Глава 245: Бойня в Бескрайнем море: ракеты против магии
Сорок боевых кораблей мчались над гладью моря, рассекая волны с невероятной скоростью. Ветра не было — но для мастеров пути, владеющих стихиями, это не имело значения. Подгоняемые внутренней энергией, корабли летели так быстро, что за два часа догнали множество отстающих островов Хуандао.
Эти клочки суши дрейфовали по воле течений, и скорость их движения зависела от изначальной площади. Многие были настолько малы, что едва сдвигались с места. За полдня такие островки преодолевали лишь половину пути — да и куда они плыли, никто не знал. Просто их несло туда, куда несёт волна.
И вдруг на горизонте показались корабли.
Сначала обречённые игроки, дрейфующие на своих островках, испугались — но затем их лица озарились надеждой.
Спасение!
— Помогите! — закричали они, уверенные, что их услышат.
Но вместо спасательных верёвок на них обрушились ледяные клинки ветра и огненные шары. Магические атаки сыпались с кораблей без остановки, проносясь мимо островов — а когда флотилия удалялась, за ней оставались лишь обгорелые обломки, усеянные трупами. Ни один игрок не выжил.
Эту сцену наблюдали многие — но что толку?
Бежать невозможно. Сражаться — бессмысленно.
Оставалось только ждать смерти.
По этому кровавому пути флотилия продвигалась вперёд, окрашивая воду алой пеной. По неполным подсчётам, на её совести уже семьдесят миллионов человеческих жизней. Остальные сто тридцать миллионов игроков, чудом избежавшие резни, наконец достигли основной территории Мэн Хао.
И теперь они, как безумные, бросились к его берегам, крича от ужаса.
Остров Мэн Хао разросся до невероятных размеров — шестьдесят миллионов квадратных километров. Это была уже не просто территория, а настоящий континент, который невозможно охватить взглядом. Даже с его, возросшей до девятой ступени мастерства, духовной силой Мэн Хао не мог охватить всю эту землю целиком.
Но ещё давно он узнал: Остров Дьявола находится на северо-востоке.
Поэтому заранее перебросил свои войска на северо-запад — именно здесь предстояло принять первый удар.
С высоты сторожевой башни дозорные вглядывались в горизонт через подзорные трубы. Флотилия мастеров пути приближалась.
Мэн Хао стоял впереди всех. Его Небесный глаз летящего орла уже давно скрылся в небесах, наблюдая за сорока кораблями, несущимися к острову. За время разведки он успел выяснить всё о противнике.
Сорок кораблей. На каждом — сто мастеров пути. Всего четыре тысячи. Серьёзная сила.
И что важнее — на кораблях были представители всех четырёх стихий: земли, воды, огня и ветра. Самые сильные из них достигали восьмой ступени мастерства, но большинство держалось на пятой, с примесью шестых и седьмых.
Мэн Хао хмуро прищурился.
Ни в коем случае нельзя позволить им высадиться.
На его территории скопилось сто тридцать миллионов игроков — армия, внушающая страх одним своим числом. Но почти все они были обычными людьми, не способными противостоять даже пятому рангу. Один такой мастер пути мог уничтожить тысячи.
Доказательство? Он только что видел это на море.
Внутренняя энергия восстанавливается. А жизни — нет.
Глаза Мэн Хао потемнели, как глубина океана перед штормом. План был готов.
Разгромить их в море. Не дать ни единого шанса ступить на берег.
— Ракета к бою! Прицелиться… Огонь!
Он активировал пусковую установку. Ракета с ревом взмыла в небо, устремляясь к цели.
Мощь этого оружия не требовала доказательств — попадание гарантировало уничтожение. Проблема была в другом: система больше не выдавала координаты. Раньше Мэн Хао попадал без промаха, следуя её указаниям. Теперь же приходилось полагаться на удачу.
Под изумлёнными взглядами солдат ракета прочертила огненную дугу, летя к флотилии мастеров пути. Мэн Хао активировал Небесный глаз, отслеживая её полёт, пытаясь предсказать точку падения. После серии напряжённых расчётов он решил, что промах будет невелик.
Через мгновение —
БУМ!
Взрыв разорвал воду в пятнадцати морских милях от кораблей, взметнув в небо столб брызг.
Лицо Мэн Хао потемнело. В душе он выругался на чём свет стоит.
Чёрт возьми, ты хоть представляешь, сколько это стоит?! Промахнуться — всё равно что сжечь гору золота!
— Ещё одну!
Он сжав зубы запустил вторую ракету.
Тем временем на море…
Взрыв вдалеке заставил всех мастеров пути броситься на палубу. Они в ужасе уставились на огненный столб, не веря своим глазам.
— Остановить механизмы! — рявкнул Левый Страж огненной гильдии. Десять кораблей его фракции замерли на воде. За ними последовали остальные — земляные, водяные, ветряные.
Шестеро мастеров пути взмыли в небо, направляясь к флагману огненной гильдии. Это были Левые и Правые Стражи трёх других стихий, собравшиеся обсудить тактику.
— Уважаемые Стражи, как вы оцениваете этот взрыв? — поклонился Левый Страж земли.
— Я успел заметить огненный след, — покачал головой Правый Страж воды. — Это была мощнейшая огненная магия. Но они специально промахнулись — значит, не хотят открытого конфликта. Демонстрация силы.
— Тогда как нам действовать? — спросил Левый Страж ветра.
Остальные переглянулись, собираясь ответить — но в этот момент в небе мелькнула вторая ракета.
— Что?! — Правый Страж огня нахмурился. — Опять демонстрация?