Глава 232: Не хочешь ли ты быть мной поглощён?
Выйдя из семейного чата, Мэн Хао хмуро нахмурил брови. Он помнил, что базовая территория острова его матери находилась совсем рядом с его собственной, но после дня дрейфа расстояние между ними неожиданно выросло — их разнесло в противоположные стороны.
Мэн Хао невольно облегчённо выдохнул. К счастью, так и получилось. Если бы они остались слишком близко, рано или поздно это обернулось бы бедой. Он уже точно знал: за этим игровым миром стоит некая скрытая сила, целенаправленно действующая против него. Доказательств хватало.
Пока он не выявит врага, Мэн Хао вынужден оставаться в пассивной обороне. Ведь это их мир, и здесь они диктуют правила. Если бы не защита Системы божественной удачи, его давно бы уничтожили.
— Нравится вам меня преследовать? Что ж, давайте поиграем.
Уголки губ Мэн Хао криво изогнулись в холодной улыбке. Они хотели запереть его в зоне отравляющего тумана? Прекрасно. Сам он как раз планировал задержаться здесь подольше. Возможность увеличить территорию острова была слишком хороша, чтобы её упустить.
После поглощения территория острова Мэн Хао действительно выросла на две тысячи километров. Вот это да!
— Ха-ха! Теперь — спасать людей и захватывать базы!
Он открыл мировую карту и устремил взгляд на светящуюся точку впереди. Там дрейфовал игрок, явно пытавшийся добраться до безопасной морской зоны, но с трудом продвигавшийся вперёд.
— Ты мне и нужен!
Мэн Хао выбрал точку на карте и тут же запустил дрейф, стремительно устремившись к цели. Другие светящиеся точки на карте он проигнорировал — спасёт лишь тех, кто окажется на его пути. Остальным, видимо, не повезёт.
Тем временем в мире Пустынных Островов, на территории в шестьдесят с лишним квадратных километров, неслась по волнам базовая островная территория. Но от неё веяло безнадёжностью.
Хуан Линлу стоял на самом носу острова, глядя в бескрайнее море, а в его глазах читалось отчаяние. Два часа бесконечного плавания — задача, которую невозможно выполнить.
— Неужели моя судьба на этом и закончится?
— Как же это несправедливо!
Он сжал кулаки, и по щекам покатились слёзы. Наконец, эмоции взяли верх, и он разрыдался.
Рядом стояли десятки коренастых стражей-гномов — его первая и самая верная боевая единица. Их мощные тела были покрыты шрамами, свидетельствующими о бесчисленных битвах. Хуан Линлу давно сроднился с ними, и когда его охватило отчаяние, он машинально обнял своего главного стража. Тот лишь неловко похлопал его по спине, пытаясь утешить хозяина.
Картина была трогательной, но от этого ещё более горькой.
Они знали, что их ждёт, но ничего не могли поделать.
— Когда наступит отравляющий туман, превратитесь в древовидную форму, — тихо сказал Хуан Линлу, тускло глядя вдаль. — У меня есть противогаз, он поможет продержаться подольше.
— Но и этого недостаточно, чтобы выжить.
— Если только не случится чудо.
Он ясно понимал: с его силами добраться до безопасной зоны невозможно. Единственная надежда — внезапное окончание игры или рассеивание яда. Иначе шансов нет.
— Э? Что это?
Вдруг Хуан Линлу нахмурился и посмотрел назад. К ним на огромной скорости приближался гигантский остров. Он двигался так быстро, что по бокам вздымались волны, разлетавшиеся на десятки километров, словно острый меч рассекал море.
— Что это?!
Наконец он разглядел: перед ним была базовая территория другого игрока.
— Боги! Как у него может быть такой огромный остров?!
Хуан Линлу был потрясён. От одного вида этой махины его бросило в дрожь. Он даже заподозрил, что это не настоящий игрок, а один из тех, кто стоит за этим миром — те самые «теневые кукловоды», о которых так много говорили в мировом чате.
Слухи о них ходили давно, но лишь Мэн Хао приблизился к истине — и даже успевал с ними сразиться на расстоянии.
— Не хочешь ли ты быть мной поглощён?
Внезапно раздался громовой голос. Над гигантским островом парил огромный орёл — Небесный Гнев. На его спине стоял молодой человек, от которого исходила невероятная мощь.
Увидев его, Хуан Линлу замер от шока. Неважно, игрок это или нет — одного этого зрелища было достаточно, чтобы покорить кого угодно.
Мэн Хао, стоя на спине орла, спокойно обратился к игроку внизу:
— Я поглощу твой остров и вывезу тебя из этой зоны. Если откажешься — я сразу уйду.
На словах он звучал вежливо, но на деле не терял ни секунды: мост для высадки уже соединил два острова. Если согласен — мирное поглощение. Если нет — он сначала уничтожит противника, а потом заберёт территорию. Всё решится за полминуты.
Хуан Линлу сначала опешил, но быстро сообразил. Взглянув на размер чужого острова, он понял: у того должна быть невероятная скорость дрейфа.
— Лучше сдаться ему. Возможно, так я хотя бы выживу, — подумал он. — Всё равно это безвыходная ситуация… Почему бы не рискнуть?
— Я согласен! — крикнул он, склонив голову перед Мэн Хао, и вместе со своими воинами добровольно капитулировал.
У него не оставалось выбора.