Глава 224: Неловкий союз: а не сыграть ли свадьбу?
На арене воцарилась гнетущая тишина, едва Мэн Куэ произнесла несколько слов. Вань Шаша и Юй Йинлинь пристально уставились на неё — обе были достаточно проницательны, чтобы мгновенно понять, кем она приходится Мэн Хао.
Наверняка его сестра, — почти одновременно подумали они. Иначе Мэн Хао вряд ли согласился бы сражаться бок о бок с этими людьми.
Все быстро сложили два и два. Теперь им было ясно, почему Мэн Хао отказался от их приглашения.
— Это тот парень, что пытался занять моё место? — хмыкнул коренастый боец из команды противника. — Да он же ничем не примечателен!
Это был Чжао Син. Долгое время он состоял в их отряде, но однажды неожиданно выбыл из боя и едва не лишился своего места. Узнав, что именно Мэн Хао претендовал на его позицию, он, разумеется, не лелеял к нему тёплых чувств. А теперь, увидев, что противник выглядит самым обычным юношей — без намёка на ту «божественность», о которой толковали товарищи, — не удержался и бросил вызов.
Его слова заставили окружающих побледнеть.
Бай Цзиньюй нахмурился и процедил сквозь зубы:
— Что ты несёшь, болван?! Немедленно извинись перед Хао Е!
Чжао Син насупился. Что за бред? Он что, с ума сошёл? Они же в одной команде, а тот требует извинений перед противником? У него вместо мозгов опилки, что ли?
Конечно, вслух он ничего подобного не сказал. Сила Бай Цзиньюя была на виду у всех — конфликт с ним грозит остаться без команды. Но и извиняться… это уж слишком.
Чжао Син считал свои слова безобидной насмешкой. Раньше перед боем обе стороны всегда обменивались колкостями. Почему теперь даже на пару фраз претензии?
Не успел он и рта открыть, как Чэнь Сюаньпэн поспешно вмешался:
— Старик Чжао, ты что, забыл всё, о чём мы тебе говорили?
Вань Шаша добавила:
— Ты не знаешь Хао Е. Пока не поймёшь, кто перед тобой, лучше держи язык за зубами.
Юй Йинлинь поддержала:
— Советую быть повнимательнее. Рот у тебя один, а проблем от него — море. Не накликай беды на всех.
Чжао Син только глаза округлил. Что за чёрт? Он всего лишь бросил пару слов, а его уже предают собственные товарищи? Да и вообще, он по-прежнему считал Мэн Хао самым обычным парнем, без трёх голов и шести рук.
Но чтобы не навлечь на себя гнев команды, он с неохотой кивнул Мэн Хао:
— Извини, ляпнул чего-то несуразное. Не обращай внимания.
Его четверо товарищей облегчённо выдохнули. Ладно, главное — разобрались.
Обе команды покинули световой круг и поднялись на арену. Едва они заняли позиции, как Мэн Куэ с ледяным выражением лица решительно шагнула вперёд.
— Еду можно есть любую, а слова — нет! — холодно бросила она. — Вы двое, будьте осторожнее!
Вань Шаша и Юй Йинлинь переглянулись — в глазах друг друга они прочли безмолвное: Конечно, это его сестра. Придётся в бою постараться не задеть её.
Но вспомнив, как сражается Мэн Хао, обе женщины невольно вздохнули. В прошлых битвах он сразу же применял самые мощные приёмы, не оставляя противникам ни малейшего шанса. Тогда они были на одной стороне и лишь наблюдали за боем, не испытывая на себе всей тяжести его силы.
Теперь же их очередь.
И они почувствовали это на собственной шкуре.
Отчаяние.
Они знали, что не смогут победить, поэтому даже не пытались атаковать — просто ждали, когда Мэн Хао вышибет их из боя.
— Хао Е, пощади, а то будет больно! — Вань Шаша обхватила себя руками, ещё сильнее подчёркивая пышные формы, словно это могло хоть как-то её защитить.
— Ты ничего не понимаешь, — фыркнула Юй Йинлинь. — Чем быстрее всё закончится, тем лучше. Растягивать агонию — вот что по-настоящему мучительно.
Бай Цзиньюй и Чэнь Сюаньпэн молчали. Они стояли с закрытыми глазами, полностью готовые к тому, что их вот-вот вышибет из боя.
Увидев это, Чжао Син взорвался:
— Да что вы творите?! Мы пришли сражаться, а не умирать! Где ваш боевой дух?!
Он выпучил глаза и зарычал, но Бай Цзиньюй лишь бросил на него взгляд:
— Замолчи. Этот раунд мы уже проиграли. Готовься к следующему.
— Что?! — Чжао Син не поверил своим ушам. — Мы ещё даже не начали, а уже проиграли?! Даже не попробуем?
Не успел он сделать шаг вперёд, как Мэн Хао вдруг заговорил:
— Мы с вами старые знакомые, и то, что оказались по разные стороны — чистая случайность. Не будем тратить время зря. В следующий раз сразимся вместе.
С этими словами его тело охватила вспышка мощи. Он лениво указал в небо — и оно тут же покрылось падающими огненными метеоритами, несущимися вниз с неистовой яростью.
«Огненный метеорит» — заклинание пятого ранга. Только маги пятых ступеней и выше способны призывать его, и даже они после этого полностью истощают свои запасы внутренней энергии, восстанавливая её не меньше суток. То есть в день такое заклинание можно применить лишь раз.
Но Мэн Хао — мастер пути восьмой ступени. Для него это было не сложнее, чем дунуть на пылинку. Одним жестом он разорвал в небесах энергетическую бездну, откуда хлынули сотни огненных глыб, обрушившихся на противников.
Чжао Син только собрался было проверить силу Мэн Хао, как увидел «Огненный метеорит» — и его ноги подкосились. Теперь он понял, почему товарищи так его нахваливали.
Слишком силён!
— ГРОМ!
Раздался оглушительный взрыв — и все пятеро противников мгновенно исчезли, даже не успев почувствовать боли.
— Надеюсь, в следующий раз нас не разведёт по разным командам, — пробормотал Мэн Хао.
Бай Цзиньюй и остальные раньше были его союзниками, и теперь, когда Мэн Хао так легко расправился с ними, им было как-то не по себе.
Мэн Куэ подбежала к брату и шепнула:
— Старший брат, ты их знаешь?
— Да, мы раньше вместе сражались. Получается, они мне наполовину товарищи.
— А что значили слова тех двух женщин? У тебя с ними что-то… нечистое?
— Да что у тебя в голове?! — фыркнул Мэн Хао.
Мэн Куэ смущённо высовывала язык, затем обернулась к трём женщинам из своей команды и лукаво спросила:
— Старший брат, а ты не забыл, что у тебя ещё четыре наложницы?
Лян Яояо, Чэнь Ваньшу и Хэ Юйтун улыбались, не вмешиваясь в разговор — им было всё равно, о чём говорят Мэн Хао и Мэн Куэ.
— Наложницы, говоришь? — усмехнулся Мэн Хао. — А где тогда свадьба? Или хотя бы первая брачная ночь?
Услышав это, Мэн Куэ вдруг оживилась, будто её осенило. Она обернулась к трём женщинам и с улыбкой спросила:
— Ну что, дамы? Не пора ли устроить моему брату первую брачную ночь?