Глава 236: Великий господин нисходит в нижние миры
Парящий Остров. Женщина, скрывавшаяся под личиной мужчины, медленно поднялась — её белоснежные ступни едва коснулись воздуха, как под ними расцвели облачные лепестки.
«Неумехи… всё глупее становятся! Как они могли допустить такое?!» — холодно бросила она, и по изящному лицу скользнула тень раздражения.
Юнь Ни — самая одарённая мастерица Пути в Небесном Мире, отвечающая за поиски тайны бессмертия среди землян. И без того её положение было хуже, чем у других… А теперь ещё и это.
«Почему именно мне, женщине, поручают этот ничтожный мир?!» — мысль обожгла её, как ледяной вихрь. «На Земле и намёка нет на бессмертие! Только туманные легенды — и ради них решили, что здесь когда-то обитали Бессмертные? Абсурд!»
«Это не более чем подлый ход, чтобы унизить наш род Ветров!» — лицо Юнь Ни оледенело, ярость бушевала в груди.
Тридцать миллионов лет назад Повелитель Небесного Мира собственной силой сотворил Пустонебесный Континент — и на нём воздвиг Небесный Мир. Под ним же простирались бесчисленные малые миры, среди которых был и Мир Пустынных Островов.
Каждый Повелитель перед уходом в Бездну превращал свою силу в часть Континента, делая его обширнее и крепче. Так, век за веком, Пустонебесный Континент разрастался до немыслимых пределов — почти безграничных.
Но люди алчны. Особенно когда речь идёт о власти — она сбивает с Пути.
Неизвестно с какого поколения Повелители перестали желать отдавать свою силу Континенту. Они не хотели умирать. И начали искать путь к бессмертию.
Один за другим Повелители бросали вызов судьбе, перепробовав сотни способов обрести вечную жизнь. Пока однажды один из них не принёс из дальних пределов Небес сокровище — артефакт, способный разрывать пространство и открывать врата между мирами. А если сил хватит — то и силой перемещать целые народы в иные измерения.
Так родилась дерзкая идея.
С тех пор бесчисленные миры стали жертвами. Их обитатели жили своей жизнью — и вдруг оказывались вырванными из родного времени, рассеянными по Пустынным Островам, бамбуковым плотам или подземным пещерам. Всё ради одного: выжать из чужаков их потенциал и найти среди них ключ к бессмертию.
Ресурсы ограничены — нельзя просто так давить любой попавшийся народ. Сначала нужно исследовать его возможности. Землю выбрали из-за легенд о бессмертии. И именно это приводило Юнь Ни в бешенство.
У других учеников были народы с доказанной способностью к вечной жизни. А ей достался мир, где бессмертие — лишь слухи.
«Наглость!» — сжав кулаки, прошипела она.
Повелитель Небесного Мира презирал женщин. Только потому, что она — женщина, ей подсунули это неблагодарное дело! Все перспективные народы уже разобрали мужчины-ученики.
«Мерзость!»
Люди с Земли разочаровали её с первых дней. В первый же день выбыло больше десяти миллиардов. Через три дня — половина. Сейчас из восьми миллиардов осталось меньше двадцати. Этот народ не имел никакого потенциала к бессмертию.
Юнь Ни тайно протестировала их: не то что вечной жизни — им и ста лет прожить было бы чудом. По сравнению с мастерицами Небесного Мира, чей век исчислялся тысячелетиями, они были не более чем мимолётными искрами.
«Что-то изменилось?»
Отхлебнув гнева, она наконец обратила внимание на полученные сведения. Только что она применила к Фэн Лао поиск души и увидела всё, что знал старейшина. Включая то, как Мофаши Гуйхуэй активировала особые полномочия.
«Банда неудачников! Не справились с пустяком — и ещё осмеливаются докладывать!»
Юнь Ни презрительно хмыкнула и легким движением руки начертала в воздухе круг. В тот же миг перед ней развернулось Облачное Зеркало — и гигантский остров предстал перед её взором.
«Как он вырос?!» — сердце Юнь Ни замерло, по лицу пробежала тень недоверия. А затем — невиданная доселе улыбка осветила её черты.
«Перемены… Возможно, именно в них кроется прорыв Мира Пустынных Островов.»
Лёгкий смех сорвался с её губ, раскрывая потрясающую, почти гипнотическую красоту. Даже под мужским обличьем её совершенные черты не могли скрыться. Кожа сияла перламутровым блеском — видно, дар Небесного Мира, — а обнажённое плечо манило, как запретный плод.
«Нет, мне нужно спуститься туда самой. Надо следить за этой аномалией — вдруг она принесёт мне удачу!»
Юнь Ни зашагала по облачному мосту, её мысли метались, как вихрь. Облачное Зеркало не давало ясности — ей нужно было увидеть всё собственными глазами.
«Мир Пустынных Островов — мир сокровенного ранга. Он выдержит силу лишь мастера десятой ступени.»
Шёпот её стал тише, брови нахмурились. Её собственная мощь была слишком велика. Если она спустится в полную силу, мир рухнет, вызвав цепную реакцию — и другие миры того же ранга последовали бы за ним.
А тогда Повелитель Небесного Мира не пощадил бы её.
«Старый метод: перенесу силу в артефакт, а по возвращении верну её обратно.»
Юнь Ни усмехнулась, достала из-за пояса изумрудный нефритовый подвес и положила его на ладонь. В следующее мгновение её тело охватило бушующее море энергии — и страшная сила хлынула по руке прямо в подвес.
Время тянулось. Подвес сиял всё ярче, пока через час свет не стал наконец угасать. Девяносто процентов её мощи теперь покоилось в этом маленьком камне.
«Осталось лишь десятая часть… но в Мире Пустынных Островов мне не будет равных. Должно сработать.»
Кивнув самой себе, она повесила подвес на пояс, прошла по облачному пути и толкнула каменную дверь.
Внутри Павильона Звёздного Захвата тридцать шесть учеников преклонили колени, терпеливо ожидая возвращения Фэн Лао. Но тот всё не появлялся.
Вдруг дверь распахнулась — и на пороге предстал изящный «юноша».
Ученики замерли, а затем их лица исказил ужас.
«Поклон Великому Господину!»
Все рухнули ниц, дрожа, как в лихорадке. Юнь Ни даже не взглянула на них. Лёгкий шаг — и её фигура растворилась в потоке ветра, не оставив следа.