидев, что земные маги показались на поверхности, Воины в золотых доспехах не мешкали — их мечи взметнулись, рубя всё, что двигалось. Звуки рассекаемой плоти слились в сплошной хор, а головы, одна за другой, взлетали в воздух и катились по склону.
Мэн Хао уже нашёл того, кто отдавал приказы. Увидев, как Старец Земли показался из-под земли, он нанес удар Копьём Дьявола — прямо в голову.
Раздался звук пробиваемого тела, и копьё пронзило мага насквозь, выйдя между ног. Старец Земли успел только вскрикнуть, а потом его руки дернулись к паху, где что-то твёрдое проткнуло тело.
— Как… жёстко… — последняя мысль Старца Земли, прежде чем он обмяк.
Мэн Хао выдернул копьё и для порядка притоптал тело ногой, вдавливая его обратно в землю.
— Удобно, однако, — пробормотал он. — Земляные маги даже гроба не требуют. Сами себя хоронят.
Под землёй остальные маги, те, что не успели вылезти, дрожали от ужаса. Товарищи вокруг лежали мёртвые, а они не знали, что делать — вылезти страшно, отступить ещё страшнее.
И тут земля над ними задрожала — должно быть, подошло подкрепление. Лица магов прояснились: теперь они могли надеяться на спасение.
Тем временем Старец Воды вёл водных магов на штурм горы, как вдруг с вершины покатились кровавые комья. Он резко остановил отряд и велел подобрать один из них. Раскрыв грязный ком, маги увидели голову соратника.
— Плохи дела! — воскликнул Старец Воды.