Глава 192: Жезл контроля… Это слишком подло
Жестокая битва осталась позади, но потери войск Мэн Хао были ужасающи. Хотя ряды пополнялись каждый час, гибель стольких бойцов больно отдавалась в сердце.
«Туман яда спустился впервые, а угроза уже выросла на ступень, — размышлял он. — Значит, завтра опасность станет ещё страшнее? А к концу… мне предстоит сразиться с зомби десятого ранга?»
Тревога сжала грудь. Ситуация требовала немедленных действий. С момента появления тумана каждый воин получил карту Мира Пустынных Островов. Первый спуск тумана накрыл десятую часть мира. И с каждым днём его кольцо сжималось.
«Через десять дней все окажутся заперты в самом центре, — понял Мэн Хао. — И там их будут ждать самые ужасные твари.»
Но даже если он победит самое страшное создание… какой в этом смысл? Если не прорваться сквозь кольцо тумана, он всё равно останется в ловушке. Всё сильнее казалось, что где-то снаружи наблюдают могущественные фигуры, как за подопытными крысами в лаборатории.
Мэн Хао чувствовал себя отвратительно. Он хотел сопротивляться, но не знал, куда направить гнев.
— Господин! — внезапно раздался голос Су Цай Най. Девушка подошла с виноватым выражением, протягивая небольшой сундук. — Это сокровищница!
«Бронзовый сундук?!» — глаза Мэн Хао загорелись.
На двадцати квадратных километрах Пустынного острова лежал всего один сундук — явно несоразмерно мало для такой опасности. Но бронзовый? Это превосходило все ожидания.
В первый день тумана — и уже бронза. Значит, с каждым новым спуском тумана уровень сундуков будет расти. Сначала были только гнилые — как тот сандалового дерева, которых больше всего. Потом появились чёрные железные, а с ними — более мощное снаряжение. А теперь, с первым туманом, ему достался бронзовый.
Мысль о будущих находках слегка разогнала мрачные думы. Потери войск хотя бы не оказались напрасными.
Мэн Хао уже собирался открыть сундук, как внезапно вспыхнуло системное уведомление:
«Поздравляем, игрок! Все зомби на Пустынном острове уничтожены. Остров захвачен. Поглощение острова увеличит территорию Базовой островной территории. Поглотить?»
Голубые буквы заставили сердце учащённо биться. Давно не было сообщений об улучшении! Раньше система каждый раз напоминала, что для следующего уровня нужны сто квадратных километров. А сейчас…
«Сейчас у меня девяносто два, — быстро прикинул он. — Плюс двадцать от захваченного острова… даже с учётом половинного прироста это перевалит за сотню!»
«Поглощение началось. Потрачено 3 кристалла зомби. Время: 10 минут.»
Голубое сияние окутало Базовую территорию и Пустынный остров. Знакомая картина — остров скрылся в невидимости, чтобы через десять минут появиться обновлённым. Небесный глаз летящего орла Мэн Хао парил в вышине, позволяя наблюдать за процессом во всех деталях.
— Су Цай Най, — тихо сказал он, — приведи войска в порядок. Павших воинов похорони у Памятника героям.
Девушка кивнула и организовала солдат, чтобы те перенесли тела товарищей на Базовую территорию, где их предали земле у подножия монумента. Сам же Мэн Хао поспешил прочь — ему не терпелось открыть бронзовый сундук в тишине. Вдруг там скрывается нечто особенное?
«Открывайся!»
Сундук послушно раскрылся, обнажив жезл. Он отдалённо напоминал фиолетовый божественный посох, но был тёмно-коричневым, с загадочными узорами, покрывающими древко. А на рукояти мерцали странные символы, похожие на пиктограммы головастиков — словно жезл был проклят.
«Чёрт… — Мэн Хао нахмурился. — От него так и веет злом.»
«Жезл проклятия (серебряный уровень): магический артефакт, наделённый проклятием. Даже без внутренней энергии позволяет накладывать проклятия на врагов, нарушая координацию их движений.»
«Динь! Активирована Божественная Удача. Вы получаете Стократное Вознаграждение.»
Варианты:
100 жезлов проклятия.
1 Жезл контроля.
«Жезл контроля (платиновый уровень): магический артефакт, выкованный с использованием уникальных рун. Позволяет проклинать тело противника, точечно контролируя его мышцы и лишая способности управлять ими. Игнорирует иммунитет к магии.»
Мэн Хао замер. Такой функционал он видел впервые.
Жезл проклятия делал врага неуклюжим — в бою даже малейшее нарушение координации могло стать смертельным. Но жезл контроля… это было нечто иное. Контроль над мышцами противника?
«Если я смогу управлять сокращением и расслаблением его мышц… — мысли проносились одна за другой, — то смогу заставить врага двигаться, как мне угодно! Ведь все наши действия — результат работы нервной системы, управляющей мышцами. А если я стану этой системой…»
Враги, бьющие сами себя? Звучало… удобно.
— Выбираю второй вариант!
«Получен: Жезл контроля ×1.»
Пальцы Мэн Хао сжали древко. В тот же миг головастики на рукояти словно ожили, впиваясь в кожу и расползаясь по венам. Его зрение пронзил всплеск света — и в глубине зрачков появились три изогнутых символа, как запятые.
Мир вокруг изменился. Теперь Мэн Хао видел сквозь плоть, словно перед ним лежала анатомическая карта всего живого. Один взгляд — и он понимал, как устроено тело, где проходят мышцы, как они соединяются…
«Шаринган?» — мелькнуло в голове. Он не удержался от восхищённого цоканья.
Но стоило разжать руку — и символы исчезли, зрение вернулось в норму.
«Неплохо…» — Мэн Хао ещё раз сжал и разжал кулак, наблюдая, как головастики то проявляются, то тают.
В этот момент за дверью раздался робкий голос:
— Господин, у меня есть дело…
— Жао Сяофань? — бровь Мэн Хао дёрнулась. Неприятное предчувствие сдавило грудь.
С тех пор как этот тип самовольно отправил стражей-гномов на драку, Мэн Хао испытывал к нему отвращение. Тогда он лишил Жао Сяофаня должности начальника тыловой службы, передав её Чжао Я. И вот, не прошло и недели, как тот снова лезет со своими «делами».
— Входи.
Жао Сяофань осторожно переступил порог — и замер, осматривая обставленную роскошью комнату. Раньше у него не было доступа в Убежище, а теперь… его глаза заблестели от восхищения.
— Говори, — холодно бросил Мэн Хао, — в чём дело?
— Я видел, сколько воинов пало сегодня, — Жао Сяофань понизил голос, делая вид, что глубоко опечален. — Мне больно это видеть. Я думаю… нам стоит устроить грандиозные поминки! Чтобы почтить память павших и показать, как мы их ценим! Как вам идея, господин?
Мэн Хао молча смотрел на него. «Тебе что, слишком хорошо живётся, раз ты решился заботиться о чужих душах?»
Но тут его осенило.
— Кстати… — глаза Мэн Хао блеснули хищным светом. — Давай-ка я на тебе кое-что проверю.
Он снова сжал Жезл контроля. Символы головастиков вспыхнули в зрачках, и мир перед ним рассыпался на мышечные волокна. Тело Жао Сяофаня предстало перед ним как открытая книга — каждая мышца, каждый нерв были видны во всех деталях.
«Интересно…» — Мэн Хао вёл взглядом по телу подчинённого. Бицепс? Скучно. Ягодицы? Тоже не то.
— А это что? — его взгляд задержался на странном пучке. «Мочеиспускательный сфинктер? Зачем он…»
— Попробую.
Мысленный приказ — и мышца расслабилась.
Жао Сяофань вздрогнул. По ногам внезапно разлилось жаркое давление, и прежде чем он успел среагировать, тёплая струя хлынула сквозь ткань штанов, растекаясь по полу.
В комнате мгновенно распространился едкий аммиачный смрад.
— Ё…! — Жао Сяофань отпрянул, прижимая руки к паху. «Что за чёрт?! — его голос срывался на визг. Он не понимал, как это произошло! Ведь он специально не ходил в туалет перед встречей — от волнения всегда зажимался, не мог выдавить ни капли!
— Немедленно убирайся, не пачкай мою стерильную комнату! — Мэн Хао с трудом сдержал смех, вышвырнув его за дверь.
«Чёрт возьми…» — он хлопнул себя по лбу. «Надо было сначала разобраться, за что отвечает эта мышца! Ладно хоть только моча… А если бы я дернул что-нибудь ещё?!»
Мэн Хао представил возможные последствия и поморщился.
«Эта способность… слишком подлая.»