Глава 204: Разрыв оков, прорыв силы
По небесам пронёсся огненный след — дальнобойный снаряд мчался к самому сердцу Острова Дьявола, к Алтарю, где возвышался Столп Уз Дракона.
Целью была не плоскость алтаря, а сам Столп.
Левый Страж и Правый Страж как раз находились рядом с артефактом — и, разумеется, оказались в эпицентре удара. Снаряд летел с такой скоростью, что, когда они услышали свист разрываемого воздуха, спасаться было уже поздно.
— Стой! — рявкнул Левый Страж, и его внутренняя энергия взметнулась вихрем. За миг он сформировал щит восьмого ранга — золотистый купол, обволакивающий тело.
Правый Страж опоздал на мгновение. Его защитное поле едва начало складываться, как снаряд взорвался.
ГРОМ!
Ударная волна смела Столп Уз Дракона в пыль, а четыре вкраплённых в него магических камня вырвались наружу, рассыпая по алтарю снопы искр. Тела стражей отбросило в стороны — они с силой рухнули на каменные плиты.
Левый Страж отделался испачканной одеждой и царапинами, а вот Правый лишился руки — взрыв оторвал её ниже локтя.
Щит восьмого ранга выдержал бы удар… если бы Правый Страж успел его завершить. Теперь же он, стиснув зубы от боли, смотрел на кровавую культю, по лицу пробегали судороги. Ещё секунда — и его бы разорвало на части.
— Что за дьявольщина?! — рыкнул Фэн Лао.
Тянь Хуан Хуэйчжан и четверо старейшин мгновенно бросились к месту взрыва. От Столпа остались одни обломки, а магические камни разлетелись кто знает куда.
— Проклятие! — сжав кулаки, прошипел Тянь Хуан. — Это же снаряды того негодяя! Но как он их сюда доставил?!
Столп был ключом к этой Игре на выживание. С его помощью они сдерживали силу игроков — например, того дерзкого выскочку, чья внутренняя энергия росла слишком быстро. Без ограничений он вскоре превзошёл бы их всех, вырвавшись из-под контроля.
Поэтому они и запечатали его силу в Столпе. Теперь же, сколько бы тот ни тренировался, его мастерство не сдвинулось бы с мёртвой точки. Энергия могла бы накапливаться, но прорыв стал бы невозможен.
А теперь Столп разрушен. И негодяй вот-вот вырвется на свободу.
Не успели старейшины опомниться от первой атаки, как небо сотряс новый грохот — десятки снарядов обрушились на алтарь, словно град смерти.
— ?! — Все замерли в оцепенении.
Что происходит?
Откуда у него столько снарядов?
Как он нас нашёл?!
Вопросы бились в головах, но ответов не было. И впервые за долгие века они почувствовали — их власть подверглась вызову.
Земляне всегда были для них низшей расой. Да, их технологическая цивилизация могуча, но короткая жизнь — их проклятие. Знания передаются из поколения в поколение, а каждый новый учёный вынужден начинать с нуля, тратя годы на то, чтобы восстановить утерянное. Многие умирают, так и не успев довести открытия до конца.
Если бы земляне жили так же долго, как обитатели Мира Пустынных Островов, их технологии давно бы взлетели в десятки раз. А если бы мастера этого мира имели такую же короткую жизнь… большинство так и не поднялось бы выше третьей ступени мастерства.
Время — вот что определяет силу цивилизации.
Тянь Хуан взглянул на небо, где продолжали падать снаряды, и презрительно хмыкнул. Одним движением он вывел в воздухе защитный барьер — огромный купол морской сини, накрывший алтарь, словно перевёрнутая чаша.
Он — единственный в Мире Пустынных Островов мастер десятой ступени, вершина магического мира. Даже его импровизированный щит был непробиваем для этих примитивных снарядов.
Снаряды один за другим взрывались в небе, но лица магов оставались мрачными. Столп разрушен. И это меняло всё.
— Что теперь делать? — хмуро спросил Старец Земли, глядя на Тянь Хуана.
Фэн Лао, Старец Воды, Хуо Лао — все устремили на него взоры. Без Столпа контроль над Игрой на выживание рухнет, а вместе с ним — и многие их планы.
Тянь Хуан холодно бросил:
— Придётся доложить тем, кто выше.
При этих словах все вздрогнули. Тем, кто выше… Если они узнают, что Столп уничтожен, последствия могут быть…
Лица старейшин побледнели. Лучше не думать об этом.
— Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.
С этими словами Тянь Хуан Хуэйчжан мелькнул тенью и исчез в небе, оставляя за собой лишь рябь пространства.
Оставшиеся старейшины подняли руки, поддерживая его защитный купол. Снаряды продолжали падать, но их мощь была ничтожна — пробить щит они не могли.
Наступило тягостное молчание.