Глава 247: Мэн Хао вступает в битву — ледяное проклятие
Сотня механических птиц взвилась в небеса, устремившись к лагерем магов. Каждая несла на борту самонаводящиеся снаряды — компактные, но смертоносные. В отличие от громоздких пусковых установок, требовавших точного прицела, эти ракеты сами отыскивали цели. Достаточно было отпустить их в полёт — и они безошибочно находили врага.
Началось кровавое представление.
Хотя снаряды были невелики, их разрушительная сила не шла ни в какое сравнение. Простой смертный, попавший под удар, не имел шансов выжить. Но маги не были беззащитны. После первых потерь оставшиеся в живых мгновенно воздвигли защитные купола, прикрывшись щитами из чистой магии. Они ловко уклонялись от атак, одновременно переходя в контратаку.
Самым яростным оказался Левый Страж ветров — мастер стихии бурь. Уклонившись от одной из ракет, он резко взмыл ввысь, и из его посоха вырвался смертоносный вихрь, рассекающий воздух на пути к ближайшей механической птице.
— Гром!
Аппарат взорвался, разлетевшись на осколки под ударом магического клинка. Увидев это, маги ликовали. Сначала они испугались невиданных железных созданий, приняв их за непобедимых демонов. Но теперь выяснилось: несмотря на разрушительную мощь, защита у них хрупка, как стекло. Обычный ветряной клинок разорвал их в клочья!
Осознав слабость врага, маги сосредоточили свою силу и обрушили её на рой механических птиц. Большинство из них уже исчерпали боекомплект и начали отступать, но те, что продолжали атаку, были уничтожены вчистую. За мгновение тридцать с лишним аппаратов превратились в груду обломков.
Из сотни выпущенных Мэн Хао механических птиц вернулось лишь шестьдесят.
Однако потери магов оказались куда тяжелее. Несколько волн ракетных ударов унесли жизни более двух тысяч зачарованных — половина из них нашла гибель в морской пучине. Учитывая предыдущие атаки, теперь в живых оставалось не более тысячи.
Когда последние механические птицы вернулись на базу, Мэн Хао уже бушевал внутренней энергией, готовясь к решающему удару.
— Отряд Хуандао, за мной! — рявкнул он, и его тело взметнулось вверх с невероятной скоростью.
В тот же миг раздался пронзительный клёкот, и Небесный Гнев — гигантская птица-артефакт — пронёсся сквозь облака, подхватив Мэн Хао на своей спине. Почти одновременно с ним в небо взвились Тёмный Странник и Светлый Странник. После ночи упорных тренировок они прорвались на шестую ступень мастерства, став шестыми по счёту лучниками. Их тела наполнились силой ветра, позволяя парить в воздухе — точно так же, как это делали маги противника. Две женщины, подобно чёрной и белой молниям, стремительно взмыли ввысь.
За ними последовали Илена и шаман-целитель. Илена, бывшая маг из Мира Пустынных Островов, давно связала себя магическим договором с Мэн Хао, став его верной союзницей. Шаман-целитель же как уникальный боец не уступал в мощи никому — более того, его внутренняя энергия превосходила даже силу Тёмного и Светлого Странников.
Помимо них, в бой вступили Су Цайнай, Бэйе, Дэе, господин Чэнь и Гутэ. Однако они не владели магией и не умели летать, поэтому заняли позиции на переднем крае, ожидая столкновения с врагом.
Кроме них, здесь собралось более двухсот воинов с уникальными дарами — каждый горел жаждой битвы, готовясь сразиться с магами не на жизнь, а на смерть.
На Базовой островной территории сейчас находилось сто тридцать миллионов человек, и среди них — неисчислимое множество обладателей редких способностей. Но по-настоящему сильных было не так много. Мэн Хао отобрал только тех, кто достиг пятой ступени мастерства и выше — всего около двухсот человек. Вместе с его личной гвардией это составляло пятьсот самых могучих воинов острова.
Конечно, помимо них, у Мэн Хао были и другие боевые отряды. Базовая островная территория находилась под защитой Системы божественной удачи, поэтому все его солдаты остались при нём. Каждый из них был не слабее пятой ступени, и их боевой потенциал позволял сражаться с обычными магами на равных. Однако, как и отряд Су Цайнай, они не умели летать — и потому могли лишь топтаться на месте, сгорая от бессилия.
Тем временем Мэн Хао на спине Небесного Гнева мчался сквозь облака с невероятной скоростью. В одно мгновение он уже оказался в гуще вражеских рядов.
Встав на спине гигантской птицы, Мэн Хао извлёк фиолетовый божественный жезл — оружие, которое не использовал уже давно. Как только артефакт появился в его руках, магические потоки вокруг пришли в яростное волнение. Маги с Острова Дьявола, наиболее чуткие к подобным колебаниям, первыми почувствовали неладное.
— Что происходит?! Почему магия бушует?! Неужели из-за этого фиолетового жезла?! — в ужасе подумали они, уставившись на оружие в руках Мэн Хао.
— Какого уровня этот артефакт?! Почему он излучает такую разрушительную ауру?!
Будучи магами, они прекрасно понимали, что причиной волнения элементов стал именно этот фиолетовый жезл. Но за всё время, проведённое на Острове Дьявола, они никогда не слышали о столь могущественном артефакте, способном одним своим появлением потрясти саму суть магии.
— Этот орёл… неужто это легендарный Небесный Гнев?! — в ужасе воскликнули Левый и Правый Стражи ветров, мчавшиеся впереди всех. Как высшие чины Мофаши Гуйхуэй, они имели доступ к древним свиткам о чудовищах Пустынных Островов — и теперь перед ними предстал гигантский орёл, невероятно похожий на мифического Небесного Гнева.
Если легенды говорили правду, то их ждёт серьёзная беда.
Но самое страшное было в другом: на спине этой птицы стоял человек. Очевидно, что его статус был настолько высок, что даже легендарный Небесный Гнев служил ему верховным скакуном.
— Кто он?! Неужели это тот самый землянин, который доставил столько хлопот нашему повелителю?! — с ужасом подумали маги, не отрывая глаз от фигуры на спине орла.
И в этот миг человек двинулся.
Под испуганными взглядами сотен магов фиолетовый жезл в его руке вспыхнул ослепительным светом, наполняя небеса безграничной мощью.
— Абсолютная ледяная магия — Заморозка на десять тысяч ли! — рявкнул Мэн Хао, и его внутренняя энергия взметнулась до предела.
Перед изумлёнными взглядами врагов поверхность моря, едва успевшая оттаять, вновь покрылась льдом. Невыносимый холод мгновенно охватил весь мир.
— Аааа! — закричали маги, падая вниз, как подкошенные.
Температура упала настолько, что их магия застыла внутри тел.